如蘭這樣的使宮人明日裡不太見得著聖麵,偶爾上也不過是退到墻邊跪地見個禮的份兒。眼下被小祿子押出玉竹軒的月門,抬頭一看皇帝就在麵前站著，嚇得當場便跪下了。

尚未跪穩,便聽小祿子稟道：“下奴一路追過去，隻顧著跑,上掉下了這個也沒顧上，下奴便拾了來。”說著將手中的信奉呈上。

賀玄時眉宇輕鎖，邊接過邊問：“這是什麼？”

小祿子躬頷首：“下奴沒開啟過，不太清楚。”

他便徑自開啟，夏雲姒在旁一語不發地瞧著,無所謂信封裡是什麼，隻盯著跪地不起的如蘭。

驚慌失措，又茫然不解。於是皇帝與小祿子這般一來二去地對答，都想不起爭辯。

眼下見皇帝著手拆那信封了,似乎又回過些神，怔然抬頭卻言又止,不知是不是懼於天威不敢貿然開口。

信封很快被撕開,賀玄時隻出掃了一眼,麵立變：“這是什麼符咒！”

明黃的兩頁符咒夾著兩頁白紙被擲向如蘭,然紙張輕飄,仍隻慢悠悠地往地上落。硃砂寫就的紅符文在這樣輕緩的移中顯得很是清晰，剛從院中趕出來迎駕的宮人們看得一滯，驚慌失地跪了一地。

本朝皇帝再不信星象鬼神之說，也並不意味著宮裡可以隨見這些東西。

如蘭也麵無：“奴婢、奴婢沒見過這些東西……”恐懼令的嗓音到嘶啞,“這不是奴婢上掉下來的！”

可這樣的景，皇帝自不會覺得是這許多人栽贓於。加之方纔一語不發，更讓這話顯得心虛。

小祿子氣勢卻猛，兩步上前，一掌迎麵摑下去：“還不住口！”

這一掌用了十二分的力氣，如蘭整個子向側旁栽去，半邊麵頰眼瞧著腫脹起來，想來腦中更是天旋地轉。一時隻得捂著臉緩勁兒，什麼也說不出了。

夏雲姒角揚起一點微不可尋的輕笑，俯拾起一頁隨符咒飄落的白紙，“咦”了一聲，遞給皇帝看：“皇上您瞧，這是誰的八字？”又脧一眼如蘭後，“那兒還有一張。小祿子，撿起來看看。”

賀玄時看了眼夏雲姒手中那頁，搖了搖頭：“朕也不知。且先收著，讓宮正司去查。”

“……皇上。”小祿子忽而聲音打，二人一併看過去，他雙手瑟地托著那張紙，“這是、這是我們娘子的八字……”

周遭一片倒吸冷氣之聲，夏雲姒疾步上前，一把將紙奪在手裡，定睛一看：“真是臣妾的八字……”

接著眼眶便紅了，恐慌、委屈，夾雜幾許憤恨，染得眼圈泛紅。向皇帝，垂泫滴：“皇上……”

可他的心跳忽而了一拍，將如蘭這句話左耳進右耳出了。

平日私下裡都他姐夫，隻是現在跟前的宮人太多、又在玉竹軒外，才這般改了口。

嬈委屈的口吻，即便在這樣的震怒之中也令他心絃微。

噎著說：“此人鬼鬼祟祟多日了，周人、昭儀姐姐都見過，今兒明姬來走時也瞧見了。臣妾一直還為說話，真沒想到……”

他不由自主地放緩聲音：“別怕。”

便見狠狠地咬住，紅菱般的薄被咬得泛紅又泛白。不多時，又鬆開。

微微側過，朝他福下去：“皇上，臣妾求您一事。”

“什麼事？起來說。”他慌忙手扶，卻不肯起，隻抬起頭，淚盈於睫道：“臣妾求您別直接將此事由宮正司……宮裡有太多的案子說不清道不明瞭。前陣子萬安宮的鉤吻案、去年貴妃的死……甚至還有臣妾的姐姐，無論案大小皆有諸多疑點。臣妾實在怕留下禍，不知哪日便會命喪黃泉……”說著好生哽嚥了一聲，又續道，“求皇上讓臣妾自己先審上一審，讓臣妾心中有數。”

