與妻子懇談一番過後，趙陸離對印象大改，雖然還有幾分戒備，卻也多了許多欣賞，裏更添愧疚。他把人送回正房，即刻就派管家去暗查流言的源頭，然後躲進書房自省。

關素掉華麗袍服，隻穿著一件素棉質罩衫，懶洋洋地坐在躺椅上喝茶。明芳不知跑到哪兒去了，想來不是在趙純熙院子裏，就是在書房附近徘徊。明蘭最老實本分，這會兒正把仲氏送來的布料、首飾、藥材等放進箱籠裏，嘟囔道，“金窩銀窩，不如自己的狗窩。了侯府才知道，還是家裏最好。姐，剛才我真不想回來。”

“你當我想回這個鬼地方？”關素放下茶杯，從針線盒裏取出一個沒完工的荷包慢慢製。

明蘭遲疑半晌又道，“姐，不過幾句流言而已，怎麽老太爺和老爺會那樣生氣？知恥而後勇，這句話我知道，不就暗示侯爺不知道恥唄。萬沒料到老太爺罵人這麽厲害，都不用開口話！”

關素撚著銀針，慢慢拉長線，“那些流言不過是事而已，祖父和父親是氣侯府糟踐我，當然要大力敲打一番，免得我不直腰桿。但這裏麵還有一些機鋒你不曉得，我也不好解釋給你聽。你隻需知道，鎮北侯跟皇上不但沒什麽，還有間隙。他扯著皇上的大旗來關家，父親和祖父的職是他求來的，傳到別人耳裏他不會在意，但若傳皇上耳裏，等於將他的臉皮下來踩。”

用蔥白的指尖細細把絹布平整，展一笑，“你，若是我把你的臉皮下來，你疼不疼？難不難？想不想死？”

“疼！難！想死！”明蘭捂著臉，惶恐點頭。

“所以我隨便嚇唬嚇唬他，他就害怕了。你且等著，日後誰再敢背後嚼我舌，不用我料理，他便會狠狠掐滅。我來趙家不是跟這個鬥，跟那個爭的，我是來好好過日子的，有人上趕著給我當槍使，我為何不用？”當然，的日子裏隻包括明蘭與諸位親人，可不包括趙家。

“那流言真的會傳進皇上耳裏嗎？”明蘭心翼翼地問，然後走到窗邊四張，像做賊一樣。

“傻丫頭，你以為他趙陸離是個什麽東西？值得皇上費這個心？一二斥候肯定是有，不單侯府，別家勳貴，甚至皇室宗親都一樣。但皇上日理萬機，哪有閑心理會這個，隻要鎮北侯府不犯上作，意圖謀反，旁的事他不會過問。趙陸離那活王八也太把自己當回事兒了，不知想到什麽，竟嚇那樣。”若占了哪個猛將、能吏，或實權親王的老婆，皇上或許會費心把這人弄死，免得留下後患，但換趙陸離這悶不吭聲的窩囊廢，他看都不稀得看一眼！

最後這句話，關素在心裏沒敢往外，怕明蘭這丫頭憋不住，惹出事來。流言的出，不用查就知道是誰搞的鬼，除了趙純熙，沒誰能想出如此稚而又拙劣的昏眨

的目的大約有兩個，一是蒙蔽自己，讓自己對侯府心存激和敬畏，日後才好掌控；二嘛，當自己惶恐難堪的時候，便站出來剎剎這歪風，給自己賣個人。紅臉、白臉全一人唱全乎了，年紀就這般心思詭譎，果然有其母風範。

正想著，外麵就傳來明芳親熱的聲音，“喲，大姐來啦，快請進！奴婢剛熬了驅寒湯，這便給您端來。”

明蘭翻了個白眼，聲嘟囔道，“姐您回來這麽大半了，也沒廚房裏熬著驅寒湯。”

關素舉起食指抵住瓣，微挑的眉梢滿是戲謔的笑意。

趙純熙在兩個丫頭的攙扶下慢慢走進來，臉上病容未退，看著十分虛弱。明蘭忙把讓到暖炕上，關素扯開棉被蓋住冰冷的雙，斥道，“大冷的，你不好好躺著，作甚出來跑？有事直接讓丫頭來回我便。”

趙純熙擺出愧的表，言又止了好一會兒才細聲細氣地道，“我，我是來給母親賠罪的，怎好讓下人代勞？母親許是已經聽見音信兒了吧？下人傳得不像樣子，我聽了真是沒臉……”大略把流言了一遍，下炕便跪，所幸被眼疾手快的明蘭拉起來，摁在炕上，隻得歉然道，“母親莫急，我已把流言下去了，日後誰再敢三道四，我鎮北侯府絕不容他。”

