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林長敏一轉，只見后面幾個丫鬟婆子跟著追來，不由大怒，手里舉著匕首比劃，口中罵道：“我看誰還來追那孽障！今兒個爺有一個殺一個，有兩個殺一雙！”眾人嚇壞了，也不敢再追，連忙往回跑，皆化作鳥散了。

此時屋中早已大，王氏見林長敏拿著匕首追出去，急忙喊一聲：“快，快攔著，快......”后半句未吐出口，只覺天旋地轉，眼前一黑又暈過去，慌得眾人忙把搭到床上，抹背掐人中，又有拿薄荷油的，又有請大夫的。

這廂蘇如倒在屋中榻上，下涌，疼得額上青筋繃起，口中又罵又恨，俄而不住，臉上涕淚橫流。

香蘭見不好，忙扯了林東綺到一旁道：“蘇姨娘只怕兇險了，不能在二太太屋里，不如找人搭到廂房去。如今京城里親眷都來了，不能驚老太太，趕把這事同大太太說了，討拿個主意。”

林東綺連連點頭，又憂心道：“倘若待會兒二叔又回來，再鬧開......”

香蘭道：“趕把大爺和三爺請回來，爺們的事得讓他們自己料理。”

兩人在一說了幾句，遂拿定主意，林東綺命幾個手大腳的媳婦兒，將蘇如抬回自己住的廂房里，香蘭打發小丫頭子稟報秦氏，又一行打發人去請林錦樓。

不多時，林長敏便回來了。今日老太太做壽，前來祝壽的親戚并幾個外男便由他和林錦亭在外招待，一時吃過酒席便要開局賭兩把。林長敏自得了蘇如，手里便充裕起來，如今更要故意顯弄自己今非昔比，縱疼也要擺幾分闊氣出來，便回來取銀子，孰料竟瞧見屋里鬧這一出。他本就吃多了酒，風一拍，酒意益發涌上來，方才便逞起威風，此時酒意未歇，回來仍要拿王氏算賬，將臥房的門拍得山響，又踢又踹，口中罵道：“如今你倒躲著裝忘八！瞧你生養的兒，早知如此，當初不如趁早勒死，以絕今日之患！給我開門！”

錢媽媽含著淚跪在門口，道：“老奴知道老爺心里頭惱怒，可太太本就上不好，方才昏了，這會子還沒醒。老爺要尋太太，我也不敢攔著，只是老爺還要看在三爺份上，給太太好歹留兩分面......”說畢不由用袖子遮臉大哭起來。

香蘭在廊下看得真切，不由嘆氣又搖頭，嘆的是錢媽媽對王氏忠心耿耿，今日勢，唯有敢出來說話，搖頭的是林長敏這一遭回來，先不去瞧蘇姨娘，反在門口又踢又罵出氣，倒真讓人心涼了。

林長敏聽錢媽媽這般說，心里又惱上來，一腳將踢倒在地，指著罵道：“好個老奴才，這里豈有你說話的地方！”說著便要踹門而。

此時林錦亭提著擺急急忙忙跑了進來，進屋便跪下，一把抱住林長敏的，道：“父親保重！今兒個是老太太的好日子，母親上本就不好，真鬧出三長兩短，老太太知道豈不是不自在。”

林長敏揚手一掌扇過去，冷笑道：“罷，罷，當兒子的也敢管起老子了？莫非你也要學那不忠不孝的東西？怪道是一個娘的腸子里爬出來的！”

林錦亭直跪著，臉上登時印了掌印子，聽了林長敏的話，眼淚便在眼眶里轉著，垂頭不說話。

林長敏益發恣縱，揚手仍要打，卻不想手腕讓人攥住，如同鐵鉗，勒得生疼，不回頭一看，只見林錦樓正站在他后，臉上笑笑的，說：“二叔累了，趕坐下歇歇。”

林長敏尚要掙扎，口中涎言涎語的還只說，卻覺雙臂猛往后剪，疼得臉上登時變了，不大聲“哎喲”起來。林錦樓笑得和煦，兩手攥著林長敏的雙臂，口中道：“二叔真的累了，侄兒帶你歇一歇去。”言畢攜著林長敏大步走了出去，林長敏左右掙扎不得，趔趄著腳兒只得隨林錦樓去，口中仍罵個不住。

