陳廷鑒十九歲中狀元,同年榜眼，便是二十二歲的何清賢。

當年兩人都算是寒門學子，縱使在春闈中得了風,短暫的風后,卻要一起面對與京城這富庶地的格格不。

因此，剛結的那兩年，陳廷鑒與何清賢吃在一起住在一起,乃是一對兒形影不離的好友。

直到的不同讓陳廷鑒結識的新友越來越多，何清賢則是得罪的人越來越多。

當何清賢被排到外放地方時,人微言輕的陳廷鑒也莫能助。

從那之后,兩人也走上了截然不同的為之路,陳廷鑒越升越高,何清賢升升貶貶的，更因為上書痛罵華的皇爺爺而差點被砍頭。

可二十出頭的年紀,是一個人最單純最熱的時候，那時結下來的誼,也最為真摯。

所以，盡管中間兩人隔了二十五年都沒有見過面，今日重逢，只需要對個眼神，便知道對方仍是自己記憶中的那個舊友,該有的優點還在，不該有的病也一個都沒。

剛上馬車時,陳廷鑒、何清賢心里都是高興的，前者希何清賢能夠好好協助自己推行新政,趁機在京城站穩腳跟，別再外放了。后者則希陳廷鑒能夠接他草擬出來的新政,徹徹底底讓這腐朽潰敗的天下重新恢復太./祖、祖時的盛世，真正讓百姓安定、朝廷清明。

只是，當何清賢拿出他那厚厚的奏折，當陳廷鑒飛快看過一遍，兩人都笑不出來了，開始了一場聲音越來越高的辯論。

陳廷鑒原本打算一路將何清賢送到元祐帝賞賜給這大清的宅子，兩人再一邊喝酒一邊暢談。

然而事實是，馬車剛到城門口，陳廷鑒就黑著臉下車了，換到自家馬車上，帶著兩個兒子先一步進城。

乾清宮。

錦衛指揮使劉守將手下遞過來的消息一五一十地稟報了元祐帝、戚太后。

元祐帝：“真吵起來了？”

劉守：“是，排隊進出城門的百姓都聽到了，陳閣老下車時對著車上罵了句冥頑不靈，何閣老探出車窗回了句剛愎自用。”

元祐帝：……

他自己都經常被陳廷鑒教訓，更是經常見陳廷鑒訓斥數落底下辦事不力的員們，但敢當面痛罵陳廷鑒的，除了那幾個已經被貶到不知哪去的言，這兩年幾乎沒有。

他是弟子，想要反駁陳廷鑒都得客客氣氣地極力委婉，母后那邊，極其信任陳廷鑒，只會在陳廷鑒替他說話的時候反駁一二，希陳廷鑒做一個嚴師，莫要太縱容他。

劉守退下后，元祐帝看向戚太后：“母后，如果何清賢拒不配合陳閣老的改革之法，該如何？”

總不能剛把人召進京封閣老，沒幾天又把人趕回南京吧？

戚太后笑了笑：“兼聽則明，偏聽則暗。”

翌日沒有早朝，陳廷鑒帶著剛剛上任的何清賢來拜見元祐帝、戚太后。

兩人進門，元祐帝先看向自家先生，見陳廷鑒冠齊整、長髯順，一派有竹云淡風輕的氣度，仿佛昨日并不曾與何清賢鬧過不愉快。

元祐帝再看向如雷貫耳卻不曾得見的何清賢，就見這位明明比陳廷鑒年長三歲的何閣老，高比陳廷鑒矮上小半頭，是耕作百姓常見的麥黃，清瘦卻腰桿筆直，須發皆黑，目堅毅，瞧著竟然要比陳廷鑒還要年輕一些。

哪個皇帝不喜歡清？

元祐帝一直都很欣賞何清賢，此時見到真人，元祐帝不贊道：“何閣老好風采，果然如山巔蒼松，傲骨崢嶸！”

何清賢對陳廷鑒不客氣，面對年皇帝，天下民生所賴之君，何清賢發自心地敬畏且虔誠，當即行了一個五投地的跪拜大禮：“臣這子，素來不為帝王朝臣所喜，承蒙皇上賞識才得以進京閣，臣激涕零，此后余生皆愿為皇上驅使，肝腦涂地，死而后已。”

陳廷鑒就站在一旁，看著趴在地上的老友，再品味一番老友的話，真是不知該說什麼好。

戚太后目含笑地看了他一眼。

元祐帝離席，親自扶起何清賢，說了一番讓何清賢眼眶泛紅的勉勵之言。

不過，元祐帝也沒忘了替陳廷鑒說話：“這次閣老能夠閣，還要多虧先生力排眾議。”

這是事實，自打元祐帝宣布了新的閣老人選，原來反對新政的那波員紛紛上書反對何清賢，甚至一直保持中立的員們也上書反對，而這些，都是陳廷鑒下去的。

何清賢幽幽地瞥了陳廷鑒一眼，毫不客氣地道：“不是皇上、娘娘想用臣，他哪里能想起臣。”

元祐帝眼底掠過一抹尷尬。

陳廷鑒并不計較這些，等君臣寒暄夠了，他將話題提到了新政上：“皇上、娘娘，如今已經是冬月，再有月余就要放年假了，先前閣草擬的《清丈條例》，不知皇上、娘娘覺得是否可行？”

戚太后看向何清賢：“何閣老剛剛閣，可見過《清丈條例》？”

何清賢道：“回娘娘，陳閣老在給臣的書信中附了一份，只是臣認為此條例不妥。”

戚太后示意元祐帝落座，虛懷若谷地問：“還請何閣老詳說。”

