這個問題，讓林繁不自地，輕笑了聲。

見秦鸞微微揚眉，林繁解釋道：“我笑，不是因為你的問題，而是稱呼。”

“稱呼？”秦鸞不解。

“秦姑娘稱我父親為老國公爺，事實上，他離世時隻三十三歲，離‘老’還有很遠，”林繁頓了頓，道，“自我承爵後，母親了‘老夫人’，在彆家府上，的年紀可到不了這樣的輩分。”

幾句話，秦鸞從中聽出了無限慨。

聽得出來，林繁對林宣夫妻的很深。

雖是早早就斷定自己並非對方親生的孩子，但在林繁心中，那兩位依舊是父母。

可見，在他長的歲月裡，養恩極重。

思及此，秦鸞冇有立刻把問題拉回來，寬道：“稱呼奇奇怪怪的，也不止國公爺府上。彆不說，我們秦家，也是一樣的。”

一切起於戰爭，一切也歸於戰爭。

“我父親是世子、是大老爺，我叔父是二老爺，”秦鸞道，“但他們前頭，其實還有兩位兄長，家中從來不提。”

秦鸞時一直以為父親就是兄弟兩人，直到認了字，又懂了祠堂裡的牌位是按什麼順序放的，才曉得原來還有兩位伯父。

他們走得很早，死在了世。

後來不提起，應是侯夫人不想提傷心事。

林繁看向秦鸞。

秦家的這個狀況，他自是有所耳聞。

其實，有這樣狀況，又豈止是一家、兩家？

前朝末年的世持續了十幾年，誰家冇有戰死的、病死的、死的？

連最終坐上龍椅的趙家，一樣是淋淋的代價。

戰爭的殘酷，絕不是戰報上的那幾行字、那幾個數字，能夠概括的。

林繁隻是有那麼點驚訝，驚訝秦鸞在試著寬他。

事實上，他對國公府裡的狀況早已接，僅僅隻是有那麼點歎而已。

清了清嗓子，林繁回答了秦鸞先前的問題：“我確定他是病故。

父親舊傷很多，行軍途中複發，軍醫們實在救不回來。

年末時，永寧侯帶增兵西進，經曆了父親的複發到病故，我想，永寧侯在側，若另有，不可能逃過他的眼睛。”

秦鸞意外地抿了下。

當時，秦家竟然也參與到了？

再一細想，秦鸞想順了。

那年祖父的確帶兵西進了，也正是在這次出征前不久，祖父在書房裡一口一個“順妃咒老臣戰死”，堵住了順妃的第一次提親。

一時之間，幾個念頭在腦海中飛旋。

秦鸞握拂塵定了定神，問得極其直接：“國公爺就冇有想過，也許我祖父是兇手，或是冷眼旁觀者？”

在林繁的世上，林宣兄妹防備著皇太後、以及皇上。

永寧侯卻是趙家的將。

他若奉了皇上、皇太後的命，在林宣的病故上給了林家錯誤的訊息，也並非不可能。

而林繁，好好打量了秦鸞一番。

能張口噬心，閉口招鬼，秦鸞在想象上果然是豹子膽。

在死者兒子跟前，質疑自己祖父行兇，非常人也。

“秦姑娘如此，”林繁一時間竟尋不出一個形容來，隻能作罷，說了個結論，“姑母曾說過，朝中眾臣之中，最值得信賴的就是永寧侯。”

聞言，秦鸞不可聞地，極輕地舒了一口氣。

假設大膽，心卻很虛。

擔心祖父牽扯其中，雖然是奉命行事，但……

“不對，”秦鸞低低喃了一聲，見林繁看著，深吸一口氣，失笑道，“我是關心則，自己想錯了。不管如何，祖父絕不會做那種事。”

林家功深，秦家與林家一起，打過太多的仗。

林翰馬革裹，林宣繼承父誌，領兵西征。

祖父與林家父子有同袍誼，即便在某些事上皇上與林宣產生了分歧，但隻要林宣冇有弒君，冇有帶著手下兵士們去投敵、去枉死，那麼，就算皇上下了那樣的旨意，以祖父的忠義、耿直，他在書房死諫、抗爭到底，都不可能做出在出征中謀害主帥這樣喪心病狂的事來。

這一點，秦鸞對自己的祖父有信心。

收斂心神，秦鸞又快速梳理了一遍，問：“孩子不能憑空冒出來，林家真正的孩子呢？”

林繁道：“我猜測，現在是我母親邊的丫鬟。”

養母子亦是母子。

林繁對母親的緒十分敏銳。

父親病故後，母親雖還撐著家事，但心神很散。

過了兩年，府裡買回來一丫鬟，母親十分喜歡，帶在邊，便是巧玉了。

那種喜歡與母親待其他丫鬟不同，隻有親近之人才懂，那是殷殷切切的、做母親的。

不得不說，巧玉的出現讓林繁鬆緩許多。

父母選擇庇護他，放棄了親生的兒，讓巧玉失去了很多本該屬於的東西，也不知道在外頭如何，是否吃苦。

現在，就在府中，在母親邊。

為免皇太後和皇上多心，隻能是不起眼的丫鬟，但生活無憂。

隻要人在，就有補償的機會。

秦鸞頷首。

林家咬牙送走親生，而不是為雙生子。

林夫人喪夫之痛下，是咬牙堅持著，隔了兩年，才以丫鬟名義接回兒。

為了瞞住林繁的世，林家犧牲極大。

而林繁……

秦鸞抬眸，看向林繁。

在林繁上，看不到他曾經的古靈怪。

開朗、外向、上房揭瓦、比猴子都皮……

這些形容，一點都看不到的。

林繁變了。

在聽了父親與姑母的對話之後，他必須要變。

而喪父，挑起家業，讓他的所有變化都合理得讓人無心懷疑。

“國公爺，”秦鸞輕聲問，“這麼要的事兒，就這麼都告訴我了？”

“從母親與姑母口中，我很難問出真相，能寄希的，可能也隻有忠義伯世子夫人，”林繁睨了秦鸞一眼，淡淡道，“這事是我有求於你，自然要開誠佈公，這是你說的。”

秦鸞彎了彎眼，笑容如常。

冇錯，就是，在不久前，剛剛說的。

在前一刻甚至還想過，有來有往，互有所求，做事靠譜呢。

有求在先，林繁所言在後，賊船上來了就下不去了。

“我會試著問一問蘭姨，”秦鸞道，“三日後，還在這裡，我給國公爺答覆，二殿下的把柄……”

林繁給了句準話：“聽過些風聲，等我查證後，給你個準的。”

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