堂堂九五之尊，死后不僅沒有墳冢，未得喪儀祭奠，甚至就那般無聲無息地長眠在刺史府園子里……

秦纓心底漫起一子寒意，又問：“那當年明嬪的案子呢？”

太后角微抿，似沒了耐，謝星闌這時道：“明嬪和你同年有孕，但是岱宗邊舊人，比你更得寵，亦比你早兩月問出喜脈，為此，你才害了，又嫁禍給姜仲白，但你也沒有想到，善惡有報，你自己的孩子，縱然生下來也未保得住。”

太后皺紋滿布的眼角一，“你放肆！哀家是陛下親迎的皇后，哀家的孩子自然要做嫡長子，那明嬪出卑賤，不知天高地厚與哀家爭斗，結局當然便是如此殘忍。”

呼吸急促起來，說至此，又想到了自己的結局，于是凄涼一笑，“便好比現在，哀家也陷囹圄，但哀家與旁人不同，哀家從無怨悔！”

問至此，秦纓已無話可說，與謝星闌對視一眼，二人一同朝外走去，這時，鄭皇后卻驟然大喊起來，“琨兒是無辜的，告訴李琰，告訴裴堇，琨兒無辜，他是陛下脈，你們、你們絕不能害他，否則，我便是變厲鬼，也絕不饒恕你們……”

只等出了懲司，那凄厲的話音才被隔斷，見謝星闌關切地著自己，秦纓吁出一口氣，道：“太后所答，與我所料差不多——”

謝星闌回想片刻，“姜承安嗜辣，在州或還掩飾，但回了京城，便逐漸令膳房改了常用菜肴，大家都以為他在州改了口味，倒也無多懷疑，甚至漸漸地，在京中掀起了嗜辣之風，如今京城世家，也多有好辛辣之人。”

秦纓冷冷道：“只憑一己猜忌便痛下殺手，實是罪不容誅。”

……

二人回到勤政殿時，杜巍正好被帶到殿前。

待了殿，便見杜巍正跪地請罪，“罪臣在天牢，聽聞獄卒議論邊關告急，這才請求面圣，殿下，此番南詔與西羌發戰，北狄素來悍勇，很可能趁火打劫，幽州也不得不防，罪臣雖尚未贖罪，但大周或許已到存亡之際，罪臣懇請殿下，令罪臣將功折罪！”

李琰擰眉道：“你害了謝氏滿門，怎樣的功勞，才可折罪？適才，他們兄弟二人，已經獻出了肅宗陛下賜予你們府上的丹書鐵券，你雖死罪可免，但活罪難逃，難道你還想著，打一場勝仗，便可繼續做你的定北侯，榮華富貴嗎？”

杜巍忙道：“罪臣不敢，罪臣只求不牽累妻兒。”

李琰初初問政，這等大事，還要與裴正清二人商議，他招了招手，令裴正清與李敖到近前說話，片刻后，李琰道：“第一，要將猛火筒分與三軍，第二，無論戰敗，本宮都要褫奪你北府軍兵權，予旁人掌管，你麾下部將，可不服，但不可作，第三，你此去幽州，妻兒皆留于京中為質，你戰勝之日，便是奪爵之時，而倘若此番戰敗，那便也不存將功折罪之說，按免死罪后的律法，舉家流放南疆，你可愿意？”

杜巍立時扣頭，“罪臣愿意！”

李琰又看向謝星闌，“謝卿如何看？若要派監軍通往，你看誰人合適？”

謝星闌想了想，“或可派段宓同往。”

李琰點了點頭，加快語速道：“好，那事不宜遲，立刻宣其他幾位將軍宮商議對策，兵貴神速，定好了計策，盡快出發才好——”

李琰決斷利落，人看得放心，見要商議軍事，秦纓不好多留，遂提告退，待出宮乘著馬車歸府時，已是黃昏時分。

秦纓將宮見聞告知秦璋，秦璋聽完，因太后所言憤慨難當，緩了片刻，又擔心起邊疆戰事來，秦纓聞言，一顆心也高高地懸了起來。

若按原文，南詔三國聯手，洗大周邊境十四州府，說是伏尸百萬也不為過，后來割地獻寶，迫使蕭湄和親，一樁樁一件件，無一不令大周元氣大傷，再加上那毒膏之禍無人可治，可以預見十年后的大周必將千瘡百孔，離亡國不遠矣。

想到此，秦纓心底不安越來越重，用過晚膳后，早早回了清梧院。

眼看著到了二更時分，秦纓忽然聽見院外響起一道腳步聲，眉頭皺起，白鴛亦快步出了門，很快，白鴛又跑了回來，“縣主，謝大人來了——”

秦纓心頭一跳，忙起出門，待出上房，果然看到謝星闌進了的院子，而院門外，竟然是秦廣離去的背影。

秦纓訝然道：“你怎麼進來此的？爹爹可知道？”

謝星闌莞爾，“我已見過侯爺了。”

秦纓半信半疑，“爹爹讓你來我院中？”

秦纓這一問，既覺得奇怪，心底又生出一子不詳的預，這時謝星闌走近，面上笑意散去，神亦鄭重起來，“我請戰北上，明晨離京，唯有今夜與你告別。”

秦纓面一僵，“你？北上？”

謝星闌溫聲道：“下午本只是讓段宓同行，但段宓獨一人跟去，殿下和郡王頗不放心，再加上此番若三國聯手，那便極是兇險，而北狄悍狠，戰力最強，北府軍縱有猛火筒，但猛火筒只可陣地戰，難勝追逐戰，而北狄最擅長的便是以鐵騎迂回侵，朝中年輕軍將匱乏，為求萬全，我便請戰北上，殿下已準。”

秦纓背脊陣陣發涼，這才明白為何今日秦璋如此好說話，著謝星闌俊朗眉眼，不知怎麼，總能想到他被漫天箭雨圍攻的場景，心頭涌上恐懼，卻無論如何道不出攔阻之話，只慌忙問：“戰場上刀劍無眼，你便不怕死嗎？”