越長溪的確不喜歡殺人,因為殺過人。
貞嬪死前,生了一場重病。那年冬天特別冷,每個夜晚都像極夜一樣漫長。因為皇后殺了的家人,貞嬪本就郁結于心,如今大病一場,更是奄奄一息,越長溪心急憂慮,卻沒有辦法。沒有炭、也沒有藥,兩者都被太監扣下,想敲一筆。
那個冬日的結尾,貞嬪死去。
貞嬪過世時,越長溪沒流一滴眼淚,只是默念那些太監的名字,一遍又一遍。
這之后,耗費很大力氣,花了三年時間,重新得到申帝的寵,又“無意間”出手上的凍瘡。申帝大怒,死當年苛待的太監。皇后也因為管教不嚴被懲罰。
大仇得報,越長溪卻并不高興,因為突然意識到:剛剛殺了人,而的心……沒有半點波瀾。
這個時代與生長的時代截然不同,命如草芥。而十幾年過去,思想中文明開化的一部分正在消亡,逐漸被封建尊卑同化。
看著鏡中自己冷漠的表,越長溪忽然惶恐,惶恐究竟變了什麼樣的人。那天,坐在鏡子前良久,默默發誓,發誓絕不輕視任何生命。
但是,這些事,沒有告訴過任何人,半枝都不知道,衛良怎麼知道的?難道僅僅見過一面,他就發現了?
這就是東廠督主的職業素養?觀察力也太敏銳了,堪比讀心啊!越長溪慨著離開,臨走前告訴周人,“本宮會告訴衛廠公,免去你的懲罰。”
越長溪從東廠出來,思索要不要見衛良一面,但轉念一想,憑借對方的觀察力,沒準連中午吃小餅干都能發現,那一定會尷尬死。
還是找個宮人通知他吧,嗯……找個沒和一起吃小餅干的宮人,嘶,好像沒有,這可怎麼辦?正想著,遠半枝和慶吉匆匆趕來。
慶吉面嚴肅,“公主,陛下召您去乾清宮。”
越長溪一愣,很快應下。
*
前往乾清宮的路上,慶吉告訴,陛下召見,是要論功行賞。
越長溪沉默。
大皇子造反,的確給九盛城籠上一層厚重的霾。但事有兩面,一場造反,也讓許多人嶄頭角。
忽然想起什麼,問道,“造反那天,三皇子怎麼會在乾清宮?”
“咳咳,”慶吉突然咳嗽,用一種不好描述的語氣,講述了當天經過。
那天晚上,三皇子和宮廝混,很晚才出宮。他喝的醉醺醺,一步三晃,在午門逗留許久。突然,聽見遠傳來軍隊行進的聲音。
剿匪時,三皇子帶過兵,立馬意識到有人造反。他瞬間清醒,通知衛軍,從后方追捕大皇子。
衛軍來時,午門剛破,叛軍忙著向前沖,沒有顧及后方。大皇子疏于防范,直接被逮住。
首領被抓,金吾衛不攻自破,他們紛紛繳械,很快被衛軍制伏。
越長溪聽完整個經過,臉黑到極點。
越長溪:“……”無語,總之就非常無語。雖然對大皇子的很復雜,但也想說,你在搞什麼迷行為大賞?以及,三皇子又是什麼狗屎運?簡直是離譜他媽給離譜開門,離譜到家了!
好在,這并非全部事實。慶吉繼續道,“其實,大皇子并非沒有防備。他在京郊設下一隊金吾衛,足有三千人,阻擋衛軍。然而,被進京的鄭將軍順手滅了。”
鄭將軍鄭元白——孝靜皇后的嫡親哥哥、越長溪的舅舅。皇帝為了對付許業、召他回京。鄭元白從邊關出發,走了半個月,直到大年初二,才趕到九盛城。
進京時,路過京郊荒山,發現很多腳印,鄭元白常年駐守邊關,立馬察覺到異樣。他雷厲風行,下令放火燒山,命兵守住山腳,把山上的人一鍋端。
解決完題,鄭元白覺得沒什麼事,又有點困,就回家睡了。
睡了……越長溪眼皮狂跳,對這位素未蒙面的舅舅、產生了深深的敬佩。以三百敵三千,鄭元白是真的牛,也是真的奇葩。難怪當年在早朝時、能和許業打起來。
話說回來,孝靜皇后溫婉細膩,鄭元白率直敢做。兩人完全不同,竟然是親兄妹。難道,這就是人類基因多樣?
生進化果然神奇,越長溪肅然起敬。
*
很快,幾人抵達乾清宮,越長溪剛到門口,看見一個高大威武的中年男子,臉黝黑,像一座小山一般,把一個小宮在角落,呲牙笑道,“你就是寶寧吧?與你母親很像。”
能看出來,他極力表現出慈和藹,無奈長相太猙獰,笑起來青面獠牙。小宮都快嚇哭了,一臉慘白,拼命搖頭。
鄭元白本沒發現對方不對勁,從袖口掏出一個金閃閃的東西,道,“這是見面禮。”
越長溪在門外,看見鄭元白,以及他所謂的“見面禮”,逃跑的心都有了。
越長溪:“……”現在走還來得及麼?雖然子不嫌母丑,但是穿越的,不是原裝正品,保留嫌棄奇葩的權利。
半枝面古怪,艱難問道,“那是長命鎖?”
