細雨瀟瀟。

　夜沉下來, 燈火照耀中，驛站院門前垂掛的霏霏雨線閃閃發亮，似萬點銀芒灑落。

　謝蟬眼簾低垂, 臉上褪盡。

　隔著雨幕，仍然能覺到李恒銳利的視線了過來。

　一剎那，謝蟬心神恍惚了一下，呼吸屏住，寒意從心底冒起。

　看到李恒, 就想起皇城巍峨高大、連綿不斷，一重接著一重, 怎麼也看不到頭的宮墻，如一座牢籠, 不僅錮的, 還一點一點吞噬的靈魂。

　前世的最終絕, 拋下自尊，跪下哀求李恒放離開，被他拒絕。

　“阿蟬, 你是朕的妻子。”他俯，把抱回床, 不容分說，將出去的冠重新為戴上, 扣住雙手，“答應我，不要再提以前的事。”

　謝蟬幾乎發了瘋，踢他、打他、罵他、嘲諷他，他來一次，就罵一次, 直到他惱怒，不敢來了。

　他曾說，最厭惡撒潑的樣子，就對著他撒潑。

　最后一次相見，也是雨天，隔著一道厚厚的帳幔。轟隆隆的雷雨聲里，李恒一步一步走到帳幔前，水珠從他的靴尖滾落。

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　今生，乍然相逢，他在雨中回眸，目過雨，落在上。

　近在咫尺，但是中間已橫亙了一生一世。

　謝蟬手指攥馬鞭，上一陣陣發冷，心跳急驟如鼓。

　突然很想把臉埋進泥濘里，河東汛嚴峻，出于慎重，前些天都是穿男裝出行，這兩天想著也許會見到謝嘉瑯才換回裝，月白暗花素衫，艷的郁金，今天還特地裝扮過，鬢邊簪了花，發帶上系了濂珠。

　以前去見謝嘉瑯，謝蟬不會刻意打扮，有時候清早起來，臉沒洗，頭發也沒梳，趿拉著睡鞋，趴在窗前和早起練拳的他說話。現在想到要見他，出門前不攬鏡照了照，想穿得漂亮點，氣好一點。

　想到謝嘉瑯，一陣夾雜著酸楚和苦的涌上心頭，謝蟬激烈的心跳慢慢平復下來。

　那道冷淡的目未做停留，一掠而過。

　李恒轉頭，高挑的背影在護衛的簇擁中行遠。

　哐當一聲響，驛站的院門從里面合上了。

　謝蟬聽著雜的腳步聲遠去，子仍舊僵直，認出李恒的一瞬間，用盡力氣才生生將驚駭下，渾力，沒法彈。

　“九娘？你看送誰的帖子過去？”

　范德方的聲音響起。

　謝蟬回過神，繃的心弦松弛些許，恢復了些力氣，握著馬鞭慢慢站起。

　冰涼的雨水打在臉上，紊的心緒沉靜下來。

　是謝蟬，一個普普通通的民間子，不是八皇子妃謝十九，李恒不認識，他們只是萍水相逢的陌生人。

　這一世，他不用忍辱娶，也不必嫁他。

　“四哥，他不是欽差汪侍郎，我聽說過汪侍郎，汪侍郎年近花甲之年。”謝蟬轉，語氣平靜地道。

　范德方皺眉，聲音低：“那他怎麼打著欽差的旗號？我看他們人強馬壯，著不凡，一看就不是尋常人，為什麼要假冒欽差？”

　冒充朝廷欽差可是死罪。

　謝蟬拂去馬鞭上的泥，“也許他認識汪侍郎，和汪侍郎一道來河東主持河汛，只不過一個在明，一個在暗，明修棧道，暗度陳倉。”

　李恒是皇子，不能隨意離京，他此來河東很可能是以皇子的份監督欽差，又或者他有其他要務在，需要掩人耳目，借汪侍郎的名號遮掩。

　“四哥，帖子不必送了，我們再等幾天。”

　不管李恒來河東的目的是什麼，謝蟬不想引起他的注意。

　范德方回頭著大門閉的驛站，不甘心地道：“他來河東前說不定和謝大人見過面，不去拜見一下？”

　“四哥，你也說了，這些人一看就來歷不凡，他們一來，驛站就不準人出，我們還是不要貿然去打擾他們，先回去，找個機靈的伙計去驛站打聽一下。”

　謝蟬搖頭，勸住蠢蠢的范德方。

　范德方點頭應下。

　謝蟬派人繼續去路口守著。

　兩人剛回到客棧，一個本地富商的家丁飛快跑進院：“范公子，驛站的人說，謝大人到了！”

