然,暗自給小花使眼。
小花一怔,看了看丁管事,又看了看皺眉不耐的聞致,突然間醍醐灌頂,忙抱拳道:“哦哦,懂了。屬下這就去辦!”
聞致皺的眉頭這才舒展開來,冷哼一聲,凝神一筆勾出險峻的山巒。
下了一場雪後,方覺一年已接近尾聲。
日子晃晃悠悠到了年關,府上開始采辦年貨,燈籠換了簇新的紅,門旁了桃符,連仆役們每日的問安聲都響亮了許多,每日買菜運貨的板車進進出出,是明琬最的熱鬧。
熱鬧之餘偶爾也會擔心,不知阿爹一個人在冷清的明宅中過年,會否孤獨難。
廂房中,芍藥折了新鮮的梅花在窗邊的花瓶中,青杏手執撣子在一旁灑掃,兩個侍婢間或閑談兩句,隻聽芍藥無意間提了句:“世子的生辰快到了呢!生辰那日府中上下會例行有賞,大家早早就開始期待了。”
正在給明承遠準備賀年禮的明琬心下一,想起婚之前換過生辰帖,便循著記憶問道:“他生辰那天是上元節,對嗎?”
“是呢。”紅芍停下手中的活計,笑道,“夫人可要送世子一個生辰禮當做驚喜?”
明琬遲疑了一會兒。
不介意給聞致準備禮,又怕他如前幾次那般不領,白白辜負一番熱忱。想了想,趴在案幾上泄氣道:“還是算了。何況,我也不知送什麽才好。”
“送幾個藥香包吧?”青杏提議,“小姐做的藥包是最好的,掛在床頭,連夢都是香甜的。”
明琬仍是興致缺缺的樣子:“哪有人送藥做禮的?多不吉利。”
芍藥道:“這禮不在貴重,而是心意。俗言道,‘三日廚下,洗手作羹湯’,夫人何不為世子下碗長壽麵?除了早出嫁的大小姐,還從未有別的子為世子下廚呢,他必定會十分喜歡的。”
話雖聽,隻是說出來任誰都不會相信。
聞致就是一塊帶刺的冰,能不惡語傷人已是難得,何來喜歡?
丫鬟們你一言我一語,討論得熱火朝天,弄得明琬非送禮不可,不送反而顯得不近人。
可是,送什麽才好呢?
這世上最寒心便是一廂願。明琬悄悄歎氣,甚至能想象出聞致收到禮時的模樣,必定是冷傲扭頭,並嗤之以鼻。
小年過後,明承遠私下來了侯府一趟,倒教明琬十分意外。
“貴妃知曉了酸湯一事,懲罰了好些宮人,太醫署上下顧不得休沐,通宵忙著翻譚醫正的舊案做供詞。”明承遠三言兩語將這幾日宮裏的風波概述,向明琬無奈道,“琬兒,你到底出手了?”
明琬驚愕萬分,辯解道:“我沒有。自那日被皇後娘娘婉拒,我便再未進宮。”
明承遠隻是著。
明琬快要哭了,小聲道:“除非是皇後娘娘反悔,又手了此事……阿爹,你知道我不會撒謊的。”
“好了,別流淚讓下人看笑話,爹信你。深宮之中步步驚心,爹隻是擔心你卷其中,會為被別人利用的棋子。”明承遠起道,“既然不是你,爹便放心了。”
“阿爹就要走麽?留下來用午膳吧。”明琬步步跟,懇求道。
“不了,爹還有事,看看你就走。”明承遠站在積雪斑駁的階前,朝明琬輕輕擺手,“回屋吧,外頭風大。”
送走明承遠,明琬陷了短暫的疑中。
片刻,這種疑在青杏飄忽躲閃的目中達到巔峰。
明琬與青杏從小一起長大,名為主仆,勝似姐妹,怎會看不出對方的心虛?一把拉住準備牆溜走的青杏,煙眉一沉,問道:“青杏,這到底是怎麽回事?你是不是知道些什麽?”
