莊家所買的宅院很大,牌匾上的字都是了金箔的,在下熠熠生輝。
眾人簇擁著池蘊之和喬宜貞了正廳。
正廳里廊柱都新漆過,甚至還用綢緞做了裝飾。
廳堂里早已經擺放好了座位,都是上好的紅木椅,還放著的皮子。每一方小幾上都盛著糕點、果蔬還有茶水,顯然為了池蘊之與喬宜貞到來費了心思。
池蘊之為拜會莊大老爺也費了心思,不過與莊家的隆重相比,就不夠看了。
座后池蘊之旋開手中一直拿著的食盒,捧著里面的糕點到了上座。
池蘊之許久未見莊家人,有千言萬語要說,偏偏都堵在嗓子口里說不出。
他這會兒在烏的莊家人面前顯得木訥和不知所措。
喬宜貞見狀輕咳一聲,兩個孩子立即看了過來,對孩子眨眨眼,雙生子立即替父親解說。
“這是娘清早起來做的。”池長生坐在紅木椅上,他的雙不停地晃著。
“娘做得好吃,我也喜歡,最喜歡的就是大哥了,每次大哥有考試,娘親都會做畫糕。”池子晉一邊說著,一邊點頭。
孩子們的言稚語是緩解尷尬的最好的方法。
潘老夫人角的笑容再次高高揚起,側過頭看著喬宜貞做好的糕點。
“這麼細的畫,都讓人不敢吃了。哎呦,可真是才,老頭子,你看看,畫的多驚喜。還有昌兒,你也看看,真好看啊,世子妃用心了。”
老太爺也瞅了一眼,本想要說只是平平,這話說不出口,實在是好看得。
莊昌并沒去看。
當年爹娘想要在京都里做生意是為什麼?還不是為了池蘊之?
結果呢,他回到了侯府,去做他的富貴世子,之后只怕還要做侯爺,本閉門不見他們。
最關鍵的是,長青侯府還用一位看上去就尖酸的嬤嬤上門,甩了幾兩銀子說了全了養池蘊之的恩。
當時爹爹病了,實際上已經是莊昌當家,他生生了那位嬤嬤的折辱。
等到后來爹娘問池蘊之的事,他一筆帶過嬤嬤的話,只再三強調池蘊之與他們莊家再無干系。
莊昌一丁點都不想要和他打道,要他來看,長青世子走他的關道,他們莊家繼續做生意,兩邊毫不相干才是最好。
誰知道前段時間,池蘊之見著了他行大禮,要借藥材救喬宜貞的命。
店鋪里上上下下的人都看著,加上莊昌知道爹娘也就是這兩日要過來,就僵著請池蘊之,把東西給了池蘊之,并且約了這次他上門。
倘若是帶上了妻子,莊昌就準備聽一聽他的解釋,倘若是孤一人來,莊昌就決計要與池蘊之一刀兩斷。
沒想到池蘊之來了,不是帶了妻子,居然還帶了稚的雙生子。
莊昌還想與池蘊之置氣,卻又想要聽一聽,他有什麼解釋。
莊昌神的起伏不定被他妻子看在眼中,章氏笑了笑湊過去看畫糕。
章氏看過了之后,沖著喬宜貞含笑說道:“還真是漂亮的畫,世子妃一手好丹青,這糕點面上那麼,也畫得這般好,看著就好吃。”
喬宜貞:“嫂嫂客氣了,我并不擅長做糕點,畫畫還算是過得去,就想了這個討巧的法子。”
池蘊之在喬宜貞解圍的時候,心中就塞得滿當當的,輕聲說道:“干爹、干娘嘗嘗看這糕點,宜貞五更天就起來做了,是特地加的這件禮,是我們小輩的心意。”
潘老夫人一連說了三個好,老太爺雖說抿著,角的笑容卻藏不住。
不管為什麼池蘊之回家了以后多年不聯系他們,兩位老人或許有過在意的時候,但見著了池蘊之,那些舊事,就純然當做舊事了。
潘老夫人最先嘗得糕點,因為吃的大塊有些噎著了,還是池蘊之上前背。
潘老夫人在這里終于忍不住了,抓住池蘊之的手,“知知,這些年過得好不好?”