　范德方呆住。

　旁邊一聲脆響，謝蟬放下茶碗，飛快起。

　“九娘，怎麼了？”

　謝蟬看著驛站方向，示意隨從送家丁出去，轉頭，面無表，“不是他。”

　范德方一臉茫然。

　這時，派出去打聽消息的伙計回來了，“四郎，驛站的人說剛才那位公子是汪侍郎的副手，姓謝，他們帶著文書，不會錯，現在外面的富商都說謝大人到了！”

　范德方不張大，朝謝蟬看過去，恍然大悟：原來剛才驛站那行人假冒的不是汪侍郎，而是謝嘉瑯！

　謝蟬沉默不語。

　李恒帶著謝嘉瑯的文書，他們見過面了。

　想起前世的李恒和謝嘉瑯，謝嘉瑯在地方政績斐然，后來政事堂，躋宰執之列，和李恒政見不合，君臣間時有，謝嘉瑯最終大權在握卻敗名裂，從百姓口中的直臣變權臣，而李恒在崔季鳴死后大病一場，開始沉迷神仙方，舉止有些癲狂。沒有看到他們的結局。

　只要謝嘉瑯朝為，遲早會和李恒有集，兩人終究會有沖突，謝蟬早就想過這一點，并為此到憂慮。

　雨水嘀嗒嘀嗒，敲打屋頂瓦片。

　謝蟬一口一口地喝茶。

　想謝嘉瑯，想前世初見，他站在烈日下，曬得袍時依然直的背，想這一世無數個深夜，他專心致志地翻看書卷，燭火在他臉上投下和的暈。

　想著想著，謝蟬的憂慮漸漸淡了。

　謝嘉瑯有他的志向和抱負，敬佩他，不會試圖去改變他，不管他仕途順利還是坎坷，都會陪著他。既然如此，他早點或晚點與李恒相識，有什麼區別？

　沒什麼好憂慮的。

　范德方問謝蟬下一步的打算。

　“我在這里等謝嘉瑯。”

　謝蟬沉思半晌，做了決定。

　是夜，謝蟬解開發髻，換了個發式，重新穿上男裝，和而臥。李恒明天就會離開，等他們走了，再換回裝。

　想到李恒此刻就在不遠的驛站，翻來覆去，睡得不沉，迷迷糊糊中，忽然聽到屋瓦上傳來一陣腳步聲。

　謝蟬倏地清醒，凝神細聽，只聽見蒼涼的風聲。

　雨不知道什麼時候停了。

　若是平常，謝蟬不會多想，只當是夜風吹過瓦片，但是今天見到李恒，讓比平時更加警醒，側過，手索著靠近枕邊，握住一柄匕首。

　窗外靜悄悄的，萬籟俱寂，再沒有一異響。

　謝蟬暗暗松口氣，以為剛才是自己的錯覺，正松開匕首，突然一道昏黃亮過窗紙，照在床前地上。

　已經天亮了？

　不，是火！

　謝蟬反應過來，沒有驚，握著匕首下床，醒門外的護衛隨從，搖醒呼呼大睡的范德方，“四哥，出事了。”

　此時，窗外火熊熊騰起，嗆人的燃燒氣味已經飄了過來。

　護衛背著范德方下樓，伙計拍門醒客棧其他人，火越來越亮，映得客棧一片通明，噼里啪啦的巨大燃燒聲劃破黑夜，沉睡的人全都醒了過來，披跑到院子里，朝不遠的驛站看去。

　驛站已經包圍在一片火海之中，火勢極大，黑煙滾滾，隔著很遠都能覺到炙烤的熱度，火照亮了半邊漆黑的夜穹。

　驛站的大門始終閉著。

　眾人呆若木。

　火勢太大，他們本無法靠近，更別提救人。

　靜默中，一陣接著一陣高慘烈的馬嘶聲驟然響起。

　范德方失神地道：“那些都是一匹千金的好馬啊……”

　一人抱著雙臂瑟瑟發抖，疑地問邊人：“火燒得這麼大，怎麼沒人跑出來？”

　沒人敢應聲，火燒得這麼蹊蹺，必然是有人故意縱火，欽差剛住進來就失火，牽涉太多，他們不敢妄議。

　范德方看一眼謝蟬，心有余悸。還好，今晚住在驛站的人不是謝嘉瑯。

　謝蟬臉蒼白，火在眸子里閃。

　今晚這把火不是為了刺殺欽差，本地員和富商大戶就算吃了熊心豹子膽，也不敢對欽差下手，他們還等著欽差來替他們擔罵名，那些人的目標極有可能是為皇子的李恒。

　李恒邊的護衛是從衛軍里挑出來的，每一個都能以一當十，應該不會這麼輕易讓人得手。

　“別管驛站那邊了！”一個著子跑下來的商人神驚恐，指著客棧后面的柴房，“火就要燒過來了！”

