乃京畿重地，京兆府是管理京畿地區的衙門，威嚴、肅穆，讓人膽寒。

沈連翹跪在冰冷的地麵上，聽完殺威棒擊打的聲音，聽完府尹大人的喝問，再聽到劉禮佯裝驚訝的關懷聲，覺得又恐懼又稽。

賊喊捉賊，劉禮演的一出好戲。

知道你們兄弟倆不對付，但你也不能專找柿子啊。

沈連翹勉強出一笑，開口道：“奴家竟不知，晉王殿下被削去爵位，貶職到京兆府當差了？”

削爵？貶職？晉王的臉黑了。

“大膽！”

晉王尚未開口，京兆府府尹便大聲嗬斥道。

且不說晉王殿下風頭正盛不可能被削爵，就算被削去爵位，也絕不可能在朝為，同他們這些科考及第之人為同僚。

這是朝廷的規矩，是祖宗的章法。

這小掌櫃出言譏諷，實在可惡。

京兆府府尹湯瑞希能順利審結這個案子，再添一筆政績。

這是他給晉王留下好印象的絕佳機會。

“無妨，”晉王倒是緩和氣氛道，“湯大人有所不知，本王同這位小掌櫃見過幾次麵，也算相識。”

“所以是晉王殿下把奴家抓到這裏的？”沈連翹抬頭問。

湯瑞一時拿不準沈連翹同晉王的關係，這回沒有阻止說話。

“不是，”晉王搖頭道，“本王命陪審宜縣驛站謀殺欽差一案。刺客供出了主謀，沒想到竟是沈掌櫃。本王實在不明白，你同欽差大人魏嗣有何仇怨，又是否旁人指使？”

堂上的劉禮勝券在握，饒有興致，又著心機深沉。

果然是驛站的事。

晉王大可以把此事栽贓給東家，怎麽竟跟這個無名小卒扯上關係呢？

沈連翹苦思冥想。

如果在孔佑那裏有什麽用的話，便是孔佑想得到江州良氏的支持。殺了，也就切斷了這條路。

“奴家不認識什麽刺客。”沈連翹道。

是做的也不會承認，更何況本不是。

“來人！把刺客頭目押上來！”湯瑞立刻道。

刺客頭目很快被押上來，他大約二十來歲，一黑夜行，抬眼瞧瞧沈連翹，便跪地說委托他刺殺欽差的，正是此人。

如果不是在威武森嚴的府衙，沈連翹很想一腳踢在刺客臉上，讓他再仔細看看。

“我且問你，”扭頭看著刺客，厲聲問，“我怎麽找到你，在何易，給了你多銀子，可有見證？”

刺客想都不想，便回答道：“棺材鋪老板便是我們的線人，在宜縣新墳旁邊易，你給小的十兩銀子，有我們幾個兄弟為證。”

的確買過棺材，同棺材鋪老板說過話。

也的確在宜縣埋了養父，那裏有座新墳。

至於銀子……如果殺人要花十兩紋銀，自己就去殺了。

“胡說八道！”沈連翹道，“我本沒有十兩銀子！”

堂上的湯瑞聽著他們當堂對質，直到此時才打斷道：“所以，沈掌櫃也可以供出來，是誰給了你十兩銀子，你是否他人指使。”

沈連翹明白了。

他們不想要自己的命，還想要孔佑的命。

孔佑現在還不能自證皇太孫的份。

劉禮不想同孔佑下棋周旋了，他想手起刀落，殺個幹幹淨淨。

南街孔家氣氛低沉。

“他們沒有證據也敢抓人？”

“他們會不會刑？”

“沈掌櫃的腳傷可才好，怎麽得住？”

江流在院坐立不安來回踱步，攪得嚴君仆也跟著煩躁起來。

“你要麽出去，”他幹燥發白，厲聲道，“要麽閉。”

嚴君仆最近換了一把能拿在手裏吃茶的紫砂西施壺，茶水已經被喝幹，他卻沒心思添茶。

雖然保持著往日的氣定神閑，但他的脾氣卻更加不好了。

跟江流一起等在東家臥房外，他們直勾勾地盯著房門，似乎生怕東家衝出來，又生怕他一直不出來。

得知沈掌櫃被抓走後，東家就轉去了臥房。

已經一炷香的功夫，到底在幹什麽？

終於，門被推開。

孔佑換了一套九新的青底雲紋領闊袖袍，白帛束腰，腰間懸掛一塊玄青玉牌，拔莊重，風度不凡。

這麽久，難不就為了換套服？東家什麽時候這麽了？

江流目瞪口呆，而孔佑已經走出來。

“備車。”

