錦安十五年，先太子出宮南巡。

說是南巡，其實是代表朝廷，接南境良氏的歸順。

南境良氏，傳說是前朝皇族脈，為了避免滅族跑到南邊，在江州站穩了腳跟。

此後霸占蜀富裕之地，以貨運起家，生意遍布長江中下遊。

他們表麵上是經商，其實也是黑白兩道通吃的武林人士。

傳說江湖第一大幫派，就唯良氏馬首是瞻。

所以大周建國一百年，蜀富庶之地雖在朝廷治下，卻從不聽從朝廷管束。

良氏如土皇帝一般，令地方畏懼，讓先帝頭疼不已。

但是錦安十五年，也不知道是什麽原因，良氏突然願意歸順朝廷。

皇帝親自接見了良氏族長，為表誠意，命太子以南巡為名，親至蜀。

太子與太子妃深意重，又想在路上教導孩，於是帶上了兩個孩子。

其中大些的，就是皇太孫，小些的次子，才三歲。

他們出城後的第一夜，在宜縣南一百裏驛站度過。

就在這一夜，大火衝天而起，把東宮的主人，把隨行員，燒得幹幹淨淨。

燒掉的，是先帝最倚重的太子，是先帝最疼的皇孫，是帝國肱，是與良氏和解的可能。

先帝大怒之下發兵征討，雖然死傷嚴重，但良氏幾乎被一網打盡。

殘餘者，退至南境蠻夷之地，十多年來悄無聲息。

白發人送黑發人，先帝的急轉直下，藥石罔效，很快便大崩而逝。

錦安十六年，先太子的弟弟楚王繼位，改元天辰。

如今便是天辰十五年了。

關於先太子的事，自然為忌，提都不能提。

城的窄巷中，沈連翹聽夫子絮絮叨叨又說了前事。

說完後夫子臨風而立，歎息道：“或許天要亡我大周……”

沈連翹左右看看，大街上沒什麽人，也就由著老師大發牢了。

“夫子，”又試探道，“太子慘死，宮裏的東西會不會被人了變賣呢？”

“絕無可能。”夫子道，“先帝後來常去太子宮中憑吊亡人，那裏麵的每樣東西，都原地不擺著。甚至於新帝登基後，也因思念兄長，對東宮保持原貌不變。”

那的箱子，到底哪兒來的？

現在給個膽子也不敢拿出去賣了。

隻能劈開燒火。

“那到底……”沈連翹問，“是誰殺了太子啊？真的是良氏假意歸順，趁機除掉皇子嗎？”

夫子搖著頭往前走：“不知也，不知也。頑莫問，問也不知也。”

在臨近傍晚的暖中，夫子與沈連翹告別，推開柴門進家。

妻子仍然躺在床上，但爐灶裏燒了水。

“回來了？”勉強起道，“路上有沒有遇到連翹？那孩子送了束脩，說是兩個饅頭。我這會兒不，你先就著白粥吃吧。”

哪裏會不？

每時每刻都覺得，那種覺甚至已經為常態，慢慢地被忽視，隻覺得自己越來越沒有力氣，隻想躺著。

但也隻有兩個饅頭，來之不易，不舍得吃。

沒想到夫子歉意地把碗放下道：“我在外麵吃過了，人多，沒能再給你盛一碗。我給你拿饅頭，這得掰碎了吃，不然容易噎著。”

他說著熄滅爐火，掀開鍋蓋，見那裏不有饅頭，還有一個錢袋子。

沉甸甸，至五百文。

夫子的神有些怔怔。

他想起沈連翹眨眼的樣子。

——“學生了束脩，放夫子鍋裏了。”

那表有些驕傲，張揚在明的笑裏。

原來了這麽厚重的一份。

真是的——不過才教了一百多個字，還使喚煮茶倒水。

夫子鼻頭微酸，喚妻子道：“起來吃吧，連翹送的這些，夠咱們活過災荒了。”

沈連翹剛進孔家側門，迎頭看到一個男人走出來。

兩人對視一眼，彼此都有些恍然。

男人量不高，圓臉大眼，著一子機靈勁兒。

他已經換下在上東門鬧事時穿的舊，洗幹淨臉，一孔家隨從打扮。

沈連翹記好，還是認出了他。

男人呆呆站住，抬腳走了幾步，又忍不住回頭問：“今日那個，是你吧？”

沈連翹答：“哪個？”

“往差役上拍磚頭那個。”男人道，“我已經告訴了東家，他要見你。”

