爲了避免再被那個趙公子看到，阿桔領著弟弟妹妹站到老槐樹一側等。

林竹好奇地朝那邊探腦袋：“大姐，剛剛那人生的真俊啊，比咱們爹爹還好看！”

阿桔本來有點不高興妹妹略顯輕浮的舉止，聽到後面忍不住笑了，瞅瞅林重九，意有所指：“被爹爹聽到你誇別人，他會吃味兒的！”其實也怪不得兩人都拿自家父親比較，實在是長這麼大遇到的老男人裡，真的是父親最好看，姨父上有種飄逸氣度，但相貌還是略遜一籌。

林竹扮了個鬼臉，當著長姐的面，不敢再四張。

阿桔很欣，問剛剛看的是什麼書。

姐弟三人沒等多久，周蘭生就出來了。

阿桔好奇問了一句：“他買了大一品嗎？”不知道姨父家裡還有沒有，還沒看夠呢。

周蘭生點頭，邊走邊道：“買了，算上大一品趙公子共買了三盆蕙蘭，挑了兩幅蘭花圖，那扇黃花梨雕蘭花四扇屏風他也要了，好像要送人。”這算是大生意了，年角微翹，終於有了點十歲孩該有的率真。

林竹震驚，忍不住回頭看：“這個趙公子可真有錢啊，這麼多東西加起來得賣百兩銀子吧？”可惜他們已經走出鋪子，什麼都看不見了。

“一百三十四兩，趙公子直接給了一百五十兩，沒等賬房找零就走了。”周蘭生細細解釋道，“不過趙公子還有事要辦，下午再來取東西。”

林竹羨慕死了，有錢人就是有錢人，十六兩銀子就那麼不要了，夠買多件好裳啊。

“蘭生，趙公子是哪裡人，他多大歲數……”

“阿竹！”阿桔立即打斷妹妹的胡言語，皺眉看，哪有正經姑娘隨便打聽外男歲數的？

雖溫，繃起臉來卻有十足的長姐氣派，林竹訕訕閉了。

周蘭生看看兩個姨姐，覺得沒什麼不可說的，便道：“我也不知道，趙公子每隔幾個月便會過來挑東西，但他寡言語，挑完東西就走，不喜與人攀談，丫鬟介紹花時多句他都不聽，所以那些丫鬟不敢招待他。不過趙公子今日真是失禮，姨姐一看就不是丫鬟，他竟然……”

姨弟爲自己抱不平，阿桔心裡暖暖的，笑道：“沒事，他可能是看我離大一品近才問的，未必是把我當丫鬟看待。”不值得爲了這點小事讓姨弟對老主顧生罅隙。

周蘭生沒有接話。當時他從屏風後繞過來，趙公子目不轉睛盯著姨姐背影，怎麼看都不像是和悅。不過那人向來都是一張冷臉，看著嚴肅，未必就是真的生氣，既然姨姐都不在意，此事他便不跟長輩們提罷。

林竹在旁邊聽了個大概，心中微，悄悄在長姐耳邊道：“大姐，趙公子該不會是看你好看故意搭訕的吧？”

阿桔愣住，回過神來就要訓斥妹妹胡說八道，可林竹已經笑著跑開了。

阿桔無可奈何，只能懊惱瞪一眼。

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用過午飯歇過晌，柳氏準備帶著兩個兒去逛街。

小柳氏也要去：“你們去買什麼啊？”

柳氏看看妹妹，暗忖如果們照舊去首飾鋪子，妹妹肯定會掏錢給外甥買好東西，不想讓妹妹破費，便打算往後再給阿桔姐妹倆買玉鐲子，今日只去綢緞鋪子看看，那樣妹妹即便想打扮外甥也花不了多錢。

