大起大落，說的就是薑二老爺近來的心。

自從燕王了皇太子，他在一眾同僚中倍有面子，等到長子在秋闈中取得佳績，就更是風。

轉過年的春闈，當捷報傳來，東平伯府一派歡騰，馮老夫人撒了大把喜錢出去，薑二老爺更是走路發飄。

誰知鮮花著錦，烈火烹油，薑滄赴瓊林宴回來的路上居然從馬上掉下來摔斷了。

才出爐的新科進士了殘廢，從此與仕途無緣。

薑二老爺的心一下子從雲端跌落到地底。

旁人再好，怎及得親兒子前程似錦。

長子眼看著前程到手了，卻出了這樣的事，這比剜他的心還難。

比薑二老爺心更糟的是薑滄。

三年前薑滄因病影響了科考就消沉過很長一段時間，如今好不容易振作再來，又在剛剛實現人生第一個大目標時如羽翼滿的雄鷹折斷翅膀，前途盡毀。

薑滄到的打擊可想而知，從斷那一天開始就再沒出過房門。

“老爺，不好了，大公子喝了酒又鬧了……”薑滄院子裡的人匆匆趕來稟報。

薑二老爺沉著臉趕過去，還沒進屋就聞到一酒氣。

裡面一片鬧騰。

“放開我，放開我！”

“大公子，您不能往牆上撞啊，傷到了可怎麼好?”

“我這個鬼樣子死了活著有什麼區別?放開！”

薑二老爺大步走進去，一掃地上狼藉，沉著臉道:“放開他！”

拚命攔著薑滄的兩名婢見薑二老爺發話，暗暗松了口氣。

屋子裡的剪刀等尖銳之早就收了起來，就是怕大公子喝多了發酒瘋，誰知大公子要撞牆，讓人防不勝防。

薑滄神麻木，看著薑二老爺毫無反應。

薑二老爺快步走過去，抬手給了薑滄一耳。

清脆的掌聲響起，把屋中伺候的下人打愣了。

薑滄朦朧的眼神有了幾分清明，直直著薑二老爺。

薑二老爺漲紅了臉:“夠了，你要墮落到什麼時候！”

“墮落?”薑滄轉了轉眼珠，指著自己苦笑，“父親，我這個樣子除了墮落還能幹什麼?我廢了啊！”

薑滄大哭:“我是個廢人了，廢人墮落不是正合適嗎?難道現在我還能如三年前一樣重頭再來?”

薑二老爺聽得心痛，卻只能狠下心醒兒子:“你走科舉之路是因為你有這個天賦，實際上勳貴子弟走這條路的麟角。而今這條路堵住了，難道就不活了?腳有些不便利又如何，你大伯當年為了救安國公廢了一隻手，不是照樣當他的東平伯。”

薑滄慘笑:“我與大伯怎麼一樣，大伯有爵位可襲，我有什麼?不能科舉仕難道當個一輩子沒有出息的蔭封?”

勳貴子弟多如牛，除了嫡長子能襲爵尊貴風，其他人不過是謀個或好或差的差事，除非有大機緣，不然這一生也就如此了。

哪裡比得上正兒八經科舉仕，再加上家族助力，一步步位極人臣。

薑二老爺把伺候的人打發出去，眼神閃爍:“滄兒，誰說你沒有爵位可襲?”

薑滄一愣:“父親說什麼?”

“傻小子，如今咱們薑家是後族，今非昔比，就算沒了科舉仕這條路，也有無數大權在握的機會。”

“四妹對咱們二房並不親近。”薑滄喃喃。

薑二老爺冷笑:“再不親近也是薑氏，旁人只知道薑氏當了皇后，以後咱們想做什麼自有無數人主送人送錢。”

薑滄不語。

薑二老爺再道:“遠的不說，你四妹當了皇后，按慣例也該恩封後族了。你大伯難不還一個人佔著兩個爵位?”

“父親——”薑滄了。

薑二老爺拍了拍他的肩:“振作起來。你是二房的長子，下面還有弟弟，你不能垮！”

薑滄眼神微閃，眼底漸漸有了亮。

如果能襲爵，未來似乎沒有那麼灰暗……

薑二老爺離開這裡，直奔慈心堂。

薑滄是馮老夫人最重的孫子，此番出事，加之請廢太子妃的風聲甚囂塵上，馮老夫人備打擊之下臥床多日，好在景明帝讓位皇太子的好消息傳來，這才恢復了生龍活虎。

孫坐上了皇后的位子，長孫丟了前程帶來的鬱悶似乎就沒那麼要了。

孫子還有好幾個，這個沒了出息，還有別人。

薑二老爺見到馮老夫人時，發現老太太竟有幾分紅滿面，口莫名一滯。

“有事麼?”面對次子，馮老夫人還是和悅的。

在心中老二才是有真本事的，老大不過是走了狗屎運。

“母親，宮裡還沒有給大哥封爵的靜?”

馮老夫人看薑二老爺一眼。

薑二老爺歎了口氣:“兒子怕滄兒再這麼下去就徹底廢了，倘若他只是關起門來自苦就罷了，可若是如安國公子那樣整日流連金水河上，咱們伯府不是讓人看了笑話?”

馮老夫人心知薑二老爺的意思，想了想道:“這件事我會想法子催一催，莫要急躁。”

馮老夫人思來想去，決定派薑依出馬。

薑依不好掃祖母面子，隻得進宮一趟。

薑似聽薑依道明來意，不由失笑:“這事我記在心裡呢，大姐讓祖母放心就是。”

薑依得了話，乘著青帷馬車離開了皇宮。

馬車平穩，一路奔回東平伯府，經過某時薑依下意識掀起簾子一角。

車外青柳搖曳，只是沒了那日那道竹青的影。

薑依放下簾子，彎苦笑。

鬱謹散朝後聽薑似提起薑依進宮的事，不由冷笑:“既然這麼迫不及待，那我就全他們吧。”

薑滄落馬就是他替阿似乾的，居然還想從他這討爵位，這不是白日做夢嘛。

轉日一道聖旨就傳了過去，因東平伯薑安誠有爵位在，不再另封承恩伯，升其為東平侯。

薑二老爺跪在地上，角笑意還沒來得及消失就凝固了，一直到傳旨離去還一不。

馮老夫人雖為次子一支可惜，但這樣的結果還能接，見薑二老爺如此忙提醒一聲:“老二，可以起來了。”

薑二老爺依然沒反應。

“扶二老爺起來。”

下人剛到薑二老爺角，薑二老爺突然栽了下去。

馮老夫人臉大變:“老二，你怎麼了?”

薑二老爺中風了。

消息傳到新帝耳中，新帝十分讓薑二老爺靜養。

從此薑二老爺的影再沒出現在場上。

倒是後來金水河上多了一個腳有些不利落的浪子，時常喝得爛醉如泥，據說還是個侯門公子，真假就無人知道了。