郁桂園程衡書房,一位花甲之齡的老人,仔細看完寫著對聯的紙,思量片刻,搖頭對著立在一旁的門客說道:“此聯老夫也對不出。”
門客臉上出一驚愕。
老人正是此間的主人程衡,他隨手將紙張遞給對面坐著的另一位老人,說道:“公卿也看一看。”
臨湖白鹿書院山長宴公卿,是大魏有名的大儒,大魏素有天下進士兩出自白鹿書院之說,其在文壇的地位由此可見一斑。
介子修和方子期便是在白鹿書院就讀的學子。
宴公卿展開紙張,細細讀過一遍,目中泛起一驚詫。
“呼!”
他長出一口氣,默聲思忖起來,良久搖了搖頭說:“此聯看似簡單,實則這‘寂寞’二字才是神來之筆,不知道什麼樣的下文能夠對的上。”
宴公卿說的沒錯,對出此聯并不難,難得是對出平仄相符,意境又不弱于上聯的下聯。
“這是何人所作?”
站在一旁的門客忙回道:“回李山長,此聯是沈家養婿蘇牧所出。”
“沈家那個養婿?”
門客點了點頭,“當真是如此,門下親眼所見,只是門下從沒聽說過此人有什麼文采。”
程衡笑著了花白的胡須,從書桌上的一本書里,取出張紙遞給了李公卿,惋惜說道:“此子可惜了。”
宴公卿點了點頭,蘇牧是贅之人,縱然有些文采,也是不得科舉仕的,確實可惜了。
“漠漠輕寒上小樓,曉無賴似窮秋......程公這是?”他看完紙上的詞,疑的問道。
“公卿覺得如何?”
宴公卿低頭又看,頻頻點頭,“佳作,極佳之作,能作出這等詞的不是名家,也非泛泛之輩,不知是何人所作?”
程衡笑道:“這首詞的作者也是沈家的養婿。”
“也是他!”李公卿覺得難以置信,但又不得不信,“此人之前一文不名,突然這般實在令人吃驚。”
程衡端起茶杯,用杯蓋撥了撥杯中茶葉,輕抿一口道:“能詩會文只能代表有些才華,心智人品未必就好。”
宴公卿不置可否,搖頭:“程公是心存偏見,蘇牧贅沈家的事,舉國上下皆知,當時的況又豈是他自己能決定的?”
程衡長嘆一聲,“非是老夫心存偏見,這是律令禮法的規定,此子即便真有才華,也沒有前程可言。”
到了程衡這種高度,看待問題是很現實的,蘇牧文采好又能如何?階級出決定了他未來的高度。
商人本就是最末等的人群,大魏雖然允許商賈的子嗣參加科舉,卻不會允許贅婿仕,即便國朝的駙馬也只是授予一些虛職,讓他們領些俸祿生活,做想都不要想。
宴公卿不得不得認可程衡的說法,“也罷!程公可要一同去見見此子?”
程衡起哈哈笑道:“自是要見,老夫也不是只看出的人。”
宴公卿也是笑著起,程衡這話他是一個字都不信,浸場幾十年的老油條,看人下菜那是基本功,此時只是上說說罷了。
......
方子期抖著手在字據上簽上字的那一刻,反而松了口氣,蘇牧啊蘇牧,即便你詩詞比得過師兄,難道我方子期就沒后招嗎?
“我好了,你呢?”方子期看向蘇牧。
蘇牧背手上前,拿起筆,幾下在契約上簽了字。
“你們等會兒不要哭鼻子才好。”
方子期冷哼:“誰先哭還未可知。”
蘇牧笑了笑,轉返回座位。
介子修目落在紙上,瞬間一愣,只見紙上‘蘇放之‘三個字,天骨遒,逸趣藹然,筆畫細瘦如筋,重提頓挫,大有自一派的氣象。
不止介子修看到了這手好字,圍在近的人都看出了這字的與眾不同。
“好字!”
“這字好獨特啊!可惜只有三個字,誰知此裁是何派別?”
眾人聞言紛紛上前觀之,而后紛紛搖頭,無數雙眼神看向蘇牧。
此時,西山書院山長李泰旺拿起契約,眼中出一驚訝神。
他與蘇牧并無仇怨,只是瞧不起蘇牧的份罷了,但看到這手字,不得不承認蘇牧確實有幾分才華。
“既然你們非要比,老夫便要出題了。”
“李山長請出題。”介子修和方子期一同拱手道。
蘇牧沒有一點要起的意思,只是淡淡一笑。
李泰旺刁難在先,蘇牧自然不會給他施什麼禮。
“快看李山長要出題了。”
“這場比對誰能贏?”
“快押!快押!押大賠大,押小賠小,押個姑娘賠個大嫂!”
眾人聞聲去,只見一位年輕公子哥正吩咐幾個婢收拾出桌子,又在上面鋪了紅錦,臨時坐莊開起了賭場。
只是片刻功夫,便有不人圍了過去。
大魏重文輕武,朝廷對文人的恩寵太高,致使文人奢靡風,賭更是他們的家常便飯,朝廷屢屢賭不得治,也正是因為這幫文人帶頭聚賭無法懲治的緣故。
李泰旺并未出言喝止,只是搖了搖頭,說道:“如今蠻夷占據關外諸州之地,又屢犯我大魏疆土,發你們所想以此為題作一首詩詞,給你們一炷香的時間。”
蘇牧聞言點了點頭。
介子修合手一禮,轉帶著方子期返回了座位。
此時人們陸陸續續離開,轉而圍了賭桌前三三兩兩開始下注。
“快來!快來下注了!押大賠大,押小賠小,押個姑娘賠個大嫂,介子修押一賠一,蘇牧押一賠三,再不下注馬上封莊了。”
蘇牧聞言一陣苦笑。
“你還好意思笑!誰給你權利簽下賭注的?”
沈云初不知何時牽著曲玲瓏的手來到蘇牧旁。
此刻眉頭鎖,似乎很生氣,蘇牧在這件事上本沒有自主權,他的去留只能是沈云初說了算,不是蘇牧自己能做主的。
“就是呀,你是賣過的,怎可自作主張呢!看把沈姐姐給氣得。”一旁的曲玲瓏幫腔道。
蘇牧笑了笑,“你覺得我會輸?”
“不管輸贏,你都不能自作主張。”
沈云初沒功夫去想蘇牧是輸是贏,心中想的是蘇牧擅自做主壞了家規。
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