沈連翹的心提起來。

多大個事兒啊，也值得東家見？

“是不是要誇我，賞我？”瞇著眼笑。

孔家為什麽要挑鬧事，不想知道。但也算是參與了，能不能給點賞錢？

過束脩，沈連翹隻剩下一兩一吊錢了。

往夫子鍋裏放的時候不覺得，此時有些疼。

可這男人隻覺得沈連翹漂亮得有些晃眼。

他被自己突如其來的呆滯嚇了一跳，搖著頭，兔子一樣竄了。

護衛說，東家在書房。

果然是書房，好多書。

一人多高的墨書架擺了好幾個，高高低低書摞書。

書香撲鼻，影暗淡。

沈連翹左右看看，沒見東家的影子。

從袖中拿出火折子，點著窗臺邊的蠟燭。

舉起蠟燭找東家，沒走幾步，便聽到一個冰冷的聲音道：“熄火！”

沈連翹嚇了一跳轉，見孔府東家孔佑就站在後。

蠟燭的芒籠罩在他臉上，讓他像是從寺廟水陸畫裏走出來的神祇。

他手裏拿著一本書，眼中閃火焰，神冰冷。

“東家……”沈連翹忘記施禮，仍舊舉著那團火，“這裏……太暗。”

“能看到。”孔佑道。

他出手，滅了那個小小的火苗。

那些修長的手指，似乎覺不到火焰灼燒的疼痛。

他們離得很近。

沈連翹覺孔佑高大的影俯過來，聞到他上莫名的氣息，看到他對蠟燭不悅的神，忍不住後退一步。

孔佑已經手持書卷越過，走到條案後安坐。

“聽江流說，他在上東門見到你。”

原來剛剛遇到的男人，名江流。

孔佑的聲音和煦，似乎並沒有生什麽氣。

沈連翹放下心來。

“我去那裏尋夫子。”老實回答道。

孔佑的視線仍在書本上，聽到的解釋，淡淡點頭。

江流在他們離開後，查了查那男人的底細，的確是學堂的一位夫子。

隻是孔佑沒有想到，孔家買來的這個丫頭，去學過認字，還敢磚拍差役。

他放下書，仔仔細細看了沈連翹一眼。

剛才他的注意力在蠟燭，此時要看的模樣，才發現書房裏的確很暗。

隻覺得這姑娘雖然瘦，站得卻筆直，並沒有尋常仆役那種卑躬屈膝的樣子。

聽嚴管家說，湊巧買下時，正被發賣到院。

得去查一查的家裏，看看的底細。

一念至此，孔佑道：“你見江流鬧事，怎麽想？”

“江流鬧事了嗎？”沈連翹假裝疑道，“好像是奴婢先跟差役打起來了。”

是，還大喊差役搶粥，讓場麵更了。

孔佑的角無聲地勾起，笑了笑。

這是個有意思的姑娘。

“那要我多謝你幫忙嗎？”他問道。

“不用謝，”沈連翹乖巧回答，“東家這樣的人，肯定是直接賞錢的。”

“不會，”孔佑道，“你還欠我一碗麵。”

沈連翹在黑暗中撇了撇。

見過小氣的，沒見過比自己還小氣的。

室的氣氛一時有些奇怪。

他們是主仆，對話卻又輕鬆隨意，覺不到份地位的差異。

沈連翹是第一次做丫頭，還沒調整好。

但孔佑，竟然也不提醒的越矩，就這麽同聊下去。

“你不好奇江流為何鬧事嗎？”別人不問，孔佑反而想知道原因。

既然是個機靈的姑娘，心思應該很多。

他接下來要做的事，是大逆不道的，是沒有退路的，最好讓知難而退，現在就離開孔家。

“粥沒給夠。”沈連翹答。

才不中計呢。

閑事知道得越越好，這是夫子教的道理。

孔佑看著，眼中有星星點點的笑意。

孔家的人，還需要去搶粥嗎？這種擅長撒謊的本事，還真是不一般。

但也善良，聽說給夫子送了饅頭和錢。

“明日你跟我出去一趟。”

孔佑合上書卷，悠然道：“去接小姐。”

沈連翹知道，孔家一直在找他們的小姐。

是小姐的丫頭，自然要前去迎接，好隨伺候。

“諾，”沈連翹施禮道，“需要奴婢準備什麽嗎？”

孔佑起道：“不要自作主張點蠟燭。”

那孩子應該也是討厭火的，同他一樣。

因為的母親，在生之前，已經被嚴重燒傷了。

孔佑還記得，那個混合著腥和焦糊氣息的夜。

他微微閉眼。

不知道為什麽，在這個小丫頭麵前，又想起了刻意被封存的回憶。

那一年，是錦安十五年。