承平侯出家不理俗世，主母江婉又是個不管事的，府里大小事都由裴琮之做主，他的婚事當真就這麼延誤了下來。

直到今日，裴老夫人才恍然大悟，“原來琮之存的，竟是這麼個心思？”

可是不可以。

裴老夫人不能同意。

的嫡長孫是什麼人？

父親是煊赫一時的大將軍，母親是已故太后的親侄，嫡親的妹妹現下又在和儲君議親。

算下來，他們承平侯府一脈也是正兒八經的皇親國戚。

裴琮之以后前途不可限量，自然也需要一個門當戶對的妻族來匹配扶持他。

區區一個陵川來的，小門小戶的姑娘。

裴老夫人憐孤苦，疼是一則，若要讓嫁與裴琮之，卻是萬萬不行。

裴老夫人的顧慮張嬤嬤看在眼里，又來寬，“老夫人不必焦急。這原只是我的一點猜測，也沒說便是真的。再說了，眼下平南王府的小世子對咱們沈姑娘深種，若是平南王回了京，定下兩人的親事。大公子便是存了那個心，也只能作罷。”

說的極是。

事到如今，裴老夫人倒是徹底下了決心。

沈清棠與燕城的親事必定要促。自然，過繼到江婉名下一事也要盡早定下，以絕后患才是。

十月初八，孟冬，上京城里落了冬以來第一場雪。

沈清棠和裴子萋應昭和公主相邀，去宮中踏雪賞梅。

白毫銀針的貢茶，需采梅梢上的新雪來烹。七八個宮連番捧壺去采，也只得白玉蓮瓣茶壺里堪堪一壺，這是宮里極奢侈風雅的尋常。

昭和公主居上座，高貴的眼慢慢巡視一圈，最后落在沈清棠上，問，“沈姑娘這是初次進宮吧？”

旁邊還有好些高門世家的姑娘，也是相邀一同來賞梅的，聞言笑道“殿下不知，上次宮里中秋夜宴，沈姑娘也來了呢！”

不止來了，還將燕城世子的魂兒都給勾走了。

那眼地瞅著，肆無忌憚的樣，可是整個宴席上的人都瞧見了。

當然后面的話，只敢在心里念叨，也不由瞧沈清棠一眼。

可憐的姑娘，得罪了昭和公主，能討什麼好。

們都知，什麼踏雪賞梅，什麼公主相邀。這一場，分明是昭和公主擺的鴻門宴。

只裴子萋不知道，還兀自高興著，嘗一口初冬新雪泡的白毫銀針，歡喜的眼都彎起來，“妹妹快嘗嘗，這茶可香了。”

沈清棠依言端了茶盞抿一口，慢慢啜飲，果然很香。

微笑點點頭。

卻并沒吞咽，而是趁著眾人不備時吐去帕上，悄無聲息地藏在寬大袖子里，不讓人瞧見。

沈清棠萬分小心，有秋狩圍場明晃晃的例子在前，這宴席上的一切都不會。

但昭和公主并不會這般輕易放過，笑意盈盈的眼，藏著毒針，似要刺穿，“說起來，上次秋狩，聽說沈姑娘的馬驚了，沈姑娘可有大礙？”

沈清棠垂眸回話，“謝殿下關心，清棠并無

大礙。只是了些小傷，在家略養了養，如今已經好了。”

“那就好。”昭和道“我當時聽著，都嚇了一跳。那狩獵場里什麼猛都有，沈姑娘這般弱，可不要出了什麼事才好。好在沈姑娘是吉人自有天相，安然無恙地走了出來。”

話里有話，不知的人卻聽不明白，只附和著道“是呢！當時我們聽著也嚇了一跳，萬幸沒出什麼大事。”

也有人慨，“只可惜了那匹河曲馬，那可是匹萬里無一的良駒呢！聽說平日里是極溫順的，也通人，也不知怎的就突然發了狂。”

秋狩規矩，驚發狂的馬，自然是要被理掉，連帶著那梧桐落香，一同悄無聲息地消失在這世間。

沈清棠斂下眸，將那些莫名緒藏進眼里，“是啊!可惜了那匹河曲馬。”

——替了無妄之災。

宴席過半，要去園子里賞綠梅，看雪景。

沈清棠跟在一眾貴后，看蔌蔌天花落，寒梅疏樹。

無意爭先，昭和公主卻偏偏隔著人群將喚至邊，親昵對道:“不知為何，我雖只是第二次見你，卻總覺著有種親近之。你我年紀也相仿，往后常來宮中坐坐，與我說說話。”

公主吩咐，只能垂首應下，“能得殿下垂青，是清棠的榮幸。”

昭和微微一笑，也做極了親近模樣，過來挽的手，一同游園賞花。

積雪未掃，綠梅枝頭落雪簌簌，有宮聽吩咐折來一支綠梅，遞與二人嗅。

卻不知忽然從哪兒冒出一只貍貓，直沖著手拿綠梅的兩人撲去。

“昭和公主——”

“清棠妹妹——”

驚慌呼喊聲迭起。

關鍵時刻，是沈清棠棄了手里的綠梅，轉抱住了昭和公主，以相護，擋在了的面前。

貍貓從們上疾掠而過，鋒利的尖爪揮舞著。

場面一度混，等到眾人回過神來，兩人已經抱在一重重摔倒在地上。

“昭和公主！”

貴宮人們一窩蜂涌了上來，貍貓了驚嚇，頃刻間逃竄得無影無蹤。

們被宮人們攙扶起來，因著摔在雪地里，倒也沒摔多疼。只是沈清棠的手背那貍貓撓了一爪子，道道痕，瞧著頗是目驚心。

“妹妹你沒事吧？”裴子萋慌張來看。

沈清棠搖搖頭，就聽旁邊有人驚詫出聲，“殿下，您肩頭怎麼了？”

昭和公主肩頭也貍貓抓了，因著襟擋著，起初沒發覺，后來肩頭滲出來才恍然覺得疼。輕輕開來看，清晰爪痕深可見骨。

稍稍一，便是鉆心刺骨的疼。

醫來得很快，先看昭和公主的傷。

金尊玉貴的公主殿下何曾過這樣重的傷，一時眼都疼紅了，滿腔怒郁之火無發泄，咬牙恨恨要宮人將那貍貓抓來泄憤。

宮人哪敢置喙，忙領著人四去尋。

醫再來看沈清棠，姑娘從始至終安安靜靜坐在那里，就連說話的聲音也是低輕的，微微頷首，“勞煩了。”