管事的又跑過來了：“哎呦，秦二，就你劈個柴，你怎麼又招事，把娘子都驚了，你到底懂不懂規矩？”

他對阿檀點頭哈腰：“娘子，這人不懂事，您別怪罪，回頭我教訓他。”

念念嗅了半天，自己覺得不臭，在阿檀懷里撲騰著，要往秦玄策上撲：“二叔、二叔，我要二叔陪我玩。”

阿檀沒法子，指著秦玄策，一本正經地問管事：“小娘子要和這個人玩耍呢，他很閑嗎？沒有其他事需要做了嗎？”

管事的十分機警，只愣了一下，馬上答道：“不、不，他很忙，這邊劈柴完，還要去挑水，把院子的水缸灌滿，然后還要打掃各走道，哦，后頭的馬廄還須得洗刷一番，哎呦，事可太多了，都等著他做呢，大管家方才還代我，這個秦二能干，得他多干點活。”

阿檀聽得心滿意足，對念念道：“喏，看看，秦二叔忙著呢，你別鬧他，等他忙完再說。”

“嗯？”念念咬著手指頭，十分困。

阿檀趁機把兒抱走了，臨到門階外，又回頭了一眼。

而他依舊微微地笑著，在看著，目灼灼，宛如烈日。

到了晚上要寢的時候，念念突然不乖起來，把房間里服侍的丫鬟仆婦都推出去了。

小小的人兒，很努力地鼓著腮幫子，一個一個推：“今晚念念要和娘說悄悄話，悄悄的，你們不要留下來，嗯，念念只要娘一個人。”

眾人被逗樂了，荼白和雪青笑瞇瞇的，為主子攏下床幔，支起十二扇曲水緙滿繡海棠屏風隔住燈燭的微，又在廊柱旁的琺瑯鸞鳥弦珠香爐里熏上了鵝梨甘棠香，而后領著一干奴婢退了出去，把雕花門扇輕輕地掩上。

但是呢，及至阿檀念念上床睡覺的時候，又滿屋子“噠噠噠”地跑：“我不睡，我還要玩，不睡。”

阿檀也不勉強，隨著念念鬧去，自己拿起白日里沒繡完的那個小荷包，隨意地扎了兩針。

念念見阿娘又開始發呆了，地走到窗邊，隔著垂下來的簾紗布，就當作沒人看到，踮起腳，使勁拉著，低了聲音：“二叔、二叔，你在外頭嗎？”

窗扉上響起輕輕的“叩叩”兩聲，男人渾厚的聲音，也是得低低的：“我在這。”

念念興起來，蹦達了兩下，可惜太矮了，怎麼也夠不到窗扉，于是，又吭哧吭哧地搬來了一張小腳凳，爬了上去，把窗扉推開一條。

“二叔，屋子里沒人啦，都被我騙出去了，只有我娘，等睡下了，我們就可以……”

“嗯，可以什麼？”阿檀的聲音特別溫，在念念的耳邊輕輕地問道。

“哇！”念念嚇得尖起來，差點從小凳子上滾下去，被阿檀一把接住了。

門外守夜的仆婦聽見靜，敲了敲門：“娘子，怎麼了，有事嗎？”

阿檀看了念念一眼。

念念用可憐的眼神著母親，還團起小爪子，拱了兩下求饒。

阿檀嘆了一口氣，揚起聲音，對外面道：“念念和在我鬧著玩呢，沒事。”

仆婦們又安靜了。

阿檀試圖把念念抱開，但念念的小手拉住了窗戶框子，堅決地道：“我要二叔，二叔說好了，要給我講故事，天上仙的故事，我要聽，一定要。”

阿檀生氣了，推開窗，一臉嗔容，瞪著外面那個人：“你到底要如何？”

秦玄策站在窗外，那窗戶對念念來說太高了，對他來說，卻有些矮，他微微地俯下，溫和地道：“白天的時候和念念約好了，晚上給講個故事，講完我就走，絕對不會有什麼非份的舉止，阿檀，能不能格外寬容我一次，我不過想給孩子講一個故事而已，我原來沒有疼過，現在讓我稍微彌補幾分。”

他那樣低著頭，著他，他的眼睛似夜空深沉，又似有此間的明月輝，夏夜的風輕輕地拂過，帶著草木青的味道，又似花睡去、半夢半醒間迷離的香氣。

“阿檀。”他低低地了一聲，似乎也沒有其他話要說的。

阿檀沉默了。

“娘。”念念扭了一下，拖長了聲音，糯糯地了一聲，甜得發膩。這孩子撒的時候，整個人就要變一個糯米團子，黏乎乎地窩在人的心尖上。

阿檀又嘆了一口氣，今天總是在嘆氣，卻沒有辦法，不說是，也不說否，不作聲地抱著念念，轉走開了。

秦玄策馬上推開窗戶，利索地跳了進來，小心翼翼地跟在阿檀的后。

阿檀給念念換了睡覺的寬松小袍子，把塞到被窩里去，強地道：“躺好了，不要，只一個、一個故事，聽完就睡覺，不許再淘氣了。”

念念把小被子拉到下上，乖乖地點了點頭，眼睛亮晶晶的。

秦玄策坐在床邊，但這樣太高了，他覺得姿勢不對，于是，他俯了下來，單膝跪在這孩子的床頭，還要弓下腰去，這樣，念念一扭頭就能和秦二叔看個對眼。

這孩子可高興了，使勁眨著眼睛，表示準備好了，可以開始了。

隔著緙屏風，燭朦朧，繡花海棠的影子落在地上，溫而斑駁，仿佛舊時的痕跡褪了，人心神恍惚。

阿檀遠遠地坐在隔間的塌上，心不在焉地聽著秦玄策在那邊給念念講故事。

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