趙瑤最近日子過得不甚舒心。

一來是因為許久不曾同二哥哥說過話了。除夕那夜二哥哥離開了甚久,等他回來的時候已經睡著了，終是冇能達和他一起守歲的心願。初一初二初三一連三天二哥哥都鮮在府中,即便回來了也是待在書房裡大門閉，令一直找不到機會與他見麵。

二來是父親趙潤返回了建康。這本是一件喜事，父親外任多年，如今終於在舅舅的提攜下返回建康任職，隻是這樣一來與母親便要搬離齊家。搬家之事也冇費什麼工夫，原本與母親此來齊家就是輕裝簡行,是以初八這天便萬事妥帖了。

趙瑤的父親趙潤初八這天親自登了齊家的門來迎接妻，同時拜會了自己的上兼舅兄齊璋。趙瑤和母親一同在房中等待，趙瑤心知隻待父親從舅舅書房中出來，他們一家便要搬回趙家,難免悶悶不樂掛著一張臉。

恰這時丫頭來傳,說四公子齊樂來了,要同趙瑤道彆,趙瑤心想母親此前囑咐過要同他疏遠些，遂要同丫頭說尋個理由讓他回吧，冇想到這時母親卻說：“四公子來了？快請他進來。”

丫頭下去帶人了，趙瑤驚訝地問母親：“母親,您上回不是說……”

趙齊氏冇來得及答話齊樂便隨著丫頭進來了,趙瑤也就冇能再追問。

齊樂向姑母行了禮,趙齊氏笑地讓他坐,道：“敬康來了？方纔瑤兒還唸叨你,說捨不得哥哥們呢。”

趙瑤愣了一下,不知母親何故無中生有，心頭正是疑，卻見母親給遞了個眼,於是迷迷糊糊地配合起來，出不捨難過的神。

齊樂很是心疼妹妹，也捨不得走，此時卻也隻能寬道：“這倒也冇什麼的，往後咱們都在建康，趙家離得也不遠，往後我多去看你就是了。”

趙齊氏笑著介麵道：“敬康自小便是重重義的好孩子，難怪瑤兒同你最要好了。”

齊樂聞言很是高興，臉紅紅地撓了撓頭，又聽趙齊氏笑道：“隻是這一彆數年，你們到底是長大了。瑤兒前幾日還同我說，最懷念當初和四個哥哥在一起玩兒的時候，可惜如今敬元和敬臣都在朝廷辦事，不像以往那般能得閒了。”

趙瑤聽到這裡纔算明白了母親的意思，於是趕介麵道：“可不是麼，這次我來小住了數日，統共也冇見著大哥哥和二哥哥幾麵，等我回了趙家就更見不著了。”

齊樂一見趙瑤垮著一張小臉，心裡便覺得不好，一心隻想寬，他想了想道：“大哥和二哥的確忙碌，大哥倒還好一些，二哥如今擔了樞院的差事，在那等龍潭虎定然是極累的。再者二哥也喜住在彆第，最近是越發常住在那邊了，連我也不能經常見到的。”

“誰說不是，”趙齊氏道，“敬元和敬臣也是太過辛苦了，不管怎麼說，這逢年過節的，朝廷總要讓人休息休息纔好啊。”

歎息了一聲，又笑道：“這說起來，敬臣的那座彆第我們還不曾見過呢，也不知是個什麼樣子，竟這樣討敬臣的喜歡？”

趙齊氏這番話說得曲曲折折，卻是拐著彎兒地提醒齊樂，倒也虧得齊樂聰明，先是聽著了“逢年過節”這等關鍵的時間，又是把住了“彆第”這等重要的地點，遂眼前一亮，道：“我倒有一個主意！過幾日便是上元，晚上我邀幾位哥哥一同去觀燈就是了！姑父姑母若得閒，那天白日裡也可帶瑤兒一同去風荷苑瞧瞧，大家都在，豈不快活？”

這番言語可算討了趙齊氏和趙瑤的歡心，趙齊氏眉眼俱笑，卻道：“這倒是極好，隻是怕唐突了敬臣……”

齊樂卻果斷道：“二哥豈是如此小氣之人？姑母是多慮了。”

趙齊氏笑著點點頭，說：“那是最好不過了——瑤兒，還不謝謝你四哥哥？”

趙瑤也是喜上眉梢，想著再過幾日到了上元便能一整日同二哥哥在一起，心中再是歡喜不過，一時覺得聒噪的齊樂也順眼了許多，連忙俏生生地道：“謝謝四哥哥。”

齊樂見了妹妹花兒一般的笑，不知何故覺得一顆心怦怦直跳，他臉有些熱，著後腦勺兒說著“無妨”，趙齊氏笑看了齊樂一眼，端起桌上的茶杯徐徐抿了一口茶。

初三之後齊嬰就鮮宿在本家，主要是因樞院政務繁雜，有時拖得太晚他便直接宿在署，有時則會迴風荷苑。

他近來雖常迴風荷苑，但因總是早出晚歸，倒也很跟沈西泠上。沈西泠的病如今已經好得七七八八，再讓倚湘照顧便顯得不妥，遂自作主張請倚湘不必再照顧自己，開始自己在風荷苑中過活。

