話分兩頭，朱、王兩氏按照朱恪、王安二人的爵，分到了瑯玡城西一做“五里”的驛館，僅有五居，在狹窄道閭中，連車馬也停不下，更不消說住下仆從。為此王安發了好大的火，指責負責接引的臨淄國小吏安排不周。

　小吏態度恭順，唯諾相應，在案上翻翻撿撿，又展開另一卷文書，給王安看：“公子，莫若將您與河西鄭氏驛所調換？他們就大一點，是七居的。不過要公子自行前往商議。”

　河西鄭氏，乃是當今太后母族。小吏這一句話，不啻于一個釘子，不卑不將王安頂了回來。

　王安面上一黑，奈何無可辯駁，與朱恪對視一眼，后者輕整袍袖，走上前去，遞上名刺：“我乃故章華長公主夫婿，煩勞通融，可有再稍大一點的居室？”

　“原來是朱公，恕在下有眼不識泰山。”小吏雙手接過名刺，對他作了一揖，道：“并非在下有意為難，在下方才說的是實話，公若不信，可自己視簿。瑯玡地長不過千丈，山東諸王、世家，并西極、百夷、北地使節，朝賀者說千列、再加仆從，就是數萬之數。連河西鄭氏尚只得七居，公等鄰居者乃潁川龐氏、上郡梁氏，絕不墮辱公名。”

　舉目一，瑯玡本不寬敞，此時更是肩接踵，車盈于道。

　人雖多，卻若網在綱，有條不紊，抬眼看去，只見赤帽纓的軍列縱橫布列，巡于道上，抬首眺去，幾乎十步便設一高臺，上布披堅持銳的□□手。

　二人觀察良久，意稍平，只得遣部分仆從將車至城外安頓。只留三五仆、以及朝賀的寶，居“五里”驛館中，等候朝拜。

　王微與朱令月因為是獻給皇帝的待選之，份不同，在進城之際就同父兄的車列分開，由專門的侍牽引，蒼梧臺。

　高廊四注，重坐曲閣。

　瑯玡城中的熱鬧與喧囂，半點也浸不蒼梧臺。

　駛過明門以后，耳邊就只剩下滾滾車轍聲，車中人悄挑帷幕，但見高聳復道，連天檐闋。

　再一道門，車馬就停了，而后由宮人引，一人只許攜一笥，笥中所陳之唯有簪環，黛妝奩等，都要經過細細的查檢。

　驗，遣回家仆，而后一人陪一宮婢、二監，抬笥而，分住蘄年殿后的宮室中。

　王、朱二人到時，蘄年殿已住了十數位佳麗。

　王微和朱令月在章華本地已是佼佼富家貴，金飲玉饌，遍綾羅，王氏族中諸議婚的都是高門子弟，王微的姐姐王韞素就嫁了桓氏武威將軍之子。

　平素與各世行游宴飲，沒接各家貴、年郎，更何況王微小時候還曾經參加過章華長公主親自舉辦的、規格極高的宴會，深諳其中溫默惹喜之道。

　是以王微故意作典雅清貴之裝，著并不怎麼顯眼，細看又有幾分別致。

　心頗為自許，暗暗有些瞧不上朱令月的一味奢華張揚，自以為憑自己容貌與份，若自己愿意爭取，必有角逐之力，能一舉封為夫人。

　然而到蘄年殿過了兩日，贈重金買通宮人，打聽之下，一顆心便驟然繃，砰砰直跳起來。

　世家之或可相較一二，然而這番卻竟也有不諸王獻——

　河東謝氏謝白真、乃豫章王王后的胞妹。

　上黨夏氏夏朝歌、乃燕國丞相的兒。

　淮安殷嬙，乃淮安王后與前夫生的兒，淮安王也若珍寶，又封為容樂縣主。

　河西鄭氏鄭韶，雖非諸侯王，然而是今鄭太后的族，必得太后庇憐。

　……

　非一“藏龍臥虎”能盡道其勢！

　每一個名字和后的背景一打聽，都是一道驚雷在耳畔炸響。

　們每一個，背后站的都是一個封國。

　王微心中不由得回想，當年坐擁章華國的長公主在時，的兒朱晏亭是何等金尊玉貴，是何等眾星捧月的景象。

　這些出并不亞于當年朱晏亭的諸王貴，早經培養，各有所長，遠至上黨山河而來，尊至縣主納待選，躋世家中，虎踞龍盤，云集于小小一蘄年殿，可謂令人驚心魄。

　王微目跳不已，覺兩相一襯，自己直如砂礫與明月，萬難與爭輝。

　而自己出門之際，報必得之心，風而來，倘若就此淹埋，鎩羽而歸，必將貽笑族中姊妹！

　不由得灰心不已，喪氣之際，與那宮人胡語怨道：“不是說太后有旨，特為分封世家，準許世家獻麼？為何會有這麼多諸王也攜來？”

