譚廷被落了下來，想舉步跟上，也不知如何跟起，只能看著頭也沒回地快步離開了。

只不過譚廷也並未在趙氏過多停留，了正吉吩咐了事，去了譚氏宗祠。

路過正院的時候，不住腳步微頓向里看了一眼。

正院如平日般安靜，彷彿什麼事都沒有發生過一樣。

門房看到他連忙過來問，「大爺要進院子嗎？夫人剛回來。」

譚廷略一猶豫，道算了。

至，今日的事，他該先給一個代。

他抬腳要走，想了想又道了一句。

「讓夫人在家休歇，不必去祠堂了。」

*

項宜沒去祠堂，落得清凈。

只是喬荇一張臉黑得厲害，好像誰欠了百兩黃金，「兩個蠢毒婦人，竟敢聯手欺負夫人，若是夫人有一點半星錯，豈不被們拿？！」

越想越生氣，直到春筍帶著祠堂里的消息跑過來。

上來道道大爺沒有直接罰富三太太和邱氏。這話聽的喬荇差點跳起來。

但春筍又道：「大爺讓人把富三老爺和譚有良了過來。」

喬荇一聽，飛快地眨了下眼，讓趕都說了來。

春筍立時道，「大爺沒有罰那兩個婦人，反而當著闔族的面，讓兩位爺跪在祠堂前，請了族老將族訓一句一句念給兩人，念一句便令人一鞭，那一章族訓念完，兩位爺都快疼昏過去了。」

喬荇止不住睜大了眼睛。

項宜在旁聽著，也微微挑眉。

自譚廷繼任宗子以來，除了繼任之初以雷霆手段懲治過作的族人外，還從沒開祠堂做過這般重罰。

項宜略一思慮，不想春筍卻笑了起來，一臉出了口惡氣的樣子。

「夫人和姐姐沒見著，重罰了兩位爺的時候，那兩婦人就在旁看著，鞭子是沒到兩人上，但比到兩人上還厲害。富三太太昏過去三次，那邱氏兩眼都發直了，一直哆嗦說完了完了……」

喬荇不住激起來，「真的？！」

又疑，「不過大爺果真沒們鞭子？」

春筍說沒有，「但大爺令那兩位爺好生整肅家風，如有再犯，也不是一頓鞭子這麼簡單了。那兩位爺一聽，當場就開始整肅家風了。」

春筍哼笑。

「富三老爺直接了人，把富三太太遣送回了娘家，道是小廟供不起大佛。邱氏太太不一樣，娘家沒什麼人了，良五爺沒把送回娘家，卻送進了族廟裏關起來，三年五年不得出來溜街竄巷了！」

