國子監每年要忙碌的事很多,業考便是其中最重要的幾樁大事之一。

　一眾博士、助教熬夜批完業考的答卷，隨后將監生名單、早就備好的文書等呈禮部，趕慢趕之下,最終還是有驚無險地讓監生們趕上原定的朝見日。

　那日暮食時分,謝青章在飯桌上還挑了一些朝見時的趣事，有詳有略地說與孟桑、葉柏聽。他為人端正、待人有禮,自然不會特意搜羅出舉子們的糗事來說笑，但從其言語間，孟桑與葉柏已能窺見今日前的一番“象”。

　其實這也不算什麼稀罕事了。畢竟舉子來自大雍各個州府，人數極多。其中不乏家世貧寒者,他們不悉宮中禮儀,各種緒驅使下,難免會出不丑態,將原本莊嚴肅穆的朝殿搞得像菜市場一般熱鬧。

　可話說回來，世人皆道這些舉子在他人眼中是一只只猴兒，又怎知圣人與一眾高在舉子們的眼中不是一出稀罕景兒呢？

　當時孟桑聽完謝青章所言，心中若有所悟，接著就聽見謝青章提了一大臣們對國子監生的夸贊。

　謝青章含笑道：“畢竟是難得的面圣機會,故而在往年朝見中，其實國子監的監生們也沒法將隊伍列整齊，或多或也鬧出過笑話。今年他們卻像是改了個子，隊伍排得筆直，全然一副秩序井然的模樣。”

　孟桑起初有些詫異，掃見周圍排隊領吃食的監生后,忽然悟了,挑眉道：“該不會是平日在食堂排隊排習慣,練得次數多了,方才有今日之景吧？”

　謝青章莞爾不語，輕輕點頭。

　孟桑與葉柏的視線對上，相視一笑。

　嗐，誰能料到食堂還能起這種作用呢！

　奇也，妙也！

　謝青章好子地等姐弟倆笑完，然后才溫聲道：“再過六日，明年下場的舉人會齊聚國子監。那日的吃食，還得托你與魏師傅多費心。”

　孟桑擺手，笑道：“盡管安心，那日的食單子我已經和魏叔商量好了，保管讓鄉貢舉人們吃飽喝足再離開。”

　吃喝一事給孟桑來持，謝青章是全然放心的，因而只提了一句，就又說到別的事上：“對了，請監生長輩來國子監參加家長會的帖子，今日已經發放給諸位監生。”

　聞言，孟桑恍然大悟，哭笑不得地指了下周遭監生：“怪不得今日監生們來食堂時，大多一副愁眉苦臉的神呢。”

　作業、考試、家長會，一向都是古今中外的學生們最為頭疼的三大噩夢！

　不過，即便監生們再怎麼不愿，也得在幾日后歸家時，將此事告知家中長輩。

　-

　四日后，下學時分。

　明日是歲考前的最后一日旬假，六學監生們拎著自己的書袋，有人直接從偏門歸家，有人輕車路地去食堂買了些暮食、小食，然后才慢吞吞地離開。

　偏門匯集各家馬車、驢車，眼下正熱鬧著。

　遠遠地，就瞧見薛恒、田肅和許平朝著這走來。他們單手抱著一個半大紙袋，里頭似是裝了什麼吃食。除此之外，薛、田二人手中還另外提著食盒。

　三人一并來到偏門，尋到各家來接的仆役后各自分開。

　冬日寒冷，田肅利利索索地鉆進自家馬車，毫不意外地在里頭瞧見了他家阿翁。

　田尚書掃了一眼三層大食盒，眼底浮現滿意之，語氣也緩和許多：“磨磨蹭蹭，快進來坐下。”

　田肅將食盒遞給仆從，然后抱著他懷里的紙袋子，去到田尚書右手邊坐下，嘀咕道：“阿翁往日那般忙碌，怎得近些日子每逢放假都親自來接我？哼，一看就是為了百味食肆的吃食……”

　田尚書耳尖，聽見這話后，立馬吹胡子瞪眼地拍了一下田肅的腦袋：“兔崽子，竟敢編排起我來了。”

　“那您等會兒別來搶！”田肅撇，抱著懷里的吃食，坐的離田尚書遠了一些，活像是在防賊一樣，“這是孫兒用自個兒的銀錢買的。”

　田尚書有些抹不開面子，哼道：“不搶！你自己吃去吧！”