何清賢抬起頭，昂首地道：“太./祖開國時曾經下令清丈過全國田地，當時算出全國共有八百一十二萬頃，按理說，隨著百姓年復一年的開荒，全國田地該越來越多才是，可翻遍二百余年的賦稅賬簿，這地卻是越來越，若臣沒記錯，去年全國登記在冊的田地，竟然只有四百六十七萬頃。”

元祐帝暗暗攥拳頭，的都是他的地啊！

陳廷鑒道：“所以才要重新清丈田地，讓紳豪強將瞞報的田地吐出來，登記在冊照常納稅。”

何清賢：“可他們瞞報的田地包括一些沒有瞞報的，也是從百姓手中兼并而得，朝廷這麼一算，倒是承認他們兼并的田地也符合律法了，這什麼道理？依臣之見，應該嚴格按照我朝律法重新清丈，凡屬兼并的土地都應查抄重新歸還百姓，拒不歸還的，無論宗室紳，一律當斬！”

陳廷鑒：“你說的簡單，天下紳兼并田地者不知凡幾，朝廷既要用這些員去清丈田地，又要沒收他們的田地，哪個員肯做？你當天下員都如你這般清廉？”

何清賢：“貪都是一步一步縱容出來的，朝廷早該嚴格依照太./祖朝的律法嚴懲貪了，貪一個殺一個，自然無人敢再貪。”

陳廷鑒：“全都被你殺了，誰替朝廷做事？誰又敢在這個時候當？都沒有，你靠誰執行律法？”

何清賢：“總要有人出這一步，誰都不去做，清丈田地有什麼用？你今天查出來一些瞞報的，明年還會有新的瞞報的，他們瞞報了，登記在冊的田地總數不變，這部分就得算在百姓頭上，百姓已經夠苦了，還要承擔貪們的稅，你是要死他們嗎！”

陳廷鑒：“這次清丈只是測量田地，各地賦稅總額仍按照去年的執行，把紳豪強瞞報的田地查出來，百姓們那邊分攤的賦稅自然變了，難道不是惠國利民？”

何清賢：“你把那些貪想的太傻了，他們貪了幾輩子，上有政策下就有對策，我便能想到幾個辦法對付你，首先，你要量地是吧，我可以把本無法耕種的山林灘涂算進去，這樣地多了，賬本上好看了，可山林灘涂種不出糧食，這部分的賦稅還得加到百姓頭上。”

“其二，我是地方，我還可以準備兩種弓尺，用大弓尺替紳豪強測量，十畝地只量出六七畝，再用小弓尺去量百姓的，十畝地量出十三四畝，到頭來反倒了百姓瞞報田地，賦稅還是在他們頭上！”

陳廷鑒：“那咱們就在條例中寫清楚，山林灘涂都不算地，誰敢冒充按律懲，弓尺由朝廷這邊統一制定發放，地方敢換弓測量，一經百姓揭發，皆斬！”

何清賢：“可你依然還是承認了土地兼并，宗室紳手里大量田地都不用賦稅，他們多兼并一畝，朝廷就收一畝的稅！”

陳廷鑒：“飯要一口一口吃，事要一步一步做，如今國庫空虛，鞏固邊防、治理黃河、各地賑災，都急需銀子，你一口氣把宗室紳都得罪了，國庫依然沒有銀子，憂外患倒是更多了，可行嗎？如果朝廷都支撐不下去，百姓只會更慘，現在有辦法讓百姓先好過一點，讓朝廷的憂外患一些，為何不為？就像暴風雨里的一戶百姓，眼看茅草屋要倒了，他們也想住結結實實的磚瓦房，可他們有嗎？他們的當務之急，就是先把茅草屋雨的屋頂修好，找幾塊木板將破爛的窗戶訂牢，磨磨蹭蹭什麼都不干，茅草屋都要倒了！”

何清賢還想再說，陳廷鑒劈頭蓋臉又是一頓罵：“你倒是會說會做夢，靠你的夢能讓天下貪一日都消失，還是能讓宗室紳一夜將田地乖乖還給百姓？你真有這樣的本事，我這首輔之位馬上就讓賢給你！”

何清賢：……

一言不發地坐在椅子上仿佛從始至終都不存在的戚太后、元祐帝：……

何清賢終于不說話了。

陳廷鑒的呼吸也慢慢平穩下來，漲紅的臉龐也漸漸恢復了往日的白皙儒雅。

兩人同時看向太后、皇上。

戚太后仿佛從一尊雕像復活一般，有了作，問元祐帝：“皇上意下如何？”

元祐帝咽咽口水，視線在兩位閣老臉上轉了又轉，最終道：“新法依然以先生為主，然先生的清丈條例確實存在一些患，還請何閣老逐條彌補，帶閣重新擬好，再與朕、太后閱覽。”

陳廷鑒最先躬，肅然道：“臣領旨。”

何清賢抿抿，到底也是低下頭去：“臣遵命。”

兩位閣老一前一后地退下了。

出了乾清宮，外面冷風一吹，陳廷鑒隨手按住了長髯。

旁邊何清賢哼了一聲：“現在我聽你的，將來你若不想辦法解決宗室紳兼并的沉疴，我跟你沒完。”

陳廷鑒已然心平氣和，眺著遠的宮墻之外，著胡子道：“腳踏實地，那些還急不得。”

殿。

戚太后還好，兩位閣老的影完全消失后，元祐帝才驚覺自己竟然全僵，乃是方才緒過于繃之故。

有那麼一瞬，元祐帝真的擔心陳廷鑒與何清賢會手打起來。

戚太后看看兒子，笑道：“現在明白陳閣老為何一直沒調何清賢進京了？”

元祐帝點頭。

何清賢是大好，但好未必能辦事，論實效，還是陳廷鑒更強。