青杏是個藏不住心事的,當即嗚哇道:“小姐,不是我!是他將我堵在牆角,威利哄騙我說的!”
“他?”
“……是小花。他問我,小姐為何生氣不理世子?我說,小姐沒有生氣,是因為老爺的事才不開心……後來,丁管事他們就什麽都知道了。”
青杏支支吾吾,小心翼翼地瞄著明琬的神,“我也不知道宮裏那靜是否和姑爺有關,但是小姐,老爺有機會翻案,這不是好事麽?”
“話雖如此,可是……”可是,不想再欠宣平侯府的人,不想讓聞致覺得這些日子焦慮在是擒故縱,嘩眾取寵。
“你呀,以後好好管住!”明琬又氣又無奈,但更多的,是如釋重負的輕鬆。
不管怎樣,都萬分激。至阿爹不會再蒙冤辱、被人謾罵排了。
可是,真的是聞致出手替擺平此事的嗎?
不可能,聞致是絕對不會管這等閑事的,多半是丁管事和小花從中斡旋了吧……
明琬思來想去,心中沒底,打算尋個機會旁擊側敲打探一番。
機會很快來了。
午膳時,大家都在,小花推著聞致座,明琬心中不斷打著腹稿,正在猶豫怎麽開口,就聽見丁管事“哎呀”一拍腦門,站在門口寬厚笑道:“聽聞明太醫之案有重審冤,真乃喜事,我在此先恭賀夫人啦!”
果然……
明琬擱下碗筷,按捺不住激道:“果真是丁叔幫的忙?”
“這可折煞我了!我一侯府管事,哪有這樣通天的本領?是世子爺擔心夫人,命人暗中周旋解決的。”丁管事笑瞇瞇道,“別看侯府如今凋敝了不,但這點人脈還是有的。”
聞致本在飲茶,聞言險些一口茶水噴出,嗆咳一聲,有些惱怒地瞪了丁管事一眼,責備他多。
明琬心髒撲通撲通,莫名張,又不可置信,半晌向邊的聞致,細聲問:“是世子做的嗎?”
“不是!”聞致口是心非,一副‘怎麽可能是我’‘我才不屑於手這種蒜皮的小事’的冷傲神。
他越是惱怒,明琬反倒確定了心中的想法,心中的忐忑更甚……
聞致冷著臉,將茶盞重重一放,說:“不吃了。”便拋下一屋子人,自顧自推行椅離開。
小花淡定剝著瓜子,一語道破:“世子害了。”
這……這算是‘害’?
“我去看看他。”明琬心中複雜,起追了出去。
聞致並沒有走太遠,椅停在回廊的拐角下,著雪地中兩隻食的鳥雀出神。
聽到腳步聲,他乜過眼來,見到是明琬,又毫不留地調開視線,淡然道:“你來作甚?”
