借著微弱的燭，和他上悉的杜衡香氣，姜姒驚覺到前立著的人是許之洐。彼時他遣人支開徐安，潛閣中。

許之洐是比鬼還要可怕的人，姜姒一時呆住了，此時他分明應當在去燕國的途中。

他低笑一聲，在旁坐下,手輕的臉頰，“許鶴儀去哪兒了？”

“奴不知。”

“你不知？”他的手到的領口，順勢扯著的領將拽下床榻，領口便下了左肩。“如今你著了衫，便忘記了做奴的本分？”

姜姒栗栗危懼，慌忙跪下，不敢去攥裳，“奴不敢。”

這時徐安已追趕回來，聞聲在閣外問道，“有刺客闖進東宮，姑娘可好？”

許之洐勾起的下，“嗯？”

姜姒惴惴不安，雙手握，指尖都要陷進掌心里去，一時不知是否該像徐安求救。

許之洐的手便從下下來住纖細的脖頸，姜姒忙對外說道，“將軍，無事。”

這時，外面又是一陣。有黑人提著劍在屋檐上飛過，徐安大喝一聲又追上去，府里護衛聽到靜也都持劍奔出。

許之洐玩味地審視著，低聲道，“本王不過離開幾日，便有二心了？”

姜姒垂下眸子，不敢看他那沉頓郁的目。眉頭微微蹙起，只道一聲，“奴不敢。”

“再問一次，許鶴儀去了何？”他的聲音已然冷了下來，姜姒便知他真的怒了。

只是姜姒絕不會將許鶴儀的行蹤給任何人，咬定牙關，“殿下去何，又怎會對奴講？”

許之洐銳利的眸子寒乍現，“你當東宮之，本王只一雙眼睛嗎？”

姜姒被他嚇的幾乎要哭出來，“主人，奴確實不知。”

他修長的手指覆上的，兀自笑道，“白日里，許鶴儀可親過這里？”

子輕，不知如此蔽的事怎會被許之洐知曉。他的手挲著的，不知在想什麼事。片刻取出一把極鋒利的匕首，在月下泛著寒。

他在畔比劃著，“這張既然無用，削去便是。”

許之洐能做出這樣的事，姜姒知道。曾有人夜潛他府中探聽消息，被他施以“床刑”。這“床刑”是他獨創的——一張木床上布滿尖頭礪的鐵針，將犯人塞麻袋中，兩端各由一人抬起。拋上空中，便重重地落針床上。由此犯人全上下，皆被鐵針刺穿，無一里外。一個回合尚不會立即死去，但全流，形狀可怖。若是開恩，便再施一次“床刑”，犯人亦能四個痛快。但若不開恩，便將其從針床上抬下，慢慢等流耗盡而死。當真是求生不得，求死不能。

姜姒駭懼不已，眼淚便了下來，“主人，不要......奴再也不敢了！”

許之洐將帕子塞進口中，一手扣牢腦后，沉聲道，“最好忍住。”

他素來是利落的，那匕首在上堪堪劃下，剎那便涌出來。姜姒痛呼出聲，那聲音又被帕子堵住。臉慘白，上的便滴到素白的袍子上。

管樂聞聲而來，在門外提高聲音，“姑娘，奴婢要進去了！”

*

管樂闖進門，見姜姒上流著，趴在地上十分狼狽。心中道果然是調虎離山，便大徐安，“徐將軍！快追刺客！”

徐安應了一聲，便疾疾追了出去。

管樂拿帕覆上傷口，將姜姒攙扶上榻，一臉憂容地去找金創藥。

姜姒渾發抖，不想東宮守衛森嚴，許之洐竟也能來去自如。若不是許鶴儀臨行前留下了徐安與管樂，還不知要發生什麼事。

稍稍冷靜下來，突如當頭棒喝：許之洐大張旗鼓去燕國，人卻留在長安。此次甘州行便是除去大公子的最好機會，可武藝高強的徐安卻不在大公子邊！

想起方才的夢境，夢里許鶴儀策馬途中，被一群黑人追殺。重傷，幾乎死去。當下便道，“管樂姑姑，快找徐將軍回來！”

管樂素來事穩重，見如此焦灼，知道必然想到了極重要的事，應了一聲便匆匆去找徐安。

好在徐安沒多久便回了棲梧閣，許之洐潛至夜中，又有佯裝刺客的人掩護，想抓到并不容易。何況，徐安謹記著許鶴儀的話，不能離開姜姒十步以外。

管樂將他帶進閣中，姜姒低聲問道，“將軍可知殿下去了何？”

這是機，徐安不說話。

“燕王沒有離開長安，他來刺探殿下的消息，必定會對殿下不利。”姜姒急之下說的過快，上將將凝結好的傷口又出來。

徐安一怔，手扣了佩劍。正要離開，忽地又轉回來。

“將軍去吧！”

徐安臉上慣是沒什麼表的，此時罕見地擰起眉頭，朝姜姒抱拳，“姑娘自己小心！”

管樂執起帕給揩去，又細細上了金創藥，終是輕嘆一聲，“殿下從來不會看錯人。”

姜姒抓住的手低語，“姑姑，東宮有燕王的眼線，只怕不止一人。”

管樂頷首，“殿下是知道的，只是藏的太好，一時還找不出來。姑娘只管養好子，萬事等殿下回來再說。”

月落星沉，墜兔收。

院中的梨樹泛出斑白的影子，不知大公子是否安好。

*

天大亮時，長姝旁的蘭暄并幾個壯嬤嬤氣勢洶洶地來了。

蘭暄似笑非笑地說，“太子妃請姜姑娘過去問話。”

管樂上前行了個平禮，笑道，“蘭暄姑姑，殿下出門前特意叮囑了，姑娘子不好，不必出棲梧閣。”

蘭暄笑道，“姑娘看來神不佳，倒也不打。不過是太子妃與顧良娣、沈寶林在一起閑聊，請姑娘過去敘敘話罷了。”

那幾個婆子都是從大將軍府跟著長姝過來的，慣會看人眼，當下便要上前架起姜姒。

管樂擋住婆子，“蘭暄姑姑究竟是要姑娘過去敘話還是責罰？”

蘭暄蹙著眉頭冷冷道，“奴婢說了不算，管樂姑姑若非要阻攔，只怕太子妃會怪罪。”

姜姒起拉住管樂，淺淺一笑，“姑姑不必為難，我去便是。”