蕭夫人既決定擺正心態，說干就干。想著，既然這個兒在葛氏那樣心不正的人邊長大，必得從頭教起，才不如先正心。

第二日就給商送去十余筒竹簡，分別是四卷《急就章》，四卷《凡將篇》，另數卷《倉頡篇》。不知是因為臨近歲末不方便，還是這個時代本沒有請家教的風俗，總之蕭夫人沒給商專門找夫子，平日青蓯夫人和程宮誰空了就來教幾個字，倒是日日不綴。

有時蕭夫人也會紆尊降貴來指點商握筆的姿勢，并表示學完這些，就要開始背誦基本典籍，儒家道家縱橫家，詩經楚辭司馬賦，制香標花投壺蹴鞠，各都有，這樣才不失為一個合格的高門淑。

商心中不以為然，已決意將來要吃自家的飯，真正想學的本不是這些，識字還好，可那些什麼典籍…更何況，識字也不耽誤學實務呀。忍了兩日，終于忍不住道：“書不妨慢慢背，兒如今更想懂些經濟之學，庶世之務。”

誰知蕭夫人輕飄飄一句話就把打發了：“讀書明理是萬事之本，書讀明白了，為人世何愁不能有所就。”

商此時方明白當年楊小過的痛苦：你急著要學武功立命安，卻不慌不忙讓你背道德文章，真有一日挨起打來哪個靠得住！商不是沒跟大靠山程始提過，不過蕭夫人引經據典一套套的，程老爹也扛不住。于是，只能繼續背書識字，足不出戶，嗚呼。

不日，外面下起鵝大雪，北地高闊寒冷，雪花落地不化，地上很快積出一片厚厚絨絨的雪毯，罩得天地間一片白茫茫的仿若面磨坊一般。

程家兄弟父子幾人這日難得不出去訪友應酬，便一家人像當年寒微之時般圍坐在火爐旁談笑飲酒，說到高興，程家三兄弟還以木箸敲著酒卮高唱家鄉小調，歌聲或獷或清亮，聲線盤旋繞柱，唱到興頭蕭夫人和桑氏也來和聲相應，眾人唱的趣意叢生，便連外面巡掃的侍仆都相視而笑，小輩中只有程姎能跟上幾句，其余便只能笑著拍掌擊桌。

程母自己是個音癡，半句調子也唱不準，如今看兒孫滿堂，其樂融融，高興的不行，連兩個不順眼的新婦也不挑剔了。誰知此時，侍婢忽來報：葛太公來了。

程承舉在半空中正待敲下的木箸啪嗒一聲掉在食案上，面上一片驚慌。

眾人面面相覷，俱不知所措。

程始雖遣人去葛家告知一切事宜，但以為至要到正旦之后才會來人，誰知如今離正旦只四日了，葛太公倒親自來了。程承手足無措，站起時連酒卮都打翻了，只有程姎在聽說葛太公帶著長子長媳一道而來時，眼睛一亮，臉上難掩興之。

葛太公須發皆花白，形富態，著簡樸，大約因為趕路匆忙面上盡是風霜之，旁一左一右由長子長媳攙扶著，這家三人皆是面龐溫雅，言語溫和，屬于讓人一看就覺得是好人的那種長相，商簡直無法聯系起滿瑟戾氣的葛氏。聽蓮房說，葛太公還帶了十余輛大車，似是裝了一堆豬羊稻粟酒漿果干之類的年貨。

程母不好拿架子，趕出去迎接，跟在后面的程姎忍了又忍，終于忍不住越眾而出，跪倒在葛太公跟前，含淚道：“外大父，舅父，舅母！”

葛舅母連忙上前扶起程姎，當時眼眶就了，滿眼慈之掩都掩不住，著程姎的面龐，喃喃道：“……我們姎姎長高了，好看了許多。”

程姎又哭又笑，摟著葛舅母不肯放，恨不能將腦袋鉆到溫暖的襟中，乞舅母就此把揣著懷里帶回葛家才好。葛舅父不好放開老父自己過來，只能不住吊著脖子來看，臉上的關切神是只有真正慈的父親才會流出來的，啰里啰嗦道，“姎姎，舅父給你帶了許多東西，姎姎別哭，別哭啊，天冷，要凍傷臉的……”其實這話頗為失禮，不過并無人計較。