林錦亭忙爬起來進屋去看，只見王氏躺在床上，雙眼閉，悄無聲息，林錦亭湊上前，了一聲：“娘......”王氏微微睜開眼，瞧見林錦亭，不由去拉他的手，“嚶”一聲哭了出來。

這里林錦樓拽了林長敏出去，將他帶到西廂房里，松開手，反將門關上。林長敏險些栽倒，站直了子，一行理著裳一行冷笑道：“行啊，大侄子，如今是長大人，翅膀了，連二叔也不放眼里，天化日之下就敢手。”

林錦樓往前欺了一步，冷笑道：“我就手了你敢怎麼著？”

林長敏大怒，手指道：“你！”

林錦樓又往前欺一步：“我如何？”說著指輕輕撥開林長敏的手，臉寒下來，“方才在外頭是給二叔留面，我不在金陵這些日子，你在江上做了什麼勾當自己心里清楚。”

林長敏臉上登時就變了，不往后退了一步，心里撲騰騰蹦起來，一腔酒意也化作冷汗出了，腦子里清明了幾分。當日他與江匪串通，打著林錦樓的幌子，縱犯販賣私鹽、殺人越貨，做了不勾當，也積了大筆銀子，如今林錦樓一問，自然心知肚明。他素知自己這大侄子手段狠戾，兩不由了，臉上仍強撐著道：“我做什麼勾當？你說話可得放尊重些，忤逆長輩已是該死了，再含噴人，可別怪我這當二叔的翻臉無！”

try{mad1('gad2');} catch(ex){} 林錦樓“撲哧”一聲笑了出來，走到林長敏跟前，舉目看著屋里的擺設，道：“二叔，這屋里就你我二人，不妨說幾句亮堂話兒。”低頭盯著林長敏的雙目：“你以為你犯的那些事我不知道？這世上都沒不風的墻，更勿論你是在我地盤上作妖，起先京里雜，又趕上多事之秋，我又傷了一場，想著二叔明白見好就收就未曾捅破這層窗戶紙。如今未用軍法治，已是看在一家人的面上。”

林長敏不心里一哆嗦，林錦樓最后半句已是咬著牙說的，神狠猙獰，林長敏脖頸子上汗都倒豎起來，只見林錦樓忽又笑起來，輕聲道：“侄兒如此仁至義盡，二叔也該善解人意不是？關起門來耍狠就算了罷，二嬸和小三兒他們上倘若見了傷，侄兒也該合計合計，是不是該瞧著一家人的面上給二叔法外施恩了。”

林長敏額上的青筋都繃了出來，惱得口不住起伏，臉上漲得黑紫。這些日子林長敏在金陵撈足了銀子，又人前人后的風，舉手投足皆人恭敬著，腳下發飄，對林錦樓雖有敬畏，可心氣兒到底不同了。今日一遭，他方才想起來，林錦樓什麼人？八九歲上就敢跟父親掄刀板的主兒，難道還能怕他一個二叔？此人原不過是一頭嗷嗷的虎，如今早已了氣候，一亮獠牙便令人驚碎膽魄。

林錦樓見林長敏站在那里臉晴不定，便知林長敏算安穩了，不會再打妻罵兒的大鬧。他這二叔旁的本事沒有，素是個能窩里反的，也有一肚子能算計的心眼子，正因如此才不招祖父待見。林錦樓搖搖頭，反開門邁步走了出去。只見有個丫鬟慌慌張張從東廂房里奔出來，瞧見林長敏剛站在西廂里門口，連忙奔上前，跪在地上，帶著哭腔道：“老爺，蘇姨娘小月了！”林長敏一聽這話，起擺匆匆忙忙跑進廂房去了，不在話下。

卻說林錦樓走了，香蘭同林東綺又去看了一遭王氏方才回去。二房這里飛狗跳，花廳那頭卻一概不知，仍歌舞升平。林長政傍晚趕回來給林老太太祝壽，并獻了一套十二件眉壽萬年寶石梅花盆景，林老太太心里歡喜，直至用過晚飯方才命壽筵散了，林家三個姊妹皆告辭，親朋好友也走了，偶有幾個在府里住下的。林老太太興致不減，讓秦氏、香蘭并一兩個親戚等人留下，陪抹牌。剛將鋪著鋪茜紅氈條的方桌搭來，取了沉香雕漆匣，盛象牙牌三十二扇，還沒等擲骰子，就見小鵑進來，滿面掛著笑說：“擾老太太雅興，大爺說有事，請香蘭姑娘回去。”

