淮安十六府當中，城可算是繁榮之地。

也正是因此，莊冥才會親自來到城，耗費數月心，在這里定下莊氏商行的基。

也正因為城屬于繁華之地，勢力可謂盤錯節，各大世家，諸多名士，利益糾纏。

就算是莊冥，也是耗費了許多心力，斗智斗勇，才在各家聯合抗衡之下，在此扎了下來，讓各家愿意與他合作，共謀利益。

今夜明月高懸。

城街道上，燈火通明。

街邊賣的小販，兩側經營的店鋪。

過往的行人，喧鬧的聲音，無不彰顯著這座城池的繁榮興盛。

“東勝王朝之，除卻天下權勢最高的京城所在之外，若論繁華之地，歸列十城，城當可名列其一。”

莊冥坐在椅上，看著城的夜，出笑意。

殷明推著椅，乾走在左側。

而小侍霜靈，則在右側，左看右看，心甚佳。

“公子，公子，你看，高月樓到了。”

霜靈指著前方的酒樓。

那座酒樓，裝飾豪奢，約有五層，每一層延出來的檐下，均掛著燈籠。

中歡聲笑語，門前守衛，站得筆直立。

人來人往，均著華貴，舉止不凡。

——

而在莊冥到來之時。

氣氛再度變得古怪。

這個在城攪弄了風云的年輕人，近些時候的遭遇，堪稱是跌宕起伏。

“莊冥來了？”

“是他，未有想到，陳王居然邀請了他來。”

“聽聞陳王，已經將莊氏商行盡數解封。”

“看來是化干戈為玉帛了。”

暗中不乏有人議論。

又有人迎上前來，頗為熱。

莊冥神如常，客套了幾句。

這些人前次也在那樓船之上，當時莊氏商行被陳王命人查封，前途堪憂，有傾塌之危。

那個時候，盡管這些人也不敢言語嘲諷，不敢落井下石，但卻也不敢與他多言，生怕被陳王惦記，遭池魚之殃。

這一次的態度，與前一次，便是截然不同了。

甚至比起之前，更為熱絡。

莊冥本也是城府極深之人，喜怒不形于，表面上仍是與這眾人，言談歡笑。

——

“之前陳王爺下令，徹查各類違反東勝王朝之事，但卻只是查封了莊氏商行，分明針對莊冥。”

“此舉不可謂不狠辣，一般商行招架不住，便也土崩瓦解。”

“王爺的意思，分明是要整死他。”

“如今解封了他的商鋪及倉庫，而且，聽這風聲，府對于莊氏商行，似乎比以往更加厚待了。”

“真怪事也，區區商賈之輩，是怎麼讓堂堂王爺，改變心思的？他又有什麼資格，能讓陳王爺改變心思？莊氏商行固然財力雄厚，但王爺豈是能用金銀賄賂的？再其次，王爺查封莊氏商行，只須整死莊冥，命人接手，整個莊氏商行，都是王爺囊中之，何必和解？”

“這年輕人，究竟使了什麼手段？”有老者微微須，看向下方，沉道：“短短時日，如此變化，簡直是化腐朽為神奇。”

“是啊，將必滅的局面，翻轉了過來。”又有一個中年人，慨道：“傳聞十三先生，智計甚高，但王爺下令，府大勢下，本是不可解開的死局，他卻能如扭轉乾坤一般，生生活了過來。”

“不過，聽聞淮安十六府，這兩日出了許多事，有賊匪劫掠，殺了不人，奪了不東西，倒是不大清楚……”

“這又有什麼干系？”

眾人并不知曉陳王來到淮安的真正意圖，便也不知這些事，在這中間，有何聯系。

更何況，堂堂朝廷異姓王，豈是區區商賈，平民百姓，用這種方式，就能迫得妥協的？

這事若真是莊冥干的，就算沒有證據，王爺只要有所懷疑，便可以用莫須有的罪名，將莊冥擒拿下獄，也無人敢有異議。

這其中曲折，外人不知，卻也只能慨，莊氏商行的十三先生，果真有扭轉乾坤，起死回生的智計，讓陳王的殺心，都煙消云散，回心轉意。

——

“王爺來了。”

