「先臉。」
進了堂屋,顧世欽沒急著擺長輩架子,而是掏出一條幹凈的手帕,慈地遞給清溪。
清溪今日被那幫掌柜們刺激了一次,回家又被親祖母激出了倔脾氣,本來正在氣頭上,顧世欽不愧在商場浸了二十年,知道此時不是勸解的最好時機,一番溫舉,倒清溪愣了愣,滿的刺就這麼被長輩擼順了。
歸結底,清溪是父母養出來的閨秀,除非況特殊,做不出太失禮的舉。
「謝謝顧叔叔。」清溪接過帕子,低頭臉。
顧世欽笑著坐回席位,意味深長地斜了兒子一眼。
顧明嚴並不佩服,他也會哄孩子,只是剛剛未婚妻語出驚人,他措手不及才會失態。這會兒看著清溪乖乖臉的小模樣,安靜矜持,像只特別講究的小貓,顧明嚴口的鬱悶悄然散去,耐心地等著。
清溪能覺到父子倆的視線,了臉,離開席位,歉疚地對主位上的男人道:「顧叔叔,清溪今日莽撞了,但我與顧大哥真的不合適,我肯定要學廚的,整日與油煙為伍,顧大哥他,需要一位舉止得的端莊妻子。」
顧明嚴立即就要反駁,被顧世欽一個眼神制止了。
看著清溪,顧世欽提議道:「徐慶堂是百年老字號,叔叔也不忍心徐家祖傳的酒樓就此消失,這樣,叔叔在杭城開家酒樓,掛上徐慶堂的牌匾,請回徐慶堂原來的老夥計們,由你打理,清溪每月看看賬目,不必親自下廚,如何?」
長輩對越好,清溪拒絕的話就越難以啟齒,聲音也更低了:「重振徐慶堂,我想靠自己。」
小姑娘有志氣,顧世欽點點頭,問:「可有計劃?」
清溪臉紅了下,歪頭道:「我想到了杭城,再詳細規劃。」這幾日,滿腦都是父親。
顧世欽沉默,這孩子的態度,好像不太容易扭轉。
「清溪,你學廚也好,經營酒樓也好,我都支持,你不想花顧家的錢,我也可以只幫你出主意,甚至與酒樓相關的事宜都由你做主。」終於等到了開口的機會,顧明嚴走到清溪面前,不顧長輩在場,輕輕握住未婚妻的手。
清溪想回來,顧明嚴卻攥了,然後在清溪抬頭的那瞬,顧明嚴凝視水潤的眼道:「你覺得我適合足不出戶的大家小姐,可我只想娶我早就定親的子。清溪,你是溫嫻靜的閨秀,我娶你,你是廚房裏燒柴切菜的廚娘,我也娶你,將來你當了大掌柜,我只會以你為榮,絕不嫌棄你拋頭面。當著父親的面,我向你保證,方才所說句句肺腑,若有半句虛言,便我顧明嚴此生無妻無子,孤獨終老。」
男人目似火,掌心發熱,這樣癡的承諾與執著,清溪心都忘了反應。
「不退婚了?」不捨地鬆開,顧明嚴低聲問,如墨的眼裏帶著一哄求。
清溪很難。
顧明嚴對是認真的,暫時也挑不出顧明嚴什麼錯,可……
退後一步,既然開了頭,乾脆一次說明白:「顧叔叔、顧大哥對我好,我都知道,但相信你們也看得出來,老太太、太太並不贊同這門婚事。門第觀念,人之常,我祖母也有,我不怪兩位長輩,只是強扭的瓜不甜,我不想將來變得跟我娘一樣,與婆婆話不投機。」
說到這裏,清溪自嘲地笑:「親祖母都反對我學廚,我不敢奢老太太、伯母會接我這樣的兒媳婦,也不想顧叔叔、顧大哥夾在中間兩頭為難,思來想去,退婚對徐家、顧家都好。顧叔叔,清溪求您全。」
繞過顧明嚴,清溪朝顧世欽跪了下去。
顧世欽憐惜這個孩子,但他不可能答應,扶起清溪道:「我與你父親有約在先,若悔婚,我對不起你父親,也對不起自己的良心。清溪,你還小,距離親還有兩年,這期間你想做什麼就做什麼,叔叔全力支持,兩年後的事誰也說不準,也許你不想學廚了,也許明嚴娘願意真心接納你了,一切都有可能,到那時,咱們再商議婚事?」
清溪再也找不到拒絕的理由。
顧世欽拍拍小丫頭肩膀,走了,將堂屋留給兩個孩子。
清溪低著頭,不知該怎麼面對顧明嚴。
「如果老太太、我娘都喜歡你,你可願意嫁我?」顧明嚴彎腰,探究地盯著未婚妻,他想確定,清溪提出退婚,到底是顧忌長輩,還是對他有所不滿。
男人的意思很明顯,清溪看他一眼,慢慢點點頭。
父親的喪事辦了七天,顧明嚴就在這邊陪了七天,跟著幫了不忙,清溪不可能無於衷。
但,眼看顧明嚴笑了,眼裏的溫快要漫出來,清溪局促地背過,尷尬道:「顧大哥,我不想騙你,其實我有八把握,不管再過多久,老太太,太太都不會喜歡我,所以接下來,我只會把你當大哥,而非未婚夫。還有,到了杭城,我的力應該都會放在重振徐慶堂上,我不想利用你或顧家什麼,但咱們的婚約一日有效,別人就會因此主給我些便利,這是我占你的便宜,如果你覺得不公平,咱們還是一起勸顧叔叔答應退婚吧?」
才十五歲的小姑娘,說話就一套一套的,分的也清清楚楚,顧明嚴雖然不高興未婚妻只想把他當大哥,但看著清溪小的背影,白皙水的臉蛋,顧明嚴又覺得這樣的清溪很有趣,反正的年紀擺在這兒,有些事不用急。
「以後除了我先開口,你不用再提退婚二字。」上前一步,顧明嚴故意挨著清溪站定,前幾乎著後背,然後在耳邊道:「清溪,能被你佔便宜,我心甘願。」
男人溫熱的氣息吹在最敏.的耳垂上,清溪不控制地打了個哆嗦。那是一種無法形容的、從未有過的戰慄,清溪陌生又慌,看都沒敢再看顧明嚴,胡嗯了聲,便逃跑似的跑出堂屋,眨眼沒了影。
顧明嚴閉上眼睛,周圍好像還殘留未婚妻上的淡淡香,清溪紅的側臉,便是他多日辛苦的最好獎勵。
.