商緩緩后退一步，臉上嬉皮笑臉之緩緩褪去，安靜的倚到門廊邊上，把自己沒在角落中，直到眾人寒暄過后往堂走去，才慢慢走出來；低下頭，攤開的拳頭，雪白的掌心有四個深的指甲印。遙著人群行去的方向，商轉過頭，也不管待會兒蕭夫人的訓斥，徑直回了自己的小庭院。

——對程姎沒有意見，看其平日言行敦厚善良，就知道被教得很好。

只不過，從很小很小的時候就知道，這世上最可惡之事，不是父母皆涼薄，而是眼睜睜的看著邊左一對右一雙很棒很棒的父母，自己偏偏不上。

……

蕭夫人此時也無暇管，倉促之間，既要張羅葛家三人的客房，又要安頓葛家隨行車隊的一大拉子人；見忙的腳不沾地，桑氏自告勇幫忙，去把關了許多日的葛氏從舊宅里提出來，拾掇拾掇，好還給葛家。

葛氏因無法出門，這些日子只能吃了睡睡了吃，是以不但沒瘦，面頰居然還許多，知道家人來了后，得意道：“你們且等著罷！我這些日子的委屈非要個說法不可！”

桑氏匪夷所思的看著：“你以為汝父是為你張目來了？”別說是如今的程家，就是當初尚未發跡的程家也不曾對葛家低聲下氣過。

葛氏一窒，雖被關住了，外面的消息還是有人告知的；也知程始如今升發財，自家更是無法轄制了，適才不過是慣而已。

桑氏覺得再和葛氏說下去自己的智商會拖累，趕指揮蕭夫人給的武婢把人連拖帶拽的拉去新宅堂了。

此時堂依舊火爐燎燎，烘得整間屋子暖洋洋的，只是已不復剛才程家兄弟擊卮高歌時的愉悅之意。小輩被清空，酒菜重新置辦，然而無人箸，只余滿室尷尬冷場，連素來滿跑火車的程始也不知從何說起，還是葛太公率先開了口——

“……老朽憐年喪母，慣過分了。知道許多不妥，還是厚著臉皮將嫁程家，只苦了眾位，這些年多有忍耐，這里老朽先賠罪了！”

說著就對程母和程始倒要拜，兩旁的葛舅父葛舅母也跟著要拜，程母被嚇的不輕，整個人往后一，差點撞翻食案，程始手腳麻利的上前一步，大力扶起葛太公，連聲稱不可。

跪坐在一旁的葛氏尖一聲：“阿父！你說什麼呀，是程家對我諸多委屈……”不等說完，葛舅父再也無法忍耐，一下起，幾大步走過去用力甩了一掌在葛氏臉上，直將打的半邊臉醬紫，半癱在地上。

“自你出世，父親對你無所不依，何等護，你可有盡過一日的孝心？！日復一日的胡鬧惹事！父親今年已屆七十，為著你，冒著風雪連日連夜的趕路，你至今尚無半分愧疚之，你，你簡直豬狗不如！禽也！”

葛舅父自己也是做了祖父的人，在鄉野之中頗有威，卻還需為了不懂事的妹連日冒風雪來程家賠罪，想起老父之苦更勝自己，更是加倍的怒不可遏。

葛氏被打的昏頭昏腦，抬頭看見葛舅父恨的咬牙切齒，雙眼充，又怕又心虛，只好偏過頭，不敢再張。

葛太公看也不去看兒，就著程始的胳膊起來坐下，繼續說葛氏的種種惡行，一面說一面道歉，歉意誠誠，直說的程始都不好意思了，道：“太公這般，倒我等汗了。想當日我起事之時，若非太公糧草相助，我焉能……”

葛太公擺擺手，阻止程始說下去，嘆道：“將軍這話休得再提，只有吾這等無知婦人才會日日把那些糧草掛在邊。當日天下大，兵匪禍盈野，像吾家這樣薄有資產卻無依仗的，不過狼邊的一片膏爾，外面破家者無數。虧得將軍振臂一呼，吾等鄉鄰才得以保全。至于那陳賊之事，將軍更不必介懷……”

說著，他苦笑一聲：“說句大白話。那陳賊到劫掠富有之家，所過之，寸草不留。搶奪財資就罷了，連人也不放過。當初將軍若是隕滅，葛家必難逃覆滅一途。有何可言謝！”

其實這些話程始肚里也滾過幾遍，自覺并不虧欠葛家什麼，可如今葛太公自己說出來，還句句發自肺腑，他又覺得不好意思了。只好默默坐到一邊，想這好人可比壞人難下手多了。

葛太公又朝程母，道：“說句心頭話，吾這樣的婦人，若給我家為婦，我也非休不可的；虧得程家仁厚，忍耐至今。這十年來，我在鄉野耳目閉塞，原以為年歲漸長，也會慢慢變好，可聽了來人回報，才知道這孽障何止沒改過，還變本加厲，只苦了子容……”說著，他看向程承，泣道：“我自己沒教好兒，卻害了你……”