　聞言，田肅滿是不信任地瞥了一眼自家阿翁，然后才小心翼翼拉開紙袋，直接用手取出一個棕黃的蛋卷。

　從外表看，這蛋卷活像是卷起來的書卷，上零散嵌著黑芝麻。只不過它中間是完全鏤空的模樣，與尋常瞧見的書卷還是有些不同。

　田肅的右手小心翼翼握著蛋卷，將其送到口邊，左手則在底下接著，以免有碎屑掉落。

　一口咬下，隨著一道清脆的“咔嚓”聲響起，薄薄的蛋卷當即裂開。這蛋卷看似不厚，實則里卷了兩三圈，加上它又無比脆，因而被咬破時落下的碎片數量大大出乎了田肅的預料。

　他暫且來不及咀嚼口中蛋卷，便得手忙腳地去接住碎片，模樣很是狼狽。

　一旁的田尚書瞄了幾眼，故意挑刺道：“這麼大人了，沒個吃相！”

　聞言，田肅口中含著蛋卷，含糊不清道：“換阿翁也是一樣的，指不定您比我還狼狽呢！”

　田尚書心中暗喜，面上還得裝出一副不滿的模樣：“那你給我一個！我倒要試試看，究竟會不會比你更狼狽！”

　田肅緒上頭，一時沒反應過來，被激得遞出手中紙袋。

　見此，田尚書忙不迭拈了三個蛋卷回來，然后心滿意足地品嘗起小食。

　蛋卷的口無比脆，剛口是且干的，漸漸就會被津慢慢化，別有一番滋味。

　味的蛋卷，除了能嘗到蛋卷自的香甜之外，還能品出牛香味。至于另一只綠的蛋卷，應當是添了茶制作而，泛著淡淡的茶葉清香，嘗來亦很可口。

　瞧見田尚書吃到雙眼瞇一條，出饜足之，田肅這才反應過來，憤怒道：“阿翁狡詐！竟然用激將法來騙我的蛋卷！”

　田尚書咽下口中吃食，頗有些得意道：“什麼狡詐？這善用兵法！”

　田肅睜大雙眼，雙手哆哆嗦嗦：“……”

　好氣啊！

　天底下怎麼會有和親孫子搶吃食的阿翁！

　田尚書出一個老狐貍的笑容，一時激，虛虛握著剩下兩只蛋卷的左手一用力——

　眨眼間，原本長筒狀的蛋卷裂了一片一片的，灑了田尚書一碎屑。

　這下，田尚書笑不出來了，而田肅的面立馬轉晴，哈哈大笑：“阿翁的模樣也很狼狽嘛！”

　田尚書惱怒，一邊心疼地搜羅大塊的蛋卷，一邊生氣道：“兔崽子不許笑！”

　此言一出，田肅笑得很大聲了。

　“哈哈哈哈哈……”

　對于爺孫二人的打鬧，田府的仆從和馬夫已經習以為常，駕著馬車往長興坊而去。

　田尚書本以為有這麼個不識趣的孫子，已算是頂頂頭疼的一樁事了。沒想，等田肅回到府中說了家長會的事之后，還有讓他更頭疼的事兒。

　田太夫人一拍桌案，斗志昂揚道：“二郎是我看著長大，自小就和我這個阿婆親近。頭一回的家長會，定然是我去！”

　聞言，田尚書不滿道：“這回應邀的監生長輩怕都是朝中員，你去了算怎麼一回事？”

　“朝中員又如何？只要去了這家長會，那都不過是監生的長輩罷了，哪里涉及份？”田太夫人眉一豎，十分不樂意，用力地著帖子，“再者，這帖子上也未曾表明一定得是男子前去！”

　“而且我還聽說了，秦府就是董三娘去家長會，還宣稱要好好品一品百味食肆的吃食……哼，董三娘能去得，為何我羅九娘去不得？我可不這份閑氣！”

　田太夫人擲地有聲道：“所以，于于理，二十日必然是我去國子監！”

　一旁，田肅之母王氏和田父面面相覷，他倆作為耶娘，原本也想爭取一二。眼下瞧見田太夫人與田尚書這架勢，夫妻二人只能心不甘不愿地退后。

　田尚書擰眉：“家長一詞，說白了就是一家之長，你這……”

　一聽這話，田太夫人更不滿了，語氣極沖：“糟老頭子你把話說清楚，誰是一家之主？”

　田尚書一哽，心里念著百味食肆的吃食：“可是……”

　田太夫人擺手：“沒有可是！”