莊昌一瞬間表有些不自然,輕輕哼了一聲,想要說一些歪話,因為妻子住了他的手,莊昌沒說出口。
章氏笑著拍了拍他的手背,沖著喬宜貞一笑。
“這院子還好看的,世子妃不如與我一起逛一逛。至于兩個孩子,不如去讓丫鬟們帶著在院子里跑一跑,咱們這個宅院還算是大,也跑得開。”
莊家人與池蘊之多年不見,自然是有話要說,喬宜貞點了點頭。
……
莊家買下的院子是兩家改一家的,所以占地面積很廣,要說起來只是略比長青侯府小一些。
順著游廊,走到了湖邊,兩人到了湖心亭的長椅坐下。
湖心亭修得小巧別致,可以說是整個府邸致最好的地方,湖面波粼粼,金錦鯉在水藻里擺尾,晃得碎金散落在湖心。
“也算是巧了,正好是世子在莊家時候過得生辰,所以老太爺和老太太都來了京都。”
章氏抬手抿了抿發,對喬宜貞說道,“今兒看世子有些意外,只怕他都忘了他曾經在莊家過生辰的日子。”
章氏的不滿終于在此時流瀉了出來。
喬宜貞沒在意章氏的語氣,抬眼看著章氏,“他與我說過莊家的事,被領養的這一日對他而言重要,他是記得的。只是……不知道這個日子公公婆婆還惦記著,還因為這個日子到京都里來。”
章氏一愣,“你……”
驚異的是喬宜貞直呼公公婆婆。
喬宜貞笑道:“這里又無旁人,只有嫂嫂一人,大哥當年救下了夫君,公公婆婆又與夫君有養育之恩,我私下里稱呼一聲公公婆婆是為正理。再說夫君的事,其實我知道,夫君心里一直記著莊家的點點滴滴,只是侯夫人不喜,當時侯爺還好,在京都里也說的上話,倘若是侯夫人做些什麼,昌平商行的日子只怕不太好過,所以夫君與莊家是劃清干系的。”
章氏沒開口,而喬宜貞就繼續說道:“侯夫人不許世子親近莊家,但是侯夫人自己對世子的誼卻也很是淡薄,更疼的是池家的三老爺。”
“嫂嫂打聽一下就知道,當年侯爺和侯夫人為了請立世子的事鬧得厲害,是侯爺覺得對不住夫君,最后請立了夫君為世子,其實侯夫人的心里偏向的是池家如今的三老爺。”
章氏忍不住說道:“世子爺是侯府的大公子,更是世子之位,等到侯爺百年后,這府里頭是誰當家做主?還不是世子爺?侯夫人要靠著世子爺,偏心池家三老爺……”章氏搖搖頭,“又不是孩,有什麼好偏的。”
章氏不信侯夫人的心偏。
別的不說,倘若是不疼惜世子,怎會替世子求了喬宜貞此人?
“也只是世子罷了,甚至侯夫人不愿意他襲爵。”喬宜貞看著章氏眼皮子一跳,繼續說道,“嫂嫂,侯夫人是喜歡禮佛的,每年至外出禮佛有兩次,有時候會更多,這樣來算,至有三個月的時間不在府中。侯爺中了風,按道理不適宜挪,但是每年侯夫人外出,都會帶著侯爺,就是怕侯爺落在府中,有什麼不測。現在的世子是夫君,倘若侯爺不測,那麼新的侯爺是誰……”
章氏的眼皮子不是一跳了,可以說是重重胡跳著。
萬萬沒想到這等的私事喬宜貞都與自己說。
章氏干笑著說道:“許是侯夫人舍不得離開侯爺。”在長椅挪了一下,恨不得快快切換一個話題,心想著難道京都里的貴竟然是這樣說話的?