於是笑著回道：“阿桔阿竹又長個子了，去年夏穿著有些，我去給們扯些布做裳。”說著慈地小兒腦袋。

林竹明白母親的意思，笑而不語。逢年過節姨母主送東西歡歡喜喜地接著，卻不會像纏母親那樣跟姨母索要。姨母疼，親近姨母，從未想過要憑藉這份親貪姨母的東西。

們不提去首飾鋪子，阿桔更不可能提了。

小柳氏不知道母三人心裡的彎彎道道，扭頭吩咐丫鬟去備馬車，然後走到兩個外甥面前，又細細打量一番，讚道：“真好看，確實該好好打扮打扮。唉，我跟你們娘像你們這般年歲的時候，家裡沒錢，只能眼羨慕旁人家的孩子。現在姨母年紀大了不適合穿那些鮮豔裳，幸好還有你們倆，姨母要把你們打扮地漂漂亮亮的，讓所有人都知道咱們柳家姑娘個個都是人！”外甥不姓柳，但們有柳家的，容貌也隨長姐的多，便也算是柳家姑娘。

柳氏額，到底誰纔是孩子娘啊？

馬車很快備好，小柳氏最後一個上車，吩咐車伕去鎮上最好的綢緞莊。

柳氏先擺明立場：“你給們添東西我不管，但一人不能超過兩件裳，否則以後我們出門再也不你。”

小柳氏笑著跟兩個外甥說話，假裝沒聽到。

柳氏氣得狠狠妹妹額頭，小柳氏大怒：“一下多換兩件裳！”

柳氏杏眼圓睜，有這麼倒錢的嗎？

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從綢緞莊出來，柳氏看看兩包袱各好料子，無奈地對妹妹道：“好了，快回去吧。”

小柳氏搖頭笑：“不急，前兩天我在珍寶軒定了幾樣東西，今兒個正好取，你們陪我走一趟吧。”

柳氏愕然。

小柳氏訂了兩對兒姐妹鐲，和柳氏的是芙蓉石鐲子，阿桔姐妹是碧玉鐲子。

四人皆貌非常，細白腕子戴上晶瑩剔的鐲子，讓櫃檯後面的老闆娘看直了眼：“老天爺真是太偏心了，周夫人你們姐妹貌似天仙，如今兩個林姑娘簡直比天仙還好看啊！”說話時多看了阿桔好幾眼，人裡還有人，這林大姑娘真是，得讓都生出了憐意。

阿桔地低下頭。

外甥臉紅了，小柳氏笑瞇瞇客氣幾句，終於領著人回家去了。

短暫休息片刻，林賢提出告辭。

周培夫妻出門相送。

巧的是旁邊品蘭居外也停了一輛馬車，衆人出來，那邊也有一華服男子走了出來，面冷若霜。

阿桔看了一眼便拉著妹妹避到爹孃後。

周培朝林賢賠笑，轉而走過去，朗聲笑道：“趙公子，許久不見。”

趙沉側，見是品蘭居東家周培，他微微頷首算是迴應。余中瞥見驢車旁有男翹首看他，他眼微挑，多看了一眼，隨即目落到男父親後，兩個姑娘側對這邊而立，其中一個量高挑，綠衫白，是晌午前見過的扮相。

他不著痕跡收回視線。

周培知道他話，沒有多做糾纏，寒暄過後叮囑夥計們小心搬運，告罪離去。

“一個老主顧。”回到驢車前，周培輕聲對林賢解釋，見柳氏四人都坐上車了，他拱手送行：“姐夫慢走，咱們改日再聚。”

林賢笑著回禮，轉上車，緩緩而去。

簡陋的驢車從馬車旁經過。

阿桔跟林重九面對馬車而坐，聽到夥計提到大一品，阿桔忍不住擡頭，果然瞧見有人搬著大一品盆景從品蘭居走了出來。阿桔不由盯著那盆珍品蘭花，直到察覺彷彿有人在看。心頭一跳，目旁移，這才發現那個趙公子還沒有上車，立在車前似是在等東西搬完，而疑擡眼看他時，正好對上他那雙清冷眼，含不悅。