話音落地，喬荇一臉霾陡然一掃，「活該！」

那兩人作惡一場，總算罪有應得。

只是喬荇轉眼看了看自家夫人，卻見自家夫人神幾乎沒有什麼變化，只是沉默著思索了一陣。

喬荇哼哼，嘀咕著，「這也就是咱們家小爺不知道，若小爺知道譚家這般欺負夫人，那還不得……」

話音未落，被夫人出言打斷了。

「今日發生的事，不要讓寓哥兒知道。」

喬荇一哽，還想說什麼，又在夫人嚴肅的目里作了罷。

心不甘不願地應了下來。

夫人在意小爺的仕途，在意項家的以後，勝過自己。

但真的希小爺知道，替夫人出一口氣……

*

譚廷離開祠堂之前，立在高闊的院中廊下，目掃過眾人。

「凡宗族子弟，當勤勉向學，凝力向上，但凡再有尋釁滋事、污衊宗家、藐視族規之人，必施以嚴懲，重則，逐出譚氏族門。」

話落了地，無人敢發出一聲。

所有人都明白過來，他們不得污衊、必須敬重的宗家，也包括那位庶族出的項氏夫人。

而被罰的富三老爺和譚有良，更是後背冷汗倍出。

要知道，他們是有龐大的宗族庇護，才能過上這般安穩有盼頭的日子。

一旦被逐出族門，以如今寒門庶族與世家大族之間的矛盾，他們將如水中浮萍，無依無靠。

兩人連大氣都不敢再一下。

譚廷看向族人的目慢慢收了回來，負手離開了祠堂。

譚建從未見自家長兄如此冷肅重罰，可想想富三太太和邱氏做的事，又覺活該。

只是他正想著，忽見邊的楊蓁甩開了他，朝著大哥追了過去。

譚建一驚，剛要問一句娘子做什麼，就見他家娘子在所有人都不敢怒長兄的關鍵時刻，兩步趕到了長兄臉前。

「大哥，不僅富三太太和邱氏的事，冤枉了大嫂。還有上次我送鐲子的事。」

說著，口氣冷下三分。

「大嫂這樣的一族宗婦，竟連個像樣的首飾都沒有，恕我實在看不下去，這才拿了玉鐲贈與大嫂，並非大哥心中以為那般。」

這句話帶著七分氣憤，三分嘲諷，毫不掩飾。

譚建頭皮都要炸了，想替楊蓁圓兩句場，都不知從何圓起。

他忍不住看向大哥。

然而譚廷只是默了一默，一分怒氣都沒有，反而微垂了眼簾，輕嘆一氣。

他從今日楊蓁的表現就猜到，玉鐲的事確實是他誤會了項宜。

他從拿著婚書站在譚家門前那天起，便以為是同父親項直淵一樣的人。

那是族裏德高重的三老太爺過世的第三天，闔族悲痛。

三老太爺生前樂善好施，又桃李天下，待他恩重如山更不必說。

彼時他親自發了訃告出去。三老太爺生前的弟子都要在接下來的一兩天，陸陸續續來到清崡。

就在這樣的日子裏，拿著婚書到了譚家，一不地立在譚家門前……

譚廷念及往事，又嘆了一氣。

只是，不管從前怎樣，今次他明白過來——

與他所以為的，並不一樣。

「多謝弟妹提醒，我記下了。」

譚廷這般態度，楊蓁倒也沒什麼可再說。

譚廷沒再耽擱，一路腳步不停地回了正院子，只是到了正房廊下，不由地腳下猶豫幾分。

這時門簾，喬荇走了出來，乍然看到他愣了一下，接著沒什麼好氣地行了一禮走了。

譚廷尷尬，目困在了簾房中。

簾子阻隔了的影，他看不見，但他這確實是他的不是，他該親自跟表態。

譚廷略略一頓，便了簾子進了房中。

房中安靜而空的，似乎連香氣的盤旋都沒有，譚廷目往窗下落了落。

平日裏，多半時候都只坐在窗下做針線。

但今日窗下沒人。

譚廷下意識還以為並未在房中，但下一息，室紗簾微。

了簾子走了出來，恰與他看過去的目撞在了一起。

譚廷心下微停，正想著會有怎樣的態度。不管怎樣，他都接。

不想神如常，彷彿什麼事都沒有發生過，淡然地走上了前來，和往日沒有半分不同。

「爺回來了。」

譚廷怔住了。

他試想過的許多反應，獨獨沒想過會是這般。

譚廷怔著，看著平靜地走上前來，如同平日一般，抬手替他寬。

量算不得高，尤其站在他前，半垂著頭的時候，越發顯得細瘦小巧。

臉上毫無緒，遠山淺黛的眉下，眼眸被濃的羽睫遮住，譚廷看不到的眼睛，只看到白皙的鼻尖和下。

手下利落地替他解了外罩的錦袍，轉放去一旁。

脊背不，在冷清的房中似細竹半立著。

譚廷想到今日秋照苑裡，就這樣著細竹般的脊背，被人污衊質疑，被清查多年的賬目，將的私事都攤開翻查......

他不由地心下一頓，心下暗暗思索如何與開口致歉。

已替他拿了一套牙綉萬字不斷頭的常袍過來。

又到了他前。譚廷沒再讓不斷忙碌，自己接過裳，輕輕道了一句「多謝」。

在這句謝中，作幾不可察地停了一下，然後又拿了腰封過來。

替他系腰封，從來都是從前面扣上，系好后再轉到後面，於腰前掛上吊墜，從未有過環著他的腰間，替他在後面系起來過。

今日也是一樣，譚廷目落在腳尖，才發現雖然近替他更，但腳下卻離得不近，甚至有些遠......

譚廷沒留意自己看了多久，直到扣住他腰封的手有些茫然。

那腰封上的玉扣似乎卡住了，任怎麼嘗試都無法替他扣上，遠山黛眉微微蹙了起來。

這玉扣是有些問題，譚廷回了神。

他輕聲，「我來吧。」

與此同時，他手了過去，恰與的指尖到了一起。

指尖涼涼的，一點溫熱都沒有。

譚廷心下微緩。

這三年，是他做的不好，是他先為主地錯怪了。

無論怎樣，他沒有推錯、不肯承認的意思。

譚廷看住了前的人，剛要開口說些什麼。

玉扣啪地一下扣了起來。

而卻在他不經意的下，陡然收回了手，然後向後退開了一步，退開了他的邊。

譚廷愣愣地看向。

似乎是察覺到了他的目，毫無緒的掀起眼簾問了一句。

「爺還有旁的吩咐嗎？」

「沒有......」

譚廷話音未落，就見點了點頭，然後欠利落離開了室。

珠簾微晃，寂靜從地裏鑽了出來。

譚廷要說的話就這麼頓在了舌尖，整個人尷尬地立在剛才的地方，看著離開的方向。

他想說的話一句都沒說出口.

而，譚廷有些明白，似乎也本沒想過，要從他這裏聽到些什麼吧......

房中明明點著清淡沁人的香氣，譚廷心口卻像是被什麼堵住一樣，只從細裏冒出一酸酸脹脹的不明緒。