　其他人定睛看去，火苗從柴房往外涌，火勢果然已經蔓延到客棧這邊來了，慌忙沖回房，匆匆收拾值錢的細，離開客棧。

　混中，謝蟬朝范德方使了個眼，小聲道：“四哥，我們不能和其他人一起走……今晚我聽到一陣腳步聲，有人悄悄離開客棧，這些人都有嫌疑。”

　這些整天守在驛站外打聽欽差行程的人份混雜，各懷鬼胎，縱火的人很可能就藏在其中。

　范德方眼睛驀地瞪大，頭皮發麻。

　謝蟬清點人數，確認沒有落下誰，辨認風向，商隊一口氣跑到背風的山坡上。

　范德方停下，回驛站方向。

　火里約可以看到晃的黑人影。

　商隊的人頭接耳。

　“不知道有沒有人逃出來……”

　“這麼大的火，爬也該爬出來了。”

　“我看啊，火燒起來之前他們就被人害了命，所以沒往外跑，殺人后放火是為了毀尸滅跡！”

　一道念頭電石火般閃過，謝蟬眼皮直跳，一涼意從腳底竄起。

　“四哥，是非之地，不宜久留！”

　連聲催促范德方。

　伙計說得對，縱火通常是為了毀尸滅跡不留把柄，那今晚住在客棧的人都有命之危！他們說不定都見過縱火的人。

　不等范德方回答，山坡之下，忽地傳來一陣喊殺之聲，夾雜著驚呼慘。

　那些人手了！

　馬蹄聲由遠及近，有人追過來了！

　范德方在苗家寨嚇破了膽，最怕打打殺殺，嚇得哆嗦一下，再不敢耽擱，“他們想殺人滅口！快走快走！護住九娘！”

　護衛都圍上來，謝蟬被幾個人護在當中，隊伍在彌漫著燃燒焦臭的夜下狂奔。

　翻過山坡，遠遠將燃燒的客棧甩在后，馬蹄聲慢慢遠了，范德方還沒來得及松口氣，一陣劃破空氣的尖銳響聲從耳畔過，一支利箭著他飛掠過去。

　范德方幾乎魂飛魄散，胡子直抖，一驚之下滾下馬鞍，他帶著傷，沒法站起。

　謝蟬立刻策馬朝他跑過去，下馬攙扶他。

　嗖嗖幾聲，數支利箭飛竄過來，一支七八個人組的隊伍策馬疾馳而至，泛著寒的箭尖對準他們。

　范德方下意識扯過謝蟬護在后。

　謝蟬按住范德方的胳膊，抬起臉，看著那幾個持弓的人，用帶著口音的話道：“我們是今晚住在客棧的商號，姓范，今晚驛站突然失火，客棧也燒著了，后面還有人在追殺我們！”

　幾人打量幾眼，看出是個子，對視一會兒，抬起弓，直接越過他們，驅馬往前方奔去。

　沒有喊殺聲，他們拔刀，迎面和追殺商隊的人撞在一起，沉默而利落地廝殺，刀刀見。

　范德方回頭，目瞪口呆地看著謝蟬。

　“他們是驛站的護衛。”

　謝蟬扶范德方坐起，杏眸著驛站方向，面沉靜，小聲說。

　認得他們上的弓和佩刀，他們是李恒的人。

　“他們是來救驛站那位大人的？但愿他還活著。”

　范德方拍拍脯，勻了氣，小聲道。

　謝蟬沒說話。

　衛的箭突然出現的那一刻，忽然明白了，李恒一定還活著，不然衛不會埋伏在此，他知道有人會刺殺他，以自己為餌，等著那些人下手。

　遠的廝殺很快分出結果，地上橫七豎八，尸首倒伏，八個人的隊伍倒下一人，六人繼續朝著驛站飛馳，還有一人不知道想到什麼，和其他人低語幾句，一扯韁繩，掉頭來找謝蟬和范德方。

　“昨晚有人意圖縱火刺殺欽差，你們都有嫌疑。”護衛看著謝蟬，抬起手，出被鮮染紅的佩刀，“隨我走一趟。”

　范德方變了臉。

　謝蟬按住他，眼神示意他不要沖，李恒的護衛上過戰場，殺人如殺宰羊。

　站起。

　護衛滿意地點頭。