　宮人左右一顧，忙搖頭“這我等就不知了。”小聲叮囑：“貴人，這話出去可說不得，一說就得罪諸王，太后也不喜歡聽。”

　王微額長思，暗自低喃：“莫非……莫非他們是為了皇后的位置來？”

　宮人悄聲道：“這怕是竹籃打水，座已定了。”

　王微中猛跳一下，視落面上，這宮人蒼梧臺中人，并非帝京攜來，滿目狐疑：“不可能，你安能知？”

　宮人轉過頭，對著宮室南壁稍稍撐開一角的窗牖，與指遠西垂殿的方向。

　若說羽殿是蒼梧臺的干地，高屋建瓴，西垂殿便是它的輔翼，二者相依偎，巋然立與蒼梧臺最高。

　自蘄年殿，唯能看見樓闋簇擁之間，一片輝煌屋脊，若隔蓬山萬重。

　宮人道；“那是我們大王修筑給皇后居住的西垂殿，據說，前兩天已有貴住。這里……”指蘄年殿“住了不下三十人，那里，只有一人。”問王微：“貴人還覺座未定否？”

　王微不知怎麼，眼前突然浮現了在延桑縣與朱晏亭的匆匆一晤，只覺心下直，有些呼吸不過來，匆忙搖頭，屏去了這個荒謬絕倫的聯想，心喃喃：不可能是，如今母亡國散，早就出被皇帝拋棄的頹勢，就算瞞著所有人悄悄潛來瑯玡，也不過是垂死掙扎而已。

　雖有王安“此必還有造化”的叮囑，然而自從王微在延桑見過朱晏亭，打心眼里不希如兄長說得那樣可以翻——覺得朱晏亭滿口端正堂皇，婉拒了自己冒險想幫忙喬裝送來的恩惠，之后反倒自己悄悄的來，顯得為人表里不一，可見為人虛偽。

　“非容樂縣主？”又問。

　“不是，陛下在宴上與淮安王明言‘非汝’。”

　“非謝氏？”

　“貴人不要再猜測了，如今，天下都在猜呢，猜來猜去，也都只能知道一個，非榮樂縣主。”

　這麼一看，榮樂縣主倒有些可憐。

　座的猜測如今人口耳相傳，猜來猜去，皇帝只有一句對淮安王說的“非汝”，輕描淡寫三個字，也將榮樂縣主殷嬙推上了風口浪尖。

　皇后是誰不知道，但是眾人都知道，皇帝肯定不喜歡榮樂縣主了。

　然而榮樂縣主才來蘄年殿沒有兩日，連皇帝的面都沒有見到，不可能是因為本人的緣故惹怒圣。

　王微心念如電，忽然從云波詭譎的選后局勢中，琢磨到一位尊者博弈的蛛馬跡：太后一開始說是選封世家、諸王卻趁機紛紛獻，意圖逐鹿座、在這個當口，皇帝公開表示不納榮樂縣主為后。

　皇帝的“非汝”三字絕非酒后玩笑這般簡單，他從一開始，就否定了此番待選佳麗中地位最尊貴的宗室。

　這是……什麼樣的訊息？

　一香甜的、馥郁的味道從香爐里溢出來，王微探，袖拂香煙，細嗅其間芳香。

　方才黯如死灰的心，忽復燃起來，其中汩汩熱度，突突跳博于脈。

　剎那間，適才得知諸貴份而自卑自憐的心境一掃而空，面微笑，揮手讓宮人退下，手撐在案上，臻首微垂，抵在案上。

　王微居住的宮室不大，窗前放著一尊香爐，香爐以銅鑄，作并雙蓮，兩蓬蓮花相偎相依，背對著背，兩朵蓮蕊上裊裊生煙，互相對抗，互相融。

　目視著兩道白煙，在其中，慢慢的，耐心的尋找糾纏中的間隙。

　忽而，白煙之中閃了一閃，出現了朱令月葳蕤華的反綰蓮花髻——原來是朱令月不知什麼時候過來了，站在窗下，對著笑：“微姐姐，我能進來麼？”

　王微目中一深，揚起，眼窩之中，滿滿漾出了極歡欣愉悅的笑：“傻站著干什麼，快進來罷。”

　朱令月進得小心翼翼的。

　自從上白沙渚向阿姊的婢求來這十分巧的反綰蓮花髻，回去以后自己和侍一起研究，分解青，以“髲”作假髻，慢慢研究還原，再日日嘗試，還原了七八。

　如今每一日，都要比前一日更加整齊端雅。

　這一日自己手，也梳得尤其好，頭發襯著金笄，青得要滴出水來。

　愈顯得人比花，艷人——不得不說，朱恪生的俊雅不俗，兩個兒都國天香，朱晏亭又取其母之英華，端莊大方。而朱令月取其母的楚楚之態，艷若桃李。

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