程承剛才已是坐立不安，此時撲通一聲跪倒在葛太公跟前，也泣道：“您別這麼說，我也，我也有不是，原本……”說著又要自陳其過，程始肚里暗罵他沒出息，又不好開口。

誰知葛太公卻不他再說下去，抖著老邁的聲音道：“你什麼也別說了。你自小是老朽看大的，我能不知汝之品？原想這輩子當了翁婿是大好的緣分，沒想卻你吃盡苦頭，弄的志氣消磨！老朽，老朽如何面目見你。今日，你就出休書一封，我領了這孽障回去！以后，以后你若還肯認我這鄰家老人，一聲老伯便是了！”

說著，老人已是老淚縱橫，程承更是哭的不能自已。

他雖然厭憎葛氏，但自對這位扶弱憐貧的仁善老人多有孺慕之，小時還曾想若有葛太公這樣的父親該多好，初娶葛氏時，心深還暗覺滿足，卻不想落到今日這樣田地。

程始本以為這破事還要糾結許久，沒想葛太公這般干脆。他大喜過，有心當場了結，可這會兒看葛家三人和程承都哭了淚人，氣氛何其人，難道自己喜不自勝的立刻人鋪好書案，揮毫寫休書？！這個，好像…有失厚道，太破壞氣氛了。

明了半天的程止終于直起來，清清嗓子道：“老丈，容小可說一句，如今歲近正旦，此時寫休書…這個，這個未免不吉利…”

程始松了口氣，道：“正是正是。不如，不如……”他四下一梭，才想起蕭夫人借口安頓葛家已遁出去了，不由得暗罵妻子頭躲得快，此刻哪里去找人出主意！

桑氏見不好收場，趕來拔刀相助，聲道：“不如這樣。反正正旦后，次兄也要上白鹿山讀書去了。不如太公先將人領回去，待日后……”斟酌下措辭，“待日后不論有何定議，吾家再使人告知鄉里就是。諸位大人，看這般可好？”

這話一出，程家眾人都松了口氣，俱覺得這個‘先分居再離婚’的方案甚好，給兩家都留了面，不至于當場了斷。

門外的蕭夫人聽到這里，默默的收回腳尖，作為葛氏的害者順位前幾名之一，實在不想摻和進去。讓進去說什麼？給葛氏說好話心里不解氣，可說難聽話又不免落井下石，想想葛太公確實是仁厚誠實的真君子，索還是不出面了。

走出庭院，一路厚厚的積雪被踩得咯吱作響，蕭夫人想了想，閑著也是閑著，還是先去訓兒吧；誰知剛走到商居所門口，不等卸履上階，就聽見里面傳來青蓯溫緩的聲音。

“……適才公子怎麼好自行離開呢？都沒給葛太公問安，太失禮了。”

然后是商懶洋洋的笑聲：“太公這一行難道是來走親戚的？人家是來辦‘大事’的。小輩在旁做甚，看二叔父寫休書麼？這十年來二叔母可沒在我上‘出力’，難道要聽太公要對我這孫輩說‘對不住’麼？前日阿母還跟我說，要避言長輩是非，我這不就躲開了麼。何況我走開不一會兒，三位兄長就過來了，定然是被遣開的…說來，青姨母您真是的，難得長兄和次兄有空跟我說太學里的見聞，你把人趕走了……”

孩口才甚好，又講道理又撒，青蓯一時默然。

蕭夫人在門外緩緩搖頭，在看來，自己這兒可比十八個葛氏加起來還難對付，不過短短數日，青蓯言語間已不是商對手了。

——自行離開和被長輩遣開能一樣麼？虧還振振有詞。

“……當然了，自行離開和被長輩遣開自是不一樣的。”商忽道，“是我沒想周全，青姨母回頭幫我跟阿母說說，其實我一走開就知道不妥了。以后一定改，一定改啊。”

這下青蓯更無話可說了，一時憐惜孩在葛氏手上吃苦不，如今厭見葛家人也無可厚非，一時又覺得孩說的有道理，見面問安難免尷尬，還不如悄悄避走來的爽利。

蕭夫人皺起眉頭，腦中立刻浮起兩句話：智足以拒諫，言足以飾非。