說及此復又低下頭，顯得忍而委屈。

深沉的夜中，他一聲沉沉的嘆息。

所謂清難斷家務事，夏雲姒在親歷了鉤吻案後便知他這皇帝也好不到哪裡去。

想想也是，後宮人如雲，哪個都用盡解數討他歡心，他在意的自然是自己更中意哪個，至於對們公平與否又有什麼關係？

若給滿後宮年輕貌的公子，恐怕也是一樣的。

是以讓他秉公去做取捨，絕無可能。

隻有循著他的心跡來安排，才能讓他做出於有利的取捨。

周妙的事不了了之，是因為周妙是新寵、昭妃是就；采苓一事到采苓上便“適可而止”，是因為背後是更為得寵的昭妃。

而這一回，一邊是剛得他心翻湧的，另一邊他暫還不知會牽扯到誰。

是以他幾乎沒經什麼思量，便點了頭：“好吧。”

夏雲姒頷首謝恩，他再度扶，終於起來，訕訕道：“臣妾管教宮人不嚴，讓皇上看笑話了。”

“豈是你的錯。”他搖搖頭，夏雲姒擺手示意小祿子將如蘭押起來。小祿子便手去抓，已頭暈目眩了半晌的如蘭打了個激靈，倏然回過神，腫著半張臉含糊不清地嘶：“皇上，不是奴婢！奴婢冤枉！奴婢上沒藏過符咒……方纔也沒往後院跑，奴婢今日一直在院子裡做事……”

小祿子自不理，拎住後領一捂就往院中押去，皇帝當然更不會聽說。

經這一番攪擾，論誰都要失了欣賞花好月圓的興致。

夏雲姒頹然一嘆：“皇上明日還有政務要忙，臣妾恭送皇上。”接著便垂眸福。

反是他有些不捨，出踟躕來：“阿姒。”

抿淺笑：“臣妾明日會早些去清涼殿。”

他不由一怔，一欣喜在心中釋開：“好。”

起目送他離開，不知是不是邊沒帶宮人的緣故，他被月籠著的影走在亭臺樓閣之間竟顯得有些孤獨淒涼。

嘖，自然孤獨淒涼。

宮裡的哪個人不是如一般機關算盡地對他？

姐姐倒是從不算計他的那一個，卻隻落得了那樣的下場。

他落這樣的孤獨也是活該。

待得有朝一日他自己意識到了這份孤獨，更是活該，是求仁得仁。

轉走進玉竹軒，夏雲姒脧了眼已如常守在門邊的燕舞，抿笑：“為這幾日沒完沒了的更，我也得在你的嫁妝裡多添點好東西。”

燕舞驀然臉紅：“娘子這什麼話，哪來的假裝，凈拿來尋奴婢開心。”

夏雲姒定定地看著：“我可聽鶯時說你家裡差不多幫你看好人家了。”

燕舞頓顯侷促，低頭囁嚅道：“鶯時可真快……奴婢還不知怎麼跟娘子開口呢，倒先說了。”

“有什麼可不知如何開口的，我還能不許你們嫁人麼？”夏雲姒輕聲喟嘆，“宮裡也不是你們能待一輩子的地方，定下來就早些嫁了吧。若過得好，總比耗在這裡強；若不好，大不了你再回來。”

燕舞死死低著頭，半晌才窘迫地點了點，夏雲姒又笑笑：“今兒你也算張了一場，早些去歇著吧，幫我任嬤嬤過來。”

“諾。”燕舞屈膝福，就畢恭畢敬地退了出去，向後院去了。

夏雲姒口中的任嬤嬤是宮裡的老宮人，年輕時侍奉過太後、後又跟過姐姐兩年。再往後年紀實在大了，便調來了行宮當差——這當差其實頗有幾分讓這些老資歷的宮人“養老”的味道——平日沒什麼正經差事，卻有幾個年輕宮人跟在邊侍奉。