“我來謝謝你。”明琬呼出一口白氣,眼神澄澈坦然,一步步靠近他道,“謝你救了阿爹。”
半晌,輕聲補上:“兩次。”
不管他是無心柳還是被迫出手,都救了阿爹兩次,一次是生命,一次是尊嚴。
“有何好謝?反正你嫁來此,不就是為了你爹嗎?”來不及收回話中的尖刺,他一針見道。
大概也意識到這話太衝了,他隨即閉了線,轉椅軲轆,沉默離去。
明琬心中被蟄了一下,但並未退,而是著聞致的背影清晰道:“不管怎樣,這句‘謝謝’都是你應得的。”
聞致的背影微不可察地一頓,卻沒有回頭。
浮雲消散,天乍泄,殘雪閃爍著晶瑩的碎。明琬久久站在廊下,按捺住疊湧的心緒想著:看來這份生辰禮,不得不好好準備了。
第21章修羅
今日是除夕,寅時便聽到城中燃放煙花辭舊歲,聞致本就睡得淺,吵醒後再難睡,索自行穿下榻,艱難挪上椅,去銅鏡前梳洗。◎本◎作◎品◎由◎思◎兔◎網◎提◎供◎線◎上◎閱◎讀◎
燭臺快燃到了盡頭,也沒人剪燭花,線昏暗,聞致的袖口不小心掃到桌麵上擱置的玉簪,簪子墜地,吧嗒一聲碎幾截。
聞致皺眉。這簪子他用了好幾年,驟然碎去,早起的心更是糟糕。
辰時要去神堂祭祀先祖,然後再分食祭祀用的酒,以獲取先祖的庇佑。
忙忙碌碌至黃昏,府中下人們搶著掛燈籠放炮竹,向侯府主子們說吉利話討喜錢,聞致素來不參與這種熱鬧,獨自回房看書消磨時間。仆役們不敢在聞致麵前造次,隻是圍著明琬鬧騰,吉利話一句賽一句響亮,使半晌不能。
不多時,書房外傳來極輕的叩門聲。聞致以為是小花,不假思索道:“進來。”
輕快的腳步聲靠近,明顯不屬於小花。
聞致抬眼,看到明琬穿著一鮮亮的茜紅新而來,挽著小髻,帶點嬰兒的麵容如暖玉凝脂,乍一看,頗有幾分靈的可。
“不在廳中呆著,來這作甚?”聞致反正說不出幾句好話。
“想請你寫幾個福字,在門上。”明琬將手中的紅紙輕輕擱在書案上,怕聞致不同意,補充道,“丁叔說,世子的字頗有風骨,寫出來極好看的。”
聞致神冷淡,沒有回應。
明琬知道讀書時最忌思緒被打斷,以為他定會拒絕,正想說“算了”,卻見聞致擱下書卷,沉默著手取走了手中的紅方紙。
“研墨。”他執筆命令。
“噢,好。”明琬心中一,有些寵若驚。
聞致今天意外地好說話,明琬蹬蹬蹬繞去一旁滴水研墨,又蹬蹬蹬跑過來為他鋪好鎮紙,忍不住拿眼瞥他,越看越上頭,總覺得他今天和往常不太一樣。
看了許久,才恍然發現他今日沒有束簪,隻用一玄青暗紋的發帶綁了一束頭發在腦後,其餘的如黑墨般自肩頭垂下,耳後一縷墜在`前,垂下的眼睫盛著日暮的,給他過於深邃冷冽的廓平添了幾分和,極富年氣。
他修長的指節握著羊毫筆,行書落拓不羈,一氣嗬。明琬隨意問道:“今日怎的沒有用平時慣用的白玉簪?”
聞致落完福字的最後一筆,將方正紅紙擱在一旁晾幹墨跡,方道:“壞了。”
明琬‘噢’了聲,心道可惜,他看上去還喜歡那支玉簪的。
“碎碎平安。”說了句吉利話。
又想起上元節是聞致的生辰,他暗中幫了阿爹一個大忙,這份禮必須要送。可是,又不知聞致喜歡什麽……
正走神,磨墨的速度也慢了下來,聞致筆上潤墨不足,落筆了幹樹皮般的枯筆。他麵不滿,將那張紅紙皺丟在一旁,沉聲道:“頭驢來研墨,都比你磨得好。”
明琬加快速度,趁機問道:“世子平日,可有什麽想要、或是喜歡的件?”
聞致道:“沒有。”
意料之中的回答,功掐滅了明琬泛起的好奇。
每年除夕皆有廟會,乃是一年末最大的盛典。
早在前幾日,薑令儀便和明琬約好了,除夕酉時於慈恩寺門口相見,一起去拜佛祈福。今年明家世道艱難,明承遠又病未愈,去寺中拜佛就當是求個心安。
“正巧世子也要去替大小姐還願,不如與
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