阿桔迅速扭頭看向前方，耳有些熱。他，他該不會是以爲在看他吧？

過了會兒，後傳來馬車轆轆聲，阿桔悄悄回頭，發現那輛馬車緩緩跟了上來，紗簾約約有男子端坐。

阿桔不敢再看。漸漸的，開始後悔沒讓弟弟坐自己外側了。

林重九不停地往後看。

柳氏當然也知道後面有馬車，輕聲斥了一句：“坐好，有什麼好看的。”

林重九小聲道：“娘，那是趙公子的馬車，晌午他在姨父家買了很多東西呢。”

“買就買，跟咱們有什麼關係？”柳氏瞪他一眼，見大兒低頭拘謹，悄悄掃一眼距離自家驢車只有五十幾步的馬車。夏日車簾單薄，這麼近，裡面的人應該能看得清楚們一家子，有心想讓大兒坐到妹妹邊去吧，又覺得這樣防備意思太明顯，彷彿對方不是好人一般。若不認得倒不必顧忌，偏偏那是妹夫家的老主顧。

早知道方纔在鎮上該買兩個紗帽的，可村裡沒人帶那個啊，往常出了鎮子路上也沒啥人，就沒想著。

柳氏後悔不迭，只盼對方馬車走得快，趕超過他們去。

等了一會兒，馬車依然不不慢跟在後頭。

柳氏心裡犯嘀咕了，莫非這個趙公子太懂禮，顧及他們面不想超車？

實在是品蘭居前驚鴻一瞥，那年容貌俊朗而清冷，任誰也沒法把他往壞了想。

柳氏前頭，那邊有個岔路口，以前他們出門並沒有遇到過這個趙公子，說不定大家不同路。

又開始盼著雙方在岔路口分道揚鑣，好早點解了大兒的圍，這丫頭臉皮太薄。

阿桔同樣盼著，雖說心裡沒抱太大希，畢竟那日他們主僕騎馬從自家村子那邊路過了。

可，爲什麼總覺得心裡發慌，好像那人一直在隔著簾子看？

應該是多想了吧？村人鮮讀書，看到最多瞅兩眼也便不再看了，趙公子一看就出富貴，肯定知禮的，況且這副相貌在村裡算是拔尖兒，那些富家子弟見多識廣，應該不會爲此失態。那會兒看他的蘭花，他不是還不高興了嗎？

這樣想著，阿桔總算沒有那麼張了，右手卻忍不住轉姨母新送的玉鐲子。

林竹瞧著長姐的拘謹樣，心生惋惜，要是長姐沒有定親，跟那個趙公子倒是相配。不是嫌貧富，要怪只怪長姐生得花一般，一想到嫁給孟仲景後便要下地幹活，即便不用下地也要像母親這般整日圍著鍋臺轉，就不忍心。自家父親賺錢多，母親還好過點，孟仲景只會種地……

可惜再不忍，架不住長姐只想跟孟仲景過，再說人家趙公子說不定早親了，又買蘭花又買屏風，分明是送給眷的。

不知不覺到了岔路口，母三人不約而同，皆暗暗留意後面。

陳平突然很張。

給爺趕車這麼多年，他第一次心慌，比當年初次駕車還忐忑，即便他都說不出自己到底在瞎張啥。難道是前面的姑娘太好看？可爺提醒他規矩點，他本沒敢往那邊瞅啊，只盯著驢車後面的土道了。

“爺，咱們，走哪邊？”岔路口就在眼前，陳平小聲問了出來。

往右拐是近路，也是他們習慣走的，前兩天爺心裡不大痛快，不想早早回家，才縱馬繞了一回遠路。

趙沉皺眉，不知陳平爲何多此一問。目掃過車中三盆蘭花，他剛想開口，然重新擡眼時，眼看那驢車拐走後漸行漸遠，聲音突然不他控制：“天尚早。”

陳平心領神會，將車趕到了左邊土路上。