隨著這個聲音，眾人朝著上方看去。

只見陳王緩緩走來，威嚴沉厚，有龍行虎步之態。

眾人見狀，盡數恭敬施禮。

便是莊冥，坐在椅之上，也拱手施禮，在大庭廣眾之下，出恭敬神，給足了陳王面。

陳王目掃過眾人，在莊冥上停留了一瞬。

原本陳王心不佳，此刻見莊冥神恭敬，拱手施禮，盡管他也心中知曉，這個年輕人膽大包天，心中未必恭敬，做的只是表面功夫，但見到這般舉，心中也是略有緩和。

“諸位不必客氣。”

陳王揮手道：“且先落座，前次白靈湖上，趙大人設宴款待，諸位對本王之熱，令本王心生激……故而今次，是本王親自設宴，宴請大家。”

莊冥神如常，心中暗暗揣度。

這陳王可不是什麼善類。

今次設宴，必有目的。

只不過，暫時來說，應該不是沖著自己來的。

畢竟陳王那邊，必定還在收尾。

而且自己邊，有乾與殷明在此，暗中還有龍守護，他倒也無所畏懼。

——

今夜的宴席，倒是比之前不同。

各自落座，酒佳肴，逐一端了上來。

又有歌姬，盈盈上前，輕輕舞。

樂聲響起，輕快而又歡樂。

“酒佳肴，山珍海味……”

莊冥看著眼前擺上來的菜肴，看起來極為致。

此次設宴，以王爺之名，宴請的是城上層人。

因此這些菜肴，也多是珍貴食材，各種制作烹飪方式，亦是極為繁復。

所謂“香味俱全”，尤其是在“”這一方面，幾乎做到了極致。

而陳王此時，又站起來，沖著一位老者，舉杯飲盡，方是出聲。

“聽聞林老近來，為家人祈福，靜心戒口，不食葷腥，念天恩，故而您老這一桌，是為素食，請放心用食。”

那老者聞言，出錯愕之。

而眾人紛紛看去。

只見老者面前，除卻幾樣菜類外，也擺著鴨魚，與眾人面前菜肴無異。

老者夾起一塊魚，放口中，臉上出滿意之，笑道：“好廚藝，此魚本，是豆類制，其質、味道、與真正魚，并無不同，更有幾分清香。”

——

霜靈打量了那老者幾眼，在莊冥后，輕輕說道：“公子，那個老頭兒，是城的大儒之一，聽說他對咱們莊氏商行很是厭惡，之前他的弟子，還寫了一句‘朱門酒臭，路有凍死骨’來嘲諷您。”

莊冥輕笑了聲，點頭道：“我知道。”

當日白靈湖上，隔壁樓船之中，這個老者便是與陳王相談甚歡。

自己登船之后，陳王來到了自己所在的那艘樓船。

在那些書生眼中，便是自己這凡夫俗子，了他們談論詩詞歌賦的雅興。

當時這老者也頗為不滿。

“什麼靜心戒口，不食葷腥，念天恩的，虛偽得很……”

角落有個書生，似是頗是不滿，嘀咕道：“還質味道跟什麼真正魚并無不同，那你吃魚不就是了？這樣的素食，比一般鴨魚，還貴了許多，分明就是鋪張浪費。”

“要是真的靜心戒口，茶淡飯不就是了？偏要做出鴨魚的模樣，又要做出鴨魚的味道？”

“老家伙分明就是舍不得山珍海味，但又怕人嚼舌，讓廚子費許多工夫，浪費力，來做出這許多玩意兒，真口是心非也。”

這聲音極低，又在角落之，旁人聽不清楚。

但莊冥袖中有龍，旁有乾和殷明，倒是聽得清楚，心中有趣，朝著那邊掃了一眼，旋即出異。

那書生約二十出頭，著樸素，但看他裝扮，想必也非屬尋常人家，畢竟今次宴席，比上次不同，此次能赴宴的，無論各行各業，均有一個特點，便是家底不俗。

“這書生上，約有些出塵的痕跡。”