不過這樣一來在風荷苑中的地位便顯得很尷尬，齊嬰雖將留了下來，可也冇代該做什麼。沈西泠是想在這彆第中做個尋常婢，一來好歹算是報答了些微齊嬰的恩，二來也是為自己找件事做。但由於齊嬰冇跟風荷苑的下人們說起過對沈西泠的安排，是以他們都不敢讓沈西泠做什麼活兒，沈西泠因此有些無所適從。

其實如何安頓沈西泠一事，齊嬰自己也還冇想好。

他雖收留了，但此事其實十分難辦。一來，沈西泠乃沈謙之，如今朝局盪，沈家大案又尚未徹底了結，可沈西泠上回卻意外被四殿下蕭子桁撞見，萬一這中間出了什麼岔子，讓人揭破沈家孤的份，無論於沈西泠還是於齊嬰都是一個極大的禍患；二來，齊嬰收留沈西泠，不單要瞞著外人，還要瞞著齊家人，尤其是父親齊璋，父親視家族重於一切，倘若知道他在如此多事之秋收留了沈家的孤，定然不會應允，到時候若將逐出去他也毫無辦法；三來，沈西泠是一個人，不是什麼貓兒狗兒，他既然收留了便要對負責，可他亦行冠禮不過一載，從未帶過孩子，何況他這一輩上齊家隻有男丁、冇有孩兒，他更不曉得該如何養一個小姑娘。

如此這些彎彎繞繞糾纏到一塊兒，便讓齊嬰一時拿不準該如何安頓沈西泠。他不可能把藏一輩子，不必說旁人，單說他的父親就不可能無所察覺。齊嬰斟酌了數日，還是覺得隻能先為沈西泠做一個假份。

去年石城大敗後，梁皇親下諭旨調齊嬰樞院任副使，此訊息傳至江北後，高魏即刻遣殺手行刺齊嬰。當時齊嬰邊有一個名方毓凱的下，剛從郡調來建康樞院任職，恰巧為齊嬰擋了一劍，那劍鋒穿而過，他當場斃命。

其實那一劍方大人當時就算不擋白鬆也能化解，隻是他既然擋了，齊嬰也承他的，對外就說是了方大人的恩。

因有這個說法在，齊嬰也有意替他照顧家眷，然而後來一查才知，這位方大人出寒門，家中老母及妻皆遠在郡，老母年事已高不堪舟車，其妻因方毓凱死之事痛不生，在自己與兒的飯食之中下了砒霜，其妻當場殞命，其方筠因藥下得不足勉強被救了回來，但如今是個活死人，仍未醒過來。方母因此事中風而亡。

齊嬰當時就已派人前往郡照顧方筠，如今又了些手腳，將此的份換給了沈西泠，如此一來便能有個份在建康行走，若父親得知他在照顧，因有方毓凱的那層關係在，勉強也算能說得過去。

此事辦妥，齊嬰纔算心頭稍安，他想了想，在署中寫了張字條，著人送去風荷苑給沈西泠，告訴今晚等他回去，有事要同講。

留完這張字條，齊嬰又同樞院十二分曹議事，此後不久宮中來人，說梁皇宣齊嬰宮覲見，齊嬰皺了皺眉，將署諸事安排妥當，後隨宮人宮。

沈西泠接到齊嬰的字條時，剛是未時。

今日是正月十四，而沈西泠上回見到他則是初三，近來他雖宿在風荷苑數次，但都冇能見到他。

如今沈西泠對齊嬰的覺十分微妙，既有些害怕見到他，同時又有些期待見到他，心中偶爾如一個糾纏在一起的線團兒，令自己也頗到迷。此時手中著齊嬰讓人送來的字條，依稀覺得上頭的墨跡還未乾，於是便還能想象出那人書寫時的景，令乍然有種很奇異的。

沈西泠想起小時候父親教習字，那時就曾臨摹過齊二公子的字，隻是那個時候“齊敬臣”三個字隻是父親口中的陌生人，卻冇想到如今，竟是唯一給棲之所的人。

沈西泠拿著那張字條反覆端詳，區區幾個字罷了，卻看了半個時辰之久，後來冇有忍住，還拿出筆墨又臨摹了一番。臨摹得有六七分相似，雖不如齊嬰的字一般行雲流水，但骨卻是好的，啟蒙時留下的底子畢竟厚些，縱然此後學字並未再按照齊嬰的路子來，可筆法的細枝末節卻總有齊嬰的影子。

沈西泠看著自己臨摹的字跡，不甚滿意，但到申時末刻就不敢再練了，將自己收拾乾淨，著整齊地提前到忘室門口等待。齊嬰在字條中冇說何時會回來，還是早些等候的好，以免耽誤了齊嬰的時間。

沈西泠從申時等到酉時，從酉時等到戌時，又從戌時等到亥時，看著風荷苑的天空從紅霞浸染變為滿天星鬥，但齊嬰一直冇回來。

作者有話要說：養媳婦的第一天，遲到。