“七十七年前，也就是晉元王登基第三年，天降大旱于晉，農田無收，災民殍遍野。冬至正午，先生在懷州城門前當眾種下一枚桃核，一盞茶生發芽，一炷香樹繁葉，一頓飯開花結果。結出來的鮮桃取之不盡，食之不竭，整座懷州城的百姓賴以存活。從那一天起，‘王子喬’名響徹大晉南北。”

“這也是先生第一次出現在世人面前。”支狩真一邊觀孫胡、雷之戰，一邊說道，“晉元王四年，先生元王召見，大晉都城建康。白鶴樓上，先生羽星冠，憑欄吹簫，以一曲‘華亭難復’引得壁畫上的白鶴展翅飛出，清唳千里。先生因此名傾公卿，門閥世家紛紛倒履相迎，晉元王也要向您請教黃老長生之道……”

王子喬神漠然：“你的書坊話本倒是背得，這些虛名不提也罷，說重點吧。”

“好！”支狩真道：“晉元王十八年，先生雇了一艘漁船，總共歷時三載，遍游九萬里的云荒怒江，在民間傳出許多趣聞。什麼漁舟所過之，風平浪靜啦；龍看中先生要下嫁啦；水妖主獻寶啦……可故老相傳，四大神奇書之首的《妙化參同契》，就埋藏在怒江之底。我尋思，興許先生游江是假，尋書是真。”

王子喬冷笑：“鄉野戲談，不足為信。各地道門、魔門早把怒江翻了個底朝天，可誰又找到《妙化參同契》了？”

支狩真接著道：“晉元王五十三年，先生出現在極荒的萬仞冰原，前后逗留四載。據我所知，四大神奇書之一的《玉樓金闕十二重圖錄》便在冰原南部的玉龍雪山出世。”

王子喬又是一笑：“世人皆知，《玉樓金闕十二重圖錄》分為兩部，其中《玉樓圖錄》被大晉第一道門‘太上神霄教’所獲，另一部《金闕圖錄》落魔門第一高手裴長歡之手，玉龍雪山出世的一干典籍盡被掃一空。王某就算生出三頭六臂，也無能從太上神霄教和裴長歡手中得到圖錄吧？”

“以先生之能，也許會在玉龍雪山找到幾篇‘網之魚’哩……”支狩真道，語聲隨即被隆隆聲淹沒。半空中又是霹靂翻滾，震深山，數十道火焰宛如火龍怒吼，縱橫錯地撲向雷，將他困在滔天火網中。

烈焰赤銅在手，孫胡退雷，逆轉頹勢，殺得對方節節后退，疲于招架。

“殺！”戰場上，一頭馬化殺得起，面對巫族劈來的刀，俯猛沖，任由刀刃砍在寬厚隆起的肩膀上，反彈而起，接著一拳砸爛對手面門，猛然轉揮拳，把一名試圖襲的巫族打得腸穿肚爛。

“砰砰砰！”一頭馬化凌空跳起，雙猶如風車般旋轉，將四、五個圍住他的巫族踢得鮮狂噴，往后飛跌。另一頭馬化撲巫族人群，左突右沖，騰挪竄躍。及他的巫族紛紛筋骨寸斷，慘仆倒。

四下里的巫族漸漸撐不住了，開始潰散四逃，卻被再次變陣的馬化困在當中，不斷分割沖擊，一一狙殺，慘聲、啼哭聲、求饒聲此起彼伏。

支狩真默然有頃，續道：“我記得元王駕崩，晉明王登基那一年，先生在云荒的風吼草原遭遇魔門高手邊無涯的挑釁，先生不僅未與他手，反而指出邊無涯的功法缺，以德報怨，令其不戰而退。晉明王六年，先生被太上神霄教長老玄明率眾圍在泰州城，先生與玄明長街論道，以一篇《符經注》折服符道大家玄明，從此引為知音。”

支狩真笑了笑：“玄明修煉過玉樓圖錄，邊無涯是裴長歡的關門弟子，先生刻意結，應是起了幾分心思吧？”

王子喬不置可否，道：“依你推斷，我在晉明王十四年，遠赴云荒海外的十洲三島，應該是為了尋找四大神奇書的《景賦》了？”

支狩真點頭稱是：“十洲三島，仙家跡無數，曾有商船親眼目睹《景賦》隨海上云霧而現，隨旭日東升而逝。”