林老太太點指著香蘭笑道：“瞧瞧，這是嗔著我不放人了。”

秦氏賠笑道：“老太太說哪兒的話，他哪敢。”

香蘭忙對小鵑道：“跟大爺說，我跟老太太玩牌呢。”其實也不玩，不過應景兒而已。

林老太太擺擺手：“罷了罷了，樓哥兒不容易，在外頭掙命，累累的，攏共就得了這麼一個可心的。”拉著香蘭的手又仔細看了看，說：“你這孩子，生得也單，腰跟螞蟻似的，趕明兒個尋個好大夫來，多吃幾幅補藥，調養子好生養。”

香蘭臉上“噌”就紅了。

林老太太又扭頭對琉杯道：“這事你多心。我正配一丸藥，溫良的，回頭問問大夫，年輕小孩子吃什麼藥，跟著給香蘭配一副。”

琉杯笑道：“我省得。”

秦氏忙笑道：“老太太就是會疼人。”

香蘭口中稱謝，跟著行禮。

林老太太也不再留，命香蘭去了。待出了門，只見靈清抱著裳提著燈籠在外等著，小鵑忙把裳接過來給香蘭披上，三人方才回了暢春堂。

進屋瞧見林錦樓仍穿著外出的裳，正坐在歪在榻上閉目養神，聽見腳步聲，方才把眼睜開。香蘭將大氅了，問林錦樓道：“大爺怎麼不換裳？”

林錦樓嘆口氣，把小鵑等人打發出去，方才道：“今兒晚上怕是睡不了，等信兒呢。”

香蘭坐在榻上問：“什麼信兒？”

林錦樓低聲說：“三妹妹給丟了。”

香蘭吃了一驚，睜圓雙眼。

林錦樓道：“二嬸做事顛三倒四，不分輕重，竟把綾姐兒那個闖禍帶京城來，放在家里北邊建的小廟里養著，今兒二嬸了蘇姨娘一場氣，那丫頭聽說了便來出頭，踢了蘇姨娘的肚子，讓二叔拿著刀追，從角門跑出去便沒了影兒。我打發親兵出去找了好幾遭，九城兵馬司那里也通了氣，這事還不能張揚，只能悄悄的，可至今杳無音訊。”

香蘭道：“老太爺、老太太知道麼？”

林錦樓道：“哪敢讓他們知道，回頭再添了什麼病。我爹正在料理這一樁事。”接著眉頭深鎖，又嘆一口氣：“這樣也罷，省得我瞧他不順眼，真忍不住軍法伺候。先前綾姐兒yin奔不才闖下大禍，祖父一怒之下停了二叔在家里的月錢，每個月只給十兩銀子，暗地里囑咐我給二房些甜頭，好平一平我當時痛打綾姐兒的事。我走關系，將他安到江淮巡漕去，是個差，油水厚也能填填他的，孰料我真小瞧了他，竟跟水匪勾結在一。如今還得想著怎麼給他收拾那個爛攤子。”

try{mad1('gad2');} catch(ex){} 香蘭忍不住道：“二老爺真是同老太爺差了許多。”

林錦樓忍不住樂了，兩只手過去，抱著香蘭的臉便“吧唧”親了一口，道：“不跟祖父，就跟你家爺也差了十萬八千里呢。”也不管香蘭掙扎，強把摟在懷里，道：“聽說二叔小時候弱多病，祖母又因生他坐下病，日后不能產育了，不免對二叔格外溺，事事百依百順。我爹自三歲起每日里天不亮就得去書房，有四位先生教習，皆是翰林院的翰林，國子監的大儒，還有一位陪讀是祖父的學生，后來中了狀元；我爹六歲上就跟著祖父出議事廳聽來往員議事談政了。二叔資質平平，也不喜用功，文不武不就，每日到念書時候便裝病，祖母心疼，也不讓去了，讓他去族里的學堂，二叔去了旁的沒學會，反倒跟族里不的子弟和豪門紈绔學了一堆爛病，只是祖父拘得，沒敢大鬧。唉，我原以為二叔沒什麼膽，想不到他這是厚積薄發，全都給我憋著呢，今兒個我差點想他。”