“侯夫人是因為舍不得侯爺,還是因為怕侯爺喪命,這事明眼人一看就知道了。”喬宜貞說道,“最近侯夫人在為了池青霄的婚事做準備,只怕不停外出采買,說不定還會到商行里來。嫂嫂若是有機會見一見就知道了。”
章氏干笑著點點頭,之前侯夫人龔茹月離得昌平商行遠遠的,但現在昌平商行的生意興隆,還有海外的樣式,龔茹月要給最疼的兒子辦婚事,怎麼都繞不開昌平商行。
“弟妹的意思我聽明白了,你是說世子有心親近咱們莊家,侯夫人不愿意,然后得分開來看。”
喬宜貞點點頭,抿一笑。
章氏對喬宜貞的話信了大半,喬宜貞說的事雖然有些不好打聽,但是只要肯出錢肯下功夫,都可以打聽出來,沒必要現在編個謊話騙自己。
于是,章氏說道:“現在是準備認下我們這一門親戚?要是走起來,外人只怕又要說些難聽的,扯什麼商戶人家之類的話來。”
喬宜貞忽然轉了話頭,“嫂嫂可知道我喬家的事?”
章氏的眼睛瞪大了,初見喬宜貞,覺得對方應了的名字,十分貞淑嫻雅,誰知道這般快言快語,讓都不好招架。
喬家的事鬧這樣,本不用去打聽,誰人不知誰人不曉?
“侯夫人本不喜我夫君,現在因為喬家,更不喜我夫君與我了,既然侯夫人怎麼看我們這一房都不喜歡,又何必太多考慮?”喬宜貞說道,“再說了商戶人家有什麼不好?”
喬宜貞執起面前的茶壺,手指輕輕點在壺柄上。
“例如這壺用的是上好的紫砂,在北地是沒有的,只有南越之地有,紫砂泥好,匠人的手藝也好,方能做這樣的茶壺。”
“再看看這漢白玉的欄桿,最好的是岐山的漢白玉,貴府用的東西應當就是岐山運來的。”
“還有屏風、茶幾、紙張、印泥零零散散之,都是有南有北匯集又散落開來。倘若是沒有商賈怎能通南北?南邊無法用上北邊的皮子,北邊無法用上南邊的茶葉。”
章氏聽得出來喬宜貞話中的真心,展眉一笑,“世子妃的見識很廣,說的話讓人心里頭舒坦,當年公爹做商行,最初就是要給婆婆用最好的家下聘,后來昌平商行做大了,也不忘初衷,價格定得公道。”
“可以我貞娘。”喬宜貞笑著說道,“私下里也不必喊我世子妃。昌平商行確實做得好,要不然也不會在京都里立穩腳跟。”
“那我就不客氣了,你貞娘好的。”章氏笑著說道,“至于說昌平商行,在京都做生意哪兒容易?還不是走了人的路子。”
“是梁公公對不對?”
喬宜貞說完之后,章氏心中微,難道……
喬宜貞給章氏斟茶,“我說話急了一些,按道理應該徐徐來說,不過我看大嫂是個爽利人,就無心繞關子。實不相瞞,我這次過來拜訪,是想要走莊家的路子,去拜會梁公公。”
“你是為了喬家的事?”
喬宜貞點頭,“只需要拜會梁公公就好了,剩下的事我與梁公公說。”
雖說還沒有什麼頭緒,喬宜貞想著,這位梁公公既然是圣上的心人,也許見了就清楚了。
喬宜貞站起來行了大禮,而章氏連忙去攙扶。
“當不得。如果只是見梁公公,那是一樁小事,我就可以應諾下來。”
喬宜貞知道這是大事,開口道:“祖父得罪了貴妃娘娘,還惹得圣上然大怒,這個檔口眾人都對喬家是避之不及,大嫂能夠允諾我去拜會梁公公,怎會是小事?大嫂,倘若是您直接替我引薦不方便,可以與大哥商量之后再與我說。我雖說心中著急,但是一兩日甚至三五日也等得住。我還準備明日去一趟天牢。”
章氏看著再次行禮的喬宜貞,“不必了,外人都以為商行是莊大老爺,實際上,商行里還是有我這個章夫人的。”
章氏微微一笑,生得很是尋常,臉有些長了,眼睛不夠大,過于薄了,這會兒笑起來的時候卻讓喬宜貞想到了瀟灑的風。
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