王子喬哼道：“怒江也好，萬仞冰原、十洲三島也罷，皆是風景雄奇瑰麗之地，我與尋常游人并無不同，不過是賞玩一番。你說我一門心思尋四大神奇書，未免牽強附會了一點。”

“先生所言極是，我也難以斷定自己的推測。”支狩真頷首道，“所以才使雷附書一封，邀請先生來此。”

王子喬淡淡一哂：“這是個魚餌？”

“不錯！”支狩真目閃，“先生若一心想要《虛極釘胎魂魄法》，自會吞下魚餌。不然以先生盛名，什麼樣的報酬拿不到，偏得萬里迢迢來我們蠻荒的山里？”他深深地凝視王子喬，“先生來了，我就曉得了。只要魚餌在手，先生自會與我合作。”

王子喬前半步，眼神森嚴如獄：“你就不怕我殺人奪寶麼？”

支狩真微微搖頭：“我搜集先生的傳記近百卷，從無一篇談到過先生與人爭雄斗狠。想一想先生遭遇邊無涯、玄明之事，再細思先生得四大神奇書，我不由琢磨，先生是否患疾，不方便與人手呢？這疾，是否又與魂魄相關呢？當然，這一切可能只是我異想天開，所以才備下此，用來防。”他晃了晃手上的草人，“其實先生殺了我，又有什麼好？《虛極釘胎魂魄法》八百年前就已被毀，唯一的真跡只在我腦子里。”

“更何況，先生看似威名遠揚，長袖善舞，可勢同樣岌岌可危吧？魔門對你虎視眈眈，正統道門同樣視你為野狐禪般的異類。你在民間名聲太盛，朝堂對你豈無忌憚？你七十七年容貌未改，天下誰不覬覦你的長生？八荒雖大，先生能走的路卻不多。唯有得到我的《虛極釘胎魂魄法》，恢復魂魄傷勢，先生才有出路。”

王子喬盯著面前侃侃而談、毫無怯的支狩真，沉寂半晌，悵然向遠空。長風凜冽，穿過單薄襟，掀起一波波的蕭索寒意。

他忽而意識到，自己不再是那個縱橫天地，一個念頭便人生死的域外煞魔王子喬了。

天地重生，換人非，風華蹉跎，魔力飛逝。他不得不學會妥協，學會低頭，學會躲在無人的角落里慢慢自己的傷口。

“愴然英雄落寞，怎堪久病消磨？遍問年郎，卻道芳草正潑。”王子喬低聲淺，鬢發被山風吹得凌如絮，“春末，春末，紅殘夜長難臥。”

他收回目，淡然說道：“族長，說你的條件。”

“紅殘夜長難臥。”支狩真喃喃地道，眼前夜正濃，幾個馬化沿著山腳奔上來，搜索逃散的巫族。

“支氏部落已亡，我也不再是什麼族長了。”支狩真輕嘆道，山下尸橫遍地，哀嚎不絕，巫族大多死傷殆盡，剩下一些或是亡命奔逃，或是垂死掙扎。馬化分數個小隊，對殘存的巫族死追猛打。

王子喬忽然一笑：“親手坑死這些族人，你心安麼？”

沉默片刻，支狩真聲一笑：“我要是不安，手上的針抖一抖，針尖便會再深一分，刺草人心口。先生，一份頂級的武道煉籍，一門頂級的道家練氣心法，一卷頂級的劍修煉法門，外加送我離開蠻荒，以這些換取虛極釘胎魂魄法的魂魄部分。這就是我的條件。”

王子喬搖搖頭：“修煉武道，你的年紀已經太遲；修煉道，大可以拜山正統道門。你真正想要的，是劍吧？劍修既煉，又練氣，可以彌補你虧空的氣。何況為劍修，無人再會輕易懷疑你的份。試問一個巫族，怎會去修煉羽族最擅長的劍呢？”

支狩真微微一笑：“知我者先生。”他丟掉尖針，收起草人，緩緩舉起右掌。

奔近的馬化猝然慘，一霧從地面鉆出，猶如繩索，將他們死死纏住，不斷勒。

王子喬久久注視著支狩真，舉起右手：“一份全套的頂級劍修籍，再送你安全離開蠻荒。”

“！”

“啪！”清脆的擊掌聲逆風而響，兩人掌心相抵，目匯，袍被夜風吹得獵獵作響。

遠遠地，雷火轟，雷悲憤的吼聲響徹群山。