沈讓看看時間，對姜毓寧說：“回去睡午覺吧。”

姜毓寧知道他是有正事，沒再打擾，乖乖從他膝蓋上爬了下來。

沈讓看著小姑娘走遠的背影，良久才移開視線，起往前院走去。

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前院書房。

樊肅親自將姜賀今請到書房，然后恭敬道：“姜公子請稍坐，我家殿下馬上就到。”

姜賀今不過十二三歲的年紀，個子不高，卻很拔，他穿著一件月白的錦袍，氣質溫文爾雅。

他朝樊肅微微頷首，“多謝大人。”

樊肅拱手退下，書房只剩姜賀今一人，他立在書房中央，不自覺地挪步觀察這件屋子。

倏地，書桌旁墻壁上著的幾張紙吸引了他的注意。

那日幾張再普通不過的宣紙，上面的寫的是五歲孩都會背誦的《千字文》和《三字經》，且字跡歪七扭八，拙劣不堪，一看就是剛習字的孩子寫的。

就這樣的幾張廢紙卻能在書房占據如此明顯的位置，可見這孩子淮王的心中有多重要。

姜賀今眉目輕，想再走近看清楚些，就聽見后傳來一陣腳步聲。

他轉頭去看，只見一個比他大上兩三歲的年走了進來，兩人的視線在半空撞一瞬，姜賀今急忙收回視線，恭敬行禮，“參見淮王殿下。”

沈讓不著痕跡地將他上下打量了一遍，才將人起，“姜大公子不必多禮。”

姜賀今聽到他的稱呼，微愣了愣，隨即道：“本以為在下只是一個無名小卒，沒想到殿下竟然認得我。”

沈讓笑了笑，坐到書桌后，“大公子乃景安侯府嫡長子，前程似錦，而景安侯府又是皇親貴戚，算起來你我也有表親。”

姜賀今苦笑一聲，“哪里敢同殿下攀親，您是天潢貴胄，我不過是二房的一個庶子，被過繼到了伯父膝下而已，哪里來的前程？”

“姜公子不必過謙。”沈讓聽了他的刻意訴苦，故意沒去接茬。

書房里一時陷沉默，姜賀今知道沈讓定然能聽出自己的言外之意，卻故作不知，還姿態悠閑地翻著手邊的一本書，他咬了咬牙，站起，上前兩步跪到書桌前，叩首道：“賀今雖不才，但愿為殿下獻犬馬之勞。”

因為景安侯府是太后母族，因此他們始終都是站在太子這一邊，支持建昭帝的。

可如今誰還瞧不出來太子式微。

姜賀今是過繼到景安侯膝下的兒子，原本在侯府中還有些地位，可自從去年，景安侯夫人有孕生下嫡子后，他在府中可謂寸步難行。

這些年來，他對那夫妻倆的刻意討好、曲意逢迎，全都白費了，這讓他如何甘心。

他要為自己找個好主子，穩固地位，沈讓，就是他的目標。

沈讓看著姜賀今跪在自己面前，毫不意外，甚至神淡淡。

半晌，他輕笑一聲，語氣里帶著一點恰到好的疑，“姜公子這是做什麼？本王可當不起你這般大禮。”

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日子逐漸炎熱起來，姜毓寧有些苦夏，每日吃不進去太多東西，午睡也沒睡多久。

竹葉看睡了一腦門的汗，拿熱巾給了臉，換了一裳。

竹苓端了一小碗雪梨杏仁凍，和一碟用冷水冰過的葡萄，冰涼甜爽，讓姜毓寧解解暑氣。

屋里開了窗，姜毓寧坐到窗邊的人榻上，捧著凍小口小口的吃，偶有微風拂過，開額前的碎發。

半晌，忽然問：“哥哥還在書房嗎？”

竹葉點頭，“是。”

姜毓寧看著手邊還沒過的那碟冰葡萄，說：“姐姐，你把它裝起來，我給哥哥送去吧。”

在常青園，姜毓寧一向是出自由的，沒有沈讓的特意吩咐，竹葉就不會攔。

“好。”竹葉答應著，把葡萄裝到食盒里，“奴婢陪您去。”

因為怕午后的日頭曬到姜毓寧，竹葉還特意撐了一把油紙傘，主仆二人順著抄手游廊，拐出垂花門，正巧看見樊肅送人出來。

那是一個年輕的男子，姜毓寧有些好奇地瞇了瞇眼睛，莫名覺得那人有些眼。

想了想，問一旁的竹葉，“竹葉姐姐，那個人，你見過嗎？”

竹葉沒見過，卻知道他就是自家姑娘的親哥哥，可這話當然不能說，否認道：“奴婢不知。”

說話間，那人已拐出院門，只剩一個遠遠的背影。

姜毓寧站在遠，愣怔地盯了許久，直到那背影徹底消失，才回過神，接著要往沈讓的書房去。

結果一轉，險些撞進沈讓的懷里。

姜毓寧下意識后退半步，沈讓手去扶，結果扶了個空，他收回手，眸微沉。

姜毓寧沒注意到他的不悅，仍舊如往常一樣，張開雙臂，想要人抱，“哥哥！”

沈讓卻沒手抱，只問：“剛才在看什麼？”

姜毓寧聽出他語氣不對，愣了愣，回答：“在看樊肅哥哥啊……他剛剛不是出去了嗎……”

小姑娘聲音綿綿的，帶著一點委屈。

若是平時，沈讓定然是舍不得用這般冷的語氣同說話的，此時卻只是冷哼一聲，“樊肅哥哥？”

“小姑娘，你的哥哥倒是很多。”

第13章 海棠

13.

姜毓寧約覺是沈讓生氣了，卻不知道為什麼，看著沈讓冷峻的面孔，忍不住問：“哥哥，你生氣了嗎？”

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