趙氏的老娘道：「我瞧著也好，雖是鄉下丫頭，卻生的白凈，不大認生，也甜，心思也靈。」。

趙氏翻了翻蘇善長送來的裳料子，不覺頷首：「是個見過世面的，這是正經的杭錦，秋天那會兒，我跟老爺去了趟孫知府的宅院，他家眷就穿的這個，離老遠我看著就好，也是這樣一個，映著他家花園子裏開的正好的花，黃橙橙的那麼鮮亮，只是這樣的杭錦都是南邊的布料，在咱們這定興縣的綢緞莊里卻見，我那幾件杭錦的裳都好生收著，平常輕易不捨得穿，等到了年節才讓丫頭拿出來上上，更何況，這茶葉，我瞧著也不是那世面上的貨，想也是從南邊兒帶來的，他既送了這樣的厚禮，所求之事定然不易。」

略沉片刻，扭對他兄弟道：「你去置辦些年禮，趕在年前帶上兩個小廝去他家走一趟，見了面，就說咱娘的腳不好，讓你去瞧瞧表嬸子，你在他家坐坐，探探他的口風，若是咱們抬抬手能辦的小事兒，你就直接應了，若是難拿主意的大事，你便尋個託詞，回來跟我商議。」

趙鵬應一聲出去了，趙氏這才發現大半天沒見著兒子，忙喚了婆子進來問：「爺去了哪裏，怎的這半天不見人？」婆子道：「跟著陳先生出去了。」趙氏知道陳先生是個穩妥的人，這才放下心。

不說趙氏這邊怎樣，單說採薇，跟著父親出了縣衙，小廝柳二直送出偏門到大街上，還說要派車送了家去，是蘇善長推辭說還要去辦點雜事，柳二才迴轉。

蘇善長領著採薇走出老遠，還不回頭了，這親戚是不是走到太順暢了些，蘇善長本來也沒指人家怎麼幫忙，只不過是想求個安心，在城裏開買賣，有個家的親戚震唬著，或許能太平些。

蘇善長現如今倒是覺得，做生意也不是件多難的事兒，等茶莊開起來，以後的家計還愁什麼，也不盼著大富大貴，食無憂平安和樂就是了不得的福氣了。

一想到這個，心裏越發暢快，手抱起採薇道：「咱們市集逛逛，爹給你買一套新的硯臺筆墨使喚，再多買些大紅紙回去，今年咱家的對子福字都給你寫。」

隔著幾條街便是定興縣的市集，如今大年底下，即便天冷也真熱鬧，那些挑著擔子的貨郎，沿著街口一直擺到前面的老牌樓下面，賣針頭線腦兒，胭脂水兒，首飾簪環，還有各種玩意兒的，有銅編的連環，也有燒好了胚胎，上了鮮亮的陶土娃娃，更有那些吹糖人，麵人，賣蘿蔔糖的……吃的，喝的，玩的，看的，各式各樣傳統而又鮮活。

逛市集的人更多，蘇善學怕著採薇，進了市集，便把背在背上，趴在爹的背上，視野正好，什麼熱鬧都能瞧見，採薇東瞧西看，小腦袋左右扭著，眼睛都快不夠使喚了。

其實採薇覺得自己現在的形象特傻，一進市集，爹就給買了一串冰糖葫蘆在手裏，走了一會兒，看見那麵人的，又給了一個猴子，現在是左手猴子，右手冰糖葫蘆，這形象真有點讓人無語，好在集上的小孩多如此，也不太顯眼。

爺倆個買齊了東西，也逛到了牌樓下面，轉個彎就是一個書鋪子，門上垂著厚厚的棉門簾，門口有個穿青布棉襖的夥計，一見蘇善長爺倆往這邊走，急忙挑起簾子招呼。

想來這裏的東西忌諱煙火，因此屋裏並沒有放炭盆，只比外面強些，也不多暖和，櫃枱里就一個掌柜，一看有人進來，臉上的笑容還沒堆起來又落了下去，掃了這爺倆兩眼，拉拉手下的算盤珠子道：「糊窗戶紙兩文錢一張。」

蘇善長子憨厚，以前窮的時候，進城來被人小瞧慣了，尤其這些掌柜的，最是勢力，瞧不起他們這樣的鄉下人，因此倒沒覺得怎樣。

蘇採薇卻怒了，心道狗眼看人低，最恨這樣的人，有沒有點兒職業道德啊，進來的就是客，即便窮，你就能知道人家窮一輩子嗎，這樣怠慢客人，怪不得生意這樣慘淡。

蘇善長剛要說自己不買窗戶紙，就被兒抓住手搖了搖，蘇善長不笑了，知道這丫頭又有了鬼主意，便也由著調皮。

採薇踮著腳才夠到櫃枱，仰著頭看了看店裏四下擺的東西，東面牆上攤開一架子新書，西邊一張大大寬寬的木頭案，里側擺著各紙張，鎮紙硯臺都放在外側，一個老大的竹子筆海，置於角落，裏面各大小筆，櫃枱裏頭的架子上，想來是貴重品，有盒子裝的湖筆，裁剪規整雪浪紙，還有幾方看上去講究些的硯臺和方墨。