他簡單道。

“車已經備好了，備好了！”

江流跟在孔佑後，步子走得又快又急，幾乎踢到孔佑的服。

“你倒是很關心。”孔佑道。

“那是。”江流點著頭，正要絮叨自己對沈連翹的關心，嚴君仆卻打斷了他的話。

“江流是怕若去得晚了，沈掌櫃了刑，代出東家來。”

他拉住江流的袖，對江流使了個眼。

孔佑站住腳道：“那倒不會。”

他山巒般濃重的眉下，是深沉的眼眸。

篤定，堅信，毋庸置疑。

本來就不會啊，江流很奇怪嚴君仆為什麽懷疑沈掌櫃。不過當他發現馬車的方向不是京兆府時，就更奇怪了。

不是要救人嗎？

這是要去哪裏？

京兆府大堂上，沈連翹咬角。

覺自己遇到的男人越來越壞了。

小時候遇到的搶的兔子，大一些老是被沈大河欺負，遇到孔佑後，自己一眨眼就了逆賊。後來認識了劉禮，對方又是刺殺又是公堂的，折騰不休。

有個問題必須問，雖然問了，是給對方遞刀子。

“晉王殿下，湯大人，”沈連翹端正地跪著，詢問道，“奴家與欽差大人素不相識，無冤無仇，怎麽會去刺殺他呢？請殿下和大人明鑒。”

凡事講究因果。

沒有刺殺欽差史魏嗣的機。

不同於一直低著頭的刺客，沈連翹總是抬頭看向晉王劉禮。

畢竟是堂兄弟，他的眉眼同孔佑有兩分相似。

但他的笑容裏著詭詐，言談舉止夾雜著揣人心的味道。

虧曾經還以為他是個好人。

“魏大人為史，”劉禮站起，在公堂上緩緩踱步道，“得罪的人自然不。本王接到此案後，把這些年魏大人在朝堂上的諫言整理了一份。其中有幾，倒讓本王留意起來。”

湯瑞聽到這裏，忍不住上前一步道：“卻不知是哪？”

“魏大人曾三番五次進言，稱江州良氏雖然表麵上銷聲匿跡，實則潛藏在南蠻朝廷，不可不防。他建議朝廷除惡務盡，把江州良氏餘孽抓進京城，再審一審當年的案子，定罪誅殺。本王想來想去，都覺得這次刺殺，是江州良氏策劃！”

“江州良氏！”

湯瑞雙拳攥，在大堂快走幾步。

沒想到這麽多年，還能聽到這四個字。

江州良氏曾經在宜縣驛站刺殺先太子，釀本朝最大案。沒想到十六年了，他們還敢來，還選了宜驛站！

如果這個案子跟江州良氏有關，那這就是個大大的政績！

湯瑞雙眼發紅看向沈連翹，沉聲道：“沈氏！你跟江州良氏是何關係，快快代！”

“大人，”沈連翹道，“既然奴家姓沈，又怎麽會跟江州良氏有關係呢？”

“那就要看看這個。”晉王劉禮從公案上拿起一束卷軸，丟在沈連翹前。

卷軸緩緩打開。

那上麵畫著一位端坐的人。

額頭飽滿眼神明亮，角含著若有若無的微笑，那神溫暖又慈悲，活潑又優雅，讓人想要，想要靠近，覺得親切，又忍不住想要落淚。

沈連翹呆呆地看著這幅畫。

緣是多麽神奇的聯係，曾經在水中，在銅鏡裏，看到與這子五分相像的人。

不用劉禮解釋，也能想到畫裏的子是誰。

沈連翹忍不住出手，的畫布。

十六年了，沒想到是以這種方式，看到親生母親的麵容。

就是，十月懷胎心孕育孩子。

就是，被燒傷了半個子，也忍痛生下自己。

已經死了，而自己連承認是的孩子都不敢。

耳邊響起劉禮的聲音。

“這是良氏族長夫人，十六年前被燒死的蕭氏。湯大人看看，沈掌櫃肖母啊。”

湯瑞走過來，點頭道：“是很像！沒想到孔家金樓的掌櫃，竟然是良氏餘孽！沈氏，本給你機會招認同黨。不然待明日早朝，本必要稟明陛下，即刻問斬！”

沈連翹的心沉甸甸的，連爭辯都沒了力氣。

果然是給對方遞了一把刀子。

下意識向後看了一眼。

公堂的大門閉，沒有人來救。

正在這時，忽然有人敲響了京兆府外的鳴冤鼓。

“嗵嗵嗵！”

聲音很有力量。