顧世欽在老柳巷為清溪娘幾個聯繫了一棟三進的宅院。
老柳巷位於杭城市中心,乃鬧中取靜的一好地方,往西走十來分鐘,巷口外面就是風景優的南湖,東、南、北三面要麼是古古香擺滿小攤鋪的名吃小街,要麼就是新蓋不久的商場大樓、影院,全都在三十分鐘的路程之,生活便利。
這樣的地段,房子租金自然不便宜,顧世欽拿到的是人價,每個月都得五十塊。清溪、林晚音覺得貴,超出了預算,但不可否認,宅子外環境真的很好,據說不達貴人都住附近,路上每天安排巡警巡邏,安全極有保障。
徐老太太一眼就喜歡上了,連聲誇讚陪同過來的顧明嚴,玉溪、雲溪更是興,小小的雲溪甚至拉著二姐的手,開始去逛宅子了。
「就住這兒了!」發現大孫似乎還在猶豫,徐老太太趕蓋章,吩咐顧家的下人往裏搬行李。
清溪心深,同樣無法抗拒這宅子,因此祖母一敲定,咬咬牙,答應了。
有五百多,省吃儉用能租一年。一年,時間長的,就不信自己找不到賺錢的路子。
等行李都安頓好,宅子也參觀過了,顧明嚴領了四個下人過來,對林晚音娘幾個道:「老太太,伯母,家父說了,咱們兩家是親家,父親必須照拂一二,不然傳出去人詬病。金錢上他不幫忙,但這四個下人你們必須收下,洗做飯總得有人伺候。」
林晚音看向兒,清溪看著四個下人,徐老太太喜滋滋做主道:「好好,回去代我謝過你父親。」
顧明嚴笑笑,依次介紹四人。李媽、李叔是夫妻,李叔負責看宅、傳話、採辦等外務,李媽負責做飯,王媽專管洗打掃,小蘭是特意送清溪的丫鬟。上次清溪、徐老太太來杭,便是李媽、小蘭服侍的。
「父親已經預付了十年工錢,若他們伺候不周,老太太儘管差人知會一聲。」
徐老太太再次表示謝。
臨近中午,顧明嚴謝絕徐老太太留飯的邀請,起告退。
徐老太太忙吩咐大孫:「清溪快去送送。」
這次顧明嚴沒有客氣,微笑著看清溪。
清溪大大方方地隨他往外走。
「下午沒事,我陪你四周逛逛,悉悉?」離堂屋遠了,顧明嚴往未婚妻邊湊了湊,保持親又不會令清溪抵的距離。
清溪另有計劃,搖頭道:「剛搬過來,我們得準備送左鄰右舍的拜禮。」
顧明嚴才想起這茬,看看清溪,改口道:「那,我周六過來?」
男約會,顧明嚴有經驗,知道不能纏得太,尤其是對清溪這樣不習慣男親近的子。
今天周二,清溪鬆了口氣,真怕顧明嚴天天都來。
一直將顧明嚴送出了門。
「進去吧。」顧明嚴走到他的福特車前,朝清溪擺擺手。
清溪禮貌地沒。
顧明嚴不得不鑽進汽車,司機發,清溪才折回院。
顧明嚴歪著腦袋,看不見未婚妻了,他重新坐正。
福特汽車開出狹窄的老柳巷,往右一拐,開始沿著南湖東岸往前行駛。湖面開闊,顧明嚴放下車窗,心因為未婚妻的到來而愉悅,只是,就在汽車準備在一個岔路口轉彎時,顧明嚴忽的皺眉,確定什麼般朝車外看去。
楊柳依依的南湖邊上,一個穿黑、戴墨鏡的男人正閑庭散步般緩緩而行,邊跟著一條髮黑亮的大型犬種。顧明嚴見多識廣,一眼認出那是條純種的德國黑背,但讓他皺眉的卻是黑背主人,也就是,他名義上的三叔。
顧懷修,為何會出現在這裏?
車子已經轉彎了,顧明嚴依然地盯著岸邊的男人。
顧懷修彷彿不知,隨口喚了聲「來福」。
於是,駐足遙福特車的德國黑背,立即放棄懷疑目標,乖乖跑回主人邊,繼續陪主人散步。
主人黑,忠犬黑背,從後面看,竟莫名地相配。。
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