這樣老資歷的嬤嬤見多識廣，在調|教宮人方麵自有一套，挪用到審問上也大多有效。

夏雲姒便托吳慶尋了來，吳慶並不知要做什麼，但這也不是什麼難辦的事，就當幫故去的主子的妹妹一個忙也無妨，更何況夏雲姒給他的賞錢還很厚？

是以夏雲姒客客氣氣地將抓到如蘭的事與任嬤嬤說了個大概，當然省去了自己的算計不提，而後便與一道去了看押如蘭的屋子。

如蘭等幾個使宮人前幾天也是由任嬤嬤管束的，一見到就慌了。

“宣儀娘子……”如蘭膝行到前，“不是奴婢、不是奴婢做的……奴婢沒見過那些東西，奴婢本不知道您的八字啊……”

自然不知道。

隻是也並不清白罷了。

夏雲姒淡睇著：“皇上親眼所見，豈容得你抵賴？你且跟任嬤嬤一五一十地把話都說個明白吧，免得來日還要送你去宮正司。”眸上下一劃，慢條斯理地續道，“也這副板，怕是也熬不住幾道刑。”

如蘭麵無：“娘子，當真不是……”

夏雲姒無意聽多言，淺淺地朝任嬤嬤一福：“就有勞嬤嬤了。”

任嬤嬤恭肅深福：“娘子放心，最多三日，沒有奴婢問不出來的話。”

夏雲姒點點頭，不理會如蘭的哭求，轉離開了這間四壁空的屋子。在房門關上的那一剎，如蘭的哭喊頓時猛了，大約是無助，又或是想拚力喊讓聽上兩句。但接著就是幾記清脆的耳，令哭喊在嗚咽聲中戛然而止。

房裡，任嬤嬤將被摑得癱在地的如蘭一把提起來：“犟骨頭的丫頭嬤嬤我見多了，倒看看你有多大本事！”

門外的夏雲姒聽言，腳下頓了頓：“鶯時，你著人盯著些。”

“……娘子？”鶯時有些困了，覺得不會是在這般的事上發善心的人。

夏雲姒抿笑：“照應著點任嬤嬤。這對是個而言勞心傷神的苦差，年紀又打了，別累著。”

“諾。”鶯時這才如常福，“奴婢這就去給尚食局塞些銀子，一日三餐與宵夜都讓任嬤嬤吃舒服了。”

夏雲姒滿意地點一點頭，不再多言其他，心平氣和地向自己的臥房行去。

隻消幾個時辰，後半夜時，如蘭就撐不住了，捂著小腹跪在任嬤嬤跟前，雙並著，麵猙獰至極：“嬤嬤，您饒了奴婢吧……”

不知的看了，大概還要以為任嬤嬤給下了毒。

其實任嬤嬤並未給下毒，反倒好吃好喝地供著，連鶯時專程送來的上好佳肴都分了一半。

這是宮裡慣用的手段，專門對付這些十五六歲的年輕宮。

好吃好喝、卻不許出恭，認誰熬上幾個時辰都要不了。十五六歲的孩子年華正好，麵子都薄，穢不住地流下來，多要得恨不能找個地鉆進去。

這一手在宮中可謂屢試不爽，問話也好、對付不服管教的宮也罷，都好使。

如蘭倒是進宮的年頭不短了，知道這裡頭的厲害，半口都不敢吃也不敢喝。

——可不敢吃不敢喝又管什麼用？事發之前又料不到這一刻，總歸是正常吃過了喝過了的。

所以現下雖比任嬤嬤預想的多撐了兩個時辰，也到底還是撐不住了。

任嬤嬤有點困，打著哈欠拎起手邊那隻天青釉的茶壺：“丫頭，你這大半日不吃不喝，我瞧你皮也乾了，喝口水吧。”

說著便一揮手。

與一併守在這裡的是平日跟著的四個宮，先前並未一道過來，聽聞有了差事就過來幫忙。

四人都知道的脾，聽言半分不敢耽擱，兩個上前將人一按，一個開，一個拎起茶壺就往裡灌。

茶是好茶，尋常宮人平日喝不著這一口。如蘭依稀辨出這是夏宣儀剛到行宮那日給他們喝過的——皇上新賞的明前龍井。

可眼下，哪有心細品。隨著茶水灌下，腹中脹痛得愈發厲害，連雙都被牽得生疼。

問鼎宮闕

問鼎宮闕