牆上掛著幾幅字畫，以採薇看來，也不像什麼真品，蘇採薇打量一遭的功夫，掌柜的已經更不耐煩。

大年底下，遠遠瞅著市集上的熱鬧，心裏越發彆扭，就連那挑著擔子賣針頭線腦的小貨郎，都比他這裏賺的錢多，他這麼大個門市支撐著，到了這會兒算上這爺倆兒，就進來了兩撥客，還都是買窗戶紙的，連本帶利加一起，也到不了十文錢的買賣，他能不著急上火的嗎。

一著急說話便更不中聽，拽過打疊的窗戶紙沒好氣的問：「要幾張，買完了趕走，別妨礙我做買賣。」

便是蘇善長的好子都不皺眉：「掌柜的，我們來了就是客，哪有把客往外趕的道理。」「客？」掌柜的頗為不屑的上下打量他一遭道：「我這裏不是你這樣莊稼漢來的地兒，連個字都不認識，算什麼客？」

蘇善長被他一頓冷嘲熱諷，也氣上來：「你這個掌柜的怎麼這樣說話，你怎知我就不認識字？」掌柜的呵呵一笑：「還用我怎麼知道？你一進來，我就看到你骨子裏了，買了你的窗戶紙回家糊窗戶是正經，別在這兒跟我打飢荒，你若是識得字，喏，把這上頭的字念出來，我這店裏頭的東西任你拿。」

蘇採薇這裏正琢磨招呢，一聽他這話，眼睛一亮，這人要是非得找死，就全他，蘇採薇掃了一眼，是一張竹林遇雨圖，邊上提有一闋東坡居士的《定風波》，蘇採薇眨了眨眼問：「我念出來算不算？」

掌柜低頭看了看，哧一聲笑了，看上去才不到十歲的小子，雖生的好，一棉襖棉卻是半舊的，即便家裏有幾個閑錢，送去村學裏頭念了書，這麼大點兒年紀，也不過念三字經百家姓，又能識幾個字，這張畫原是人家送來裝裱了代賣的，他還就真不信，這麼大點兒個孩子能念出這個來，又是個鄉下小子。

想到此，掌柜的擺擺手道：「你念出來也算。」蘇採薇眼睛滴溜溜轉了一圈道：「有道是口說無憑，你要是耍賴怎麼辦？」

掌柜的不曾想這小子這麼個溜子，剛也是想著，若是真被僥倖念出來，他就不承認，又能如何。

蘇採薇一看他那詐的表，就知道這不是個講誠信的人，蘇採薇道：「須得找個中人，立個字據，以免你到時反悔……」這邊正說著，門簾一開，進來一老一小。

老的一醬長袍，看上去頗有學問的樣子，小的比採薇略大些，估也就十一二的年紀，一件墨綠的福壽紋的長袍，穿在他上倒有幾分小大人的書生氣，頭上青綸巾，腰側掛著一塊翠玉佩，一看既知是富貴人家的孩子，五嗎，比之小叔的師兄差多了，卻也生的極端正，且小小年紀舉手投注便有一種儒雅風度，這一比較起來，倒算各有韻味。

掌柜的一看這老小進來，忙堆了個大大的笑臉從裏面迎了出來：「杜爺，陳先生，這邊請這邊請。」一面對蘇採薇父道：「你們莫在這裏糾纏，擾了我的生意是小，得罪了我的貴客，回頭抓你們去衙門打板子，就知道厲害了。」

蘇採薇卻一步上來。抓住那個爺的手道：「剛才正愁沒個冰人，可巧就來了，就他好了，給我們做個證，寫下個字據，若是一方抵賴反悔，咱們就去公堂上說道理去。」

掌柜的哪想到他這般難纏，不過是賭氣說的話，哪裏當的真，且他跟一個小孩子打賭，還立了字據，即便是贏了傳出去，名聲也不好。

剛要讓夥計把兩人趕出去，卻聽杜公子道：「我剛進來只聽了一半，什麼冰人？」蘇採薇便把前頭怎麼來去說給他聽。

聽完了，杜公子認真看了一會兒，對掌柜的道：「人說做買賣最要講究個誠信，既然掌柜的許下了這樣的彩頭，就此作罷，豈不失了信，我就做這個冰人吧！」

掌柜的哪敢不聽，沒好氣的道：「既如此，你念吧！」蘇採薇卻一手道：「先給我紙筆，我要寫字據。」

掌柜的一愣，原是覺得這父子二人就是來趕年集的鄉下人，認定他們不識字，這會兒採薇一要紙筆，他心裏不敲起鼓來，難不自己眼拙。竟是看差了，可當著杜公子跟陳先生，這老虎他是騎上了，想下來可就不能了。

又一想，即便會寫幾個字，也不見得真念過多書，不過是唬他呢，便讓夥計去了紙筆來，放在那邊案上，採薇三兩下爬上椅子，提筆點墨，也不管旁人，一個字一個字寫起來……