日後不容？也就是這回算了？你造的謠你來，參與的仆眾屁事沒有，或許還得了很多賞銀，然後你再到我這個苦主跟前賣好，年紀就這麽不要臉，也是難得。關素一麵腹誹一麵回道，“原是為這個。你父親也聽了，這會兒正派人查著呢。該罰的罰，該打的打，該賣的賣，誰犯事誰擔責，很不需你來賠罪。況且你父親先前已親自向我祖父和父親告過罪，一家人不兩家話，不必總是耿耿於懷。”

關素了趙純熙的頭，聲安，“你別攬這些事，隻管好生養病。”

關家人已經知道了？趙純熙心裏咯噔一下，臉立時白了。關家父子是皇上為宣揚儒學豎起來的標桿，他們的職跟趙家沒有半錢關係。本來這流言隻是傳給關素一個人聽的，震懾住也就罷了，沒想到竟傳關家。那父親該多丟臉啊？

轉念思及父親正派人追查這事，趙純熙本立刻回轉善後，又恐了行跡，一時間如坐針氈。所幸的兩個大丫頭很機靈，尋個借口匆匆走了。

“母親不怪罪就好。”趙純熙忍了又忍才狀似激地道，“當日我一見到你就覺十分親近，好似上輩子與你相識一般，這才求到爹爹跟前，是要你做我母親。爹爹也很中意你，為了給你一個風風的婚禮，特地去向皇上求賜婚聖旨……”

這番話無疑又是在博取好，意在告訴關素：你能得到皇上賜婚並為鎮北侯府主母，全是趙純熙的功勞。也不知對方哪兒來的自信，真當全魏國的人都想嫁給趙陸離不？他的確俊無儔，才華出眾，放在別人眼裏是如雕如琢的玉，而在關素看來，卻是個頭頂發綠的活王八。

上輩子都沒被趙陸離的浮華外表迷住，這輩子又怎會淪陷？人跟王八不是一個族類，絕扯不上關係。打斷趙純熙的熱乎話，關素擰眉道，“我我怎麽就會嫁鎮北侯府，原來是你們父二人強求的緣故。我祖父是帝師，我父親是太常卿，論起家世，我比丞相府的嫡姐也不差，憑什麽能宮為妃，我就隻能當個的侯夫人？”

趙純熙傻眼了，完全想不到對方竟是這個反應，待要解釋，卻又聽道，“罷了，嫁隨嫁狗隨狗，既然已經被誤了下半生，我也隻能認命。你先回去吧，我想一個人待會兒。”語氣中滿滿都是嫌棄與無奈。

趙純熙氣得一佛升二佛出竅，若非表麵功夫做得好，沒準兒五已經變形了。原以為這人會像別家閨秀那般對爹爹迷不已，哪知道非但不迷，還嫌棄上了。，狗，竟拿畜牲來比父親，真是好一張毒！不過也對，與宮妃之位比起來，侯夫饒確算不得什麽。

耕讀傳家，品行高潔，不慕名利，我呸，全都是謊言！趙純熙彬彬有禮地告辭，出了正房，在心裏把對方大罵一通，轉念想到宮中的母親，不由更加挫敗。鎮北侯府已經沒落，這個認知如此清晰地浮現在腦海，令直的脊背慢慢彎了下去。短時間，不敢再來正房套近乎，省得被一個寒門子打臉。

等人走遠，明蘭才低聲開口，“姐，您真想進宮當妃子啊？”

“我故意拿話堵呢，省得總以為鎮北侯府多麽顯赫，多麽尊貴，多麽高人一等。”關素指著趙純熙坐過的繡墩，吩咐道，“拿滾水來好好燙一遍，髒得很。”

明蘭忙端來滾水，邊澆邊，“姐，你就不怕趙純熙跑去告訴侯爺？你現在畢竟是趙家夫人，不好想宮的話吧？”

“那又怎樣？傻丫頭，我要等趙陸離，要好好與他過日子，你就信啦？我從未有宮為妃的想法，隻是恨他們又來攪我好不容易得來的新生。日後他們讓我難一點，我便讓他們難萬倍，咱們就這麽耗著也有意思。”似想到什麽，關素粲然一笑。

明蘭滿心都是疑，鬧不明白姐跟侯府哪兒來的深仇大恨。但素來老實，隻把繡墩得幹淨亮，這便乖乖坐在腳踏上幫主子納鞋底，旁的話一句不敢多問。

屋裏燒著地龍，熱氣很快就把聚集在磚裏的水蒸幹了。主仆二人一個看書，一個做針線活兒，不知不覺便過了一個多時辰。忽然，院外傳來淩的腳步聲，隨即就聽趙純熙的大丫鬟荷香喊道，“夫人不好了，侯爺要對爺家法，您快去勸勸吧！這事兒也是因您而起，還需您去幫忙開解！”

這是查到趙舒頭上了？關素把書合攏，抻平，在枕下，這才不不慢地披穿鞋，把荷香急得團團轉，卻又不敢很催。算是看出來了，這位新夫人哪裏像寒門子，架子擺得比誰都大！