「郎君高義,救下王團團,我楊妙兒佩服!」楊都知率先說了這句話,而後那些倡紛紛行禮,一起重複。
還沒等高岳有什麼反應,楊妙兒又上前,再拜下一次,「此後循牆曲,都是郎君的香火兄弟。高郎君及第后,如不嫌棄,進士團所需一切人手和資費,全由我循牆曲一力承擔。」
這楊都知果然是中豪傑,說話就是大氣,雖然不明白「進士團」是何意,可高岳也頗為,急忙模仿唐人的禮儀回道,「都知,嗯,那個,都知錯了!」
接著楊妙兒又抬出個覆著錦緞的漆盒,打開后裏面蜿蜒來回排著串的青銅錢,還夾雜著些金銀的錠條,「高郎君請收下,我從循牆曲社每月的結社錢中勻出二十貫來,送給郎君當應考春闈的食本。」
意思這二十貫,就給高岳改善伙食用了。
二十貫錢在當時是什麼概念?一個大縣,主簿和縣尉的月俸就是二十貫,縣丞為三十貫,縣令也就四十貫錢,所以楊都知的饋贈不可謂不厚。
高岳沒想到機緣如此,不由得激地將這筆錢收下,並向楊都知道謝,可顯然楊妙兒與那王團團一樣,也是有「奇貨可居」的想法的,直截了當對高岳說——這錢無須郎君償還,但求顯達后,對外只提北曲,而不是南曲和中曲。
平康坊門外,楊妙兒派出四五名「妙客」(即娼所養的男人,大多還要給院打雜)穿著短衫,推著小車,上面載著贈送給高岳的禮金財貨,跟著高岳本人,往務本坊的方向走去。
二坊其實也就隔著道街罷了,不過之間有龍首渠穿過,水渠邊依次構築著幾座隆隆作響的碾坊,高高的水車有節奏地旋轉著,就像個小型的天。
在石橋邊的窪地上,高岳發覺一個年輕漢子正跟著自個。
回頭一看,不是別人,正是先前在保唐寺花廊里大打出手的蔡佛奴。
蔡佛奴見高岳看到他,討好似的笑笑,湊過來指指務本坊的坊牆,說「我替涇原進奏院辦差,要去務本坊的鬼市買柴。」
原來唐帝國各藩鎮、地方政府派往長安辦事(多半是和朝廷涉)的人員,是沒有宅邸的,大多散居在各館驛或旅舍當中,不久前代宗皇帝才下達敕書,「諸道邸務在上都者,改為進奏院」,各地方才有了專門的「駐京辦」——而是平康坊,就有同華(同州、華州)、河中、河、襄、徐、魏、涇原、靈武、夏、昭義等十多進奏院。
想必這蔡佛奴先因毆鬥被保唐寺解僱,現在又在涇原節度的進奏院裏找到份採辦資的差事。
高岳清楚這蔡佛奴拳腳了得,又看出他慕小越州宋住住,跟在自己後,大約是見到自己救活王團團而心生敬佩所致,便有心想要結識他——以後在這偌大的長安城,也有個照應——於是便笑著問蔡說,「務本坊鬼市?」
「是啊,鬼市。」蔡佛奴甕聲甕氣地回答,「乾柴木炭,只要是本地近郊人砍伐下來的,都喜歡送到務本坊鬼市去買賣,大宗的才送去東西市。」
於是高岳便趁機繼續問佛奴,一個賣柴賣木炭的集市,何以做「鬼市」。
和佛奴住在一起的母親篤信釋教,他正告訴高岳,這個鬼市啊每逢秋冬季節,夜晚都能聽到各種凄厲的號哭聲,長安人都認為是枯柴在作祟。
「枯柴,還。」高岳差些沒笑出來。
攀談中高岳又知道,蔡佛奴年就喪父,人們只說他父親是個死在軍當中的兵卒,可他母親卻一直說他父親是個英雄豪傑,是安西四鎮里的頭號刀斧將,因王事殉難於對西蕃的戰爭當中,後來安西、北庭的本鎮和行營由於西蕃侵佔隴右(安史之時,安西北庭都護府出銳關勤王,是為行營,后屯紮在涇原),被徹底分隔開來,和長安朝廷音訊不通多年,致使蔡佛奴父親的功績被湮沒在漠漠荒塵當中,留下蔡母在平康坊里,苦苦將佛奴拉扯長大。
「本鎮雖然不在長安城,可行營就在涇原,並且在長安里還有進奏院,為何不去申訴?」高岳給蔡佛奴支招。
佛奴搖搖頭,說之前他母親耗盡所有積蓄,倒是去了涇原,找到行營節度使馬鎮西(馬璘),馬璘也答應給他母子個說法,可誰想馬鎮西剛做出承諾,就在前一個月薨去,整個涇原行營將士態勢不穩,靈柩正往長安城馬璘的宅邸里送,朝廷又委託馬璘的行軍司馬段秀實鎮兵,所以暫時也顧及不到他家門的「小事」了。
不過涇原行營倒也做出些彌補,就在前日派人來,讓蔡佛奴在平康坊的涇原進奏院裏做事,每個月也派發些俸錢,可以補他家家用。
不知不覺,已走到了務本坊的鬼市,高岳去,覆滿雪泥的集市裏全是一捆捆的木柴,有不人在那裏賣,毫看不出有什麼森的「鬼市氛圍」。蔡佛奴買了許多乾柴,全都背在上,麻麻的幾乎都看不見他本人,就向高岳告辭。
高岳想了想,喊住他,接著從楊妙兒贈送的食本錢里取出價值十貫的金條來,塞到了佛奴的褡褳當中,「這些錢,給你母親當食本。」
蔡佛奴當即頭角冒出青筋來,連說不可不可。
可高岳摁住了他的肩膀,輕聲說,「大家都是他鄉之客,理應互相照應。你背著這麼多乾柴在,絕不要推辭。」
蔡佛奴當即有點哽咽,「郎君對俺老娘如此,以後便算是佛奴的兄長,佛奴如果能在長安城打拚個模樣來,絕不忘您的大恩大德。」
「唉,區區十貫錢,不必如此。」高岳慷慨地說到,「我是太學生,國家有很多補的。」
蔡佛奴離去后,高岳昂然地站在了務本坊國子監的大門院牆外,那幾位平康坊北曲的妙客將小車停下,坐在那裏休息,其中蘇五奴的,帶著笑對高岳說,「郎君真是闊綽,二十貫一下就消去一半,可真不像個太學生呢!」
高岳聽他話中有話,便準備詢問是什麼意思。
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