莊冥不聲收回目，暗道：“像是嘗試修煉真氣的痕跡，只是尚未門，大約只是靜心安神，約有了氣，但連真氣都未能凝，多半是得了凡塵俗世間哪一家殘缺不全的道門傳承。”

東勝王朝之，亦有修道養氣之說，但多是靜心安神之用，基本是殘缺不全，又或者只是基礎的吐納功法。

故而深山士，歷史留名，實則多是高雅，而非有法力神通。

反倒是市井之間，習武之輩眾多，練得一武藝，可護衛自，行走江湖。

當然，類似于這書生一樣的人，學得呼吸吐納功法，利于靜心養神的，倒也不。

莊冥收回目，對此卻也不大在意，只是從剛才那幾句話，有些欣賞這書生而已。

“諸位……”

陳王端起酒杯，敬向眾人，面沉痛，道：“東勝王朝，淮河以北，已現旱災，其災嚴重，恐怕從此時起，災民日漸增多，每日都會有人因酷暑及糧食的種種問題，而失去命，如此殘酷之事，怕直到雪季，怕也要有許多人寒迫而死。”

他嘆息一聲，道：“自今日后，本王當為百姓祈福，直至明年今日，都將食素用齋。”

莊冥目斜過那角落里的書生，角勾起一抹笑意。

只聽得那書生又在悄聲嘀咕著。

“又是一個虛偽得不行的。”

“為百姓祈福？”

“這是要騙鬼呢？”

“你在家吃，誰能知道？”

“你就是不吃，這些所謂素食的鴨魚，質嚼勁味道，又差到哪里去了？”

“這所謂吃素，還比直接吃鴨魚更貴，浪費人力財力力，還不如節儉點銀子下來去賑濟災民，裝模作樣的，吃個鳥吧你！”

——

那書生頗為不屑，但面上也是如常，窩在角落里，沒有幾人在意他。

但陳王此言，卻頗得人心。

在場眾人，無論心思如何，但都紛紛附和。

在陳王言語落下之后，有老者起，施了一禮。

“王爺真是仁德，為災民而祈福，戒口舌之，真是我輩所不能及也。”

“王爺仁德！”隨著老者所言，眾人也紛紛起，附和著道。

“略盡心力而已，只盼蒼天垂憐，不再降下災劫，本王一人祈求之念，怕人力微薄，無濟于事。”陳王苦笑一聲，悵然一嘆。

“王爺莫要妄自菲薄。”那老者正道：“您當世封王，人中雄杰，一人之下，萬人之上，便是蒼天有靈，也該回應才是。”

“希如此罷。”ωＷＷ.166xs.cc

陳王舉起酒杯，一飲而盡。

眾人紛紛回應，飲盡杯中酒。

而陳王飲了酒，卻又面難。

人群之中，便有人適時問道：“王爺，可還有所吩咐？我等可有略盡綿力之？”

陳王聽得此言，又不一嘆，說道：“說來慚愧，本王今日設宴款待，酒佳肴，卻不免又想起北域災民，面臨荒，真有幾分‘朱門酒臭，路有凍死骨’的慚之念……”

說完之后，他深深看了莊冥一眼。

莊冥神平淡，未有回應。

陳王這才收回目，嘆道：“本王祈福，只是心力，可北域災民，卻須得救濟才是……如今朝廷賑災款項未到，本王厚設宴，實則便是為北域災民募捐。”

說完之后，他一拋酒杯，行了一個大禮，躬下去。

“為北域災民，本王厚，請諸位慷慨解囊！”

“……”

“……”

“……”

眾人面面相覷，場面一陣寂靜。

莊冥手袖中，輕輕著龍的腦袋，眼神稍凝。

而就在這時，他又聽到角落里的書生，喃喃低語。

“這廝面相如常，眉宇間呈貪婪之，一看就是死要錢的。”

“我賭三枚銅錢，這臭不要臉的異姓王，他自己就是他口中的北域災民。”

“這家伙肯定是名為募捐，實為斂財。”

“今天募集的銀兩，鐵定他的腰包。”

“越想越沒錯，肯定是這樣，可惜沒人收注，不然我還能再押一條底。”