　陪坐在側的田肅啃著炸，唯恐天下不道：“哎呀，我也贊阿婆去家長會。”

　聞言，田太夫人的腰板得更直了，頗有一種“孫兒自己都這麼說了，你個糟老頭還廢什麼話”的架勢。

　面對這祖孫二人的聯手圍剿，一向在朝堂上八面玲瓏、臨危不懼的田尚書，如今也是束手無策，只覺得哭無淚。

　推行承包制一事，朝堂上各方勢力還在推拉。即便各方都通過了，百味食肆一時間也培養不出諸多庖廚。

　換言之，家長會是近期唯一一次能正大明品嘗食的機會！

　他，他實在不想就此放棄啊！

　田尚書試圖再掙扎一二：“不是！夫人你聽我說……”

　“不聽，你住口！”

　此時此刻，如田家這般熱熱鬧鬧的場景，同樣也出現在了長安城各。大部分監生家中，什麼阿翁、阿婆，什麼阿耶、阿娘，都站了出來，紛紛爭執究竟那日誰去國子監參加家長會。

　他們互不相讓，皆想奪得那唯一的名額。

　當然，也不是所有監生家中都呈現出這種“鬧騰”場景。

　像是薛恒家里，薛母月底才回長安，故而只能是薛父去參加家長會，自然生不出什麼爭吵。

　像是許平家中，一家人圍著桌子慢聲細語商量一番，沒多久就定下人選，由許母代表一家子去參加國子監。

　許母早年因生產而傷了子，近些年來的胃口一直不佳，直至嘗到孟桑所做吃食，方才胃口漸漸好轉，如今面好了許多，整個人都神不。

　許主簿雖然上帶了些文人的酸儒氣，但心中十分重妻子，加上有許平和許太夫人明里暗里相勸，所以最終還是點了頭。

　至于永興坊的葉相公府上，葉懷信與葉簡夫婦用完暮食，各自回了院子。

　今日葉柏托人送帖子回來，葉簡出去拿時，正好撞上回府的葉懷信。葉懷信近來越發緒斂，就連葉簡也琢磨不出對方在想什麼。

　于于理，葉簡自然得問過葉懷信是否要去家長會。而葉懷信只淡淡掃了一眼，并沒有給出確鑿答復，只說之后再議，惹得葉簡夫婦也不曉得如何是好。

　而一些家境普通的監生家中，形就更不一樣了。有因貧窮而自卑、擔心給兒子丟臉，于是夫妻倆誰也不愿去的；有家中和睦，一家人互相想著彼此，都希讓對方去品嘗到食，所以在不停謙讓的……

　百家百態，有人歡喜有人愁，讓人不由唏噓。

　關于這些喜怒哀樂，孟桑是不得而知了。領著葉柏回去孟宅，姐弟倆舒舒服服地談天說地、安然眠。翌日，二人又在謝青章的陪伴下去了西市游玩、逛街，小日子過得既充實又圓滿。

　再過一日，各鄉貢舉子來到國子監完謁先師一禮，隨后在國子監食堂用完暮食，方才離開。

　這些來自各州府的鄉貢舉子，離鄉之前或是親經歷、或是從旁人那兒取了些經，原本都以為國子監的吃食如同嚼蠟。

　然而等他們十月起來到長安，陸陸續續聽見許多關于國子監食堂的傳聞。他們先是不以為意，認為都是誆人的話語，后來聽得多了，他們的胃口就被高高吊起，只想親自嘗一嘗各種新奇吃食的滋味。

　臨到謁先師這一日，禮畢之后，這些鄉貢舉人迫不及待地來到食堂，然后就被各吃食晃花了眼睛，一直吃到撐才依依不舍地離去。

　里頭不乏家境富裕者，離去之前，還一口氣買了好多小食和飲子。

　其中有才氣者，甚至當場題詩作賦，詠遍各種吃食。

　自此，國子監食堂和百味食肆的名氣，進一步在民間擴散開來。

　不過，這些已經不是孟桑最為關心的事了。

　忙完招待鄉貢舉人的事后，先是好生休息半日，隨后就惦記起另一樁要事來——

　再過四日便是臘月十五，也是的生辰。

　上月，下大雪那日，謝青章曾經鄭重其事地詢問過的生辰。瞧上去，對方應當也是很重視這樁事的。

　想起這事，孟桑忍不住抿，略有些不好意思，心底又不漾出期待。

　修遠他……應當會做些什麼吧？