越長溪沉重地點點頭。
正常長命鎖,掌大小,致可;鄭元白手里的長命鎖,非常大,足有臉盆那麼大。如果大申有宇航員,都能從外太空看見這把長命鎖。而且,它還是普通鎖頭模樣,樸實無華。如果不是金的,能直接拿去鎖城門。
小宮在角落,接也不是,不接也不是。余瞥見越長溪,仿佛得救一般,帶著哭腔喊道,“寶寧公主!”
“嗯?”鄭元白疑轉頭,看看門外的越長溪,又看看小宮,出迷的表。
那表仿佛在說:怎麼有兩個寶寧公主。
因為那個本不是!鄭元白怎麼認錯的?宮和孝靜皇后完全不像,五沒有一相似。他究竟知不知道自己妹妹長什麼樣?將軍也臉盲?
越長溪在心里拼命吐槽,表面溫和笑道,“寶寧見過舅舅。”
今天一淺藍宮裝,外面是白狐裘披風,溫婉端莊。半枝看見時,都有一瞬恍惚,覺得孝靜皇后回來了。但鄭元白看片刻,搖頭,“你不像念念。”
孝靜皇后,鄭念。
是我不像?還是您視力不好?越長溪冷漠臉,忍不住懟他,“您也不像。”
“我當然不像,”鄭元白一臉坦然,不控制回憶當年,妹妹嫁給申帝時,也是這般年紀,弱柳扶風、楚楚可憐。然而這位小外甥——
他眼中閃過銳利,隨即裂開,笑得無比開心,“我覺得,你有點像我。”
越長溪眼角了一下,面無表轉向鄭元白,盯著他的臉。中年將軍因為常年駐守邊塞,臉頰黝黑、材魁梧,一言一行皆氣勢如虹、銳不可當。
他和衛良的凌厲并不相同,衛良像是一把孤劍,劈天斬地;鄭元白則像千軍萬馬,氣吞山河。
越長溪承認,鄭元白氣勢非凡,但論長相……和門上的鐘馗差不多!長這樣,他還敢說自己像他?
越長溪了,拼命忍住邊的臟話——誰特麼像你!你罵誰呢?!
*
面無表接過鄭元白塞來的長命鎖,越長溪假裝若無其事走到角落。
越長溪:快離這人遠點,再聽他說話,自己能氣死!
很快,其他人陸續到來,三皇子扶著皇后進殿,隨后是申帝,他后跟著數位宦,距離他最近的是一個陌生面孔,衛良則落在最后。
他照舊一襲玄飛魚服,金織飛魚躍然肩上,映出薄而冷淡的眉眼。
見此,越長溪眉心微蹙。皇帝邊的站位有講究,距離越近,越得皇帝信任,衛良怎麼站在最后?申帝旁邊的宦又是誰?有點眼,好像在哪見過。
思索間,耳邊傳來申帝的詢問,“寶寧,你想要什麼?”
說起來,越長溪也算功臣之一。張校尉提示小心后,增強了宮中守衛。守衛發現大皇子造反,及時關閉宮門通知救援,減不麻煩。
再加上不顧安危前往乾清宮,申帝倍欣,因此也有一份獎賞。
越長溪恍惚回神,快速回想剛才的對話,調皮地眨眨眼,“這是兒臣分的事,無需獎賞。但是嘛……如果父皇一定要賞,兒臣一時也想不出來,不如先欠著,等兒臣想好再說。好不好?父皇。”
語氣親昵自然,又帶著些許驕縱和有恃無恐。
申帝很小兒的親近撒,哈哈大笑,“就你機靈,行,父皇答應你。”
越長溪之后,又陸陸續續有人賞,三皇子、鄭元白護駕有功,賞金千兩;張校尉恪盡職守,升為金吾衛統領;表現突出的金吾衛,加賞銀。
越長溪不太興趣,把玩的“長命巨鎖”,百無聊賴等待結束回宮。一連串封賞后,申帝喊,“掌印。”
圣旨蓋上玉璽,馬上就結束了,可以回宮啦!越長溪滋滋抬頭,卻看見令驚訝的一幕,申帝喊了掌印之后,衛良沒,而那位陌生宦拿著漆盤上前,“陛下,玉璽。”
驀地看向衛良,卻見他面如常,冷淡的眉眼沒有一意外。
不僅是衛良,慶吉、皇后、其余宦都表現得很正常。越長溪皺眉,生病這幾天,發生什麼了?
其余人領旨退下,只剩申帝和皇后,越長溪磨磨蹭蹭沒走,狀似天真問道,“司禮監掌印不是衛良麼?怎麼換人了?”
申帝臉沉沉,沒有回答,倒是皇后似笑非笑向,“衛良玩忽職守,已革去司禮監掌印一職。”
玩忽職守?扯淡!衛良簡直是當代勞模,自己主加班007,越長溪憤憤想著,忽然一頓。
等等,玩忽職守……大皇子造反那天,一眾宦都在申帝旁邊,唯獨衛良不在,他去找了……
正想著,皇后突然說道,“陛下,既然任命新掌事,衛良不該繼續留在司禮監,本宮這里正好有個差……”
“那就賞給兒臣吧,”越長溪突然開口,理直氣壯打斷皇后的話。雖然不知皇后想做什麼,但一定沒有好事,如此,還不如自己留下衛良。
向申帝,表天真極了,“父皇邊的人,一定是最好的,永和宮還缺個總管,就讓衛良來做吧。”
“父皇不是要賞賜,那……兒臣要他。”
溫和的聲音像是一陣風,吹耳畔,角落的影里,衛良驟然抬頭。
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