宋墨，字硯堂，英國公宋宜春的嫡長子，母親蔣氏，乃定國公蔣梅蓀胞妹。他出極為顯赫。五歲即請封世子。十四歲時，因母孝期間通房懷孕被史彈劾，英國公將其趕出家門后而不知所蹤。

　承平二十年，穆宗皇帝生病，就藩遼東的五皇子遼王在生母萬皇后的說項下，回京都探病，發宮變，殺元后沈氏所生的太子，皇上，天改日，得繼大統。

　早已為大家只有在茶余飯后閑聊時才被會記起的宋墨，以新皇心腹的姿態重新出現在了眾人的面前。

　他單槍匹馬，提劍闖進英國公府，當著父親的面斬斷胞弟宋翰的四肢，讓父親眼睜睜地看著宋翰流不止，哀嚎而亡，這才將父親的頭顱砍了下來。手段腥，行事暴，京都嘩然。以至于這麼年過去了，他的名字還能讓京都的小兒止啼。

　史紛紛上書，要求皇上緝拿兇犯，以正視聽。

　皇上對宋墨略施小懲之后，把他關在了大的西苑。

　六個月后，宋墨進了錦衛，為北鎮司的一名小旗，從七品。

　一年后，宋墨便升到了錦衛指揮使，正三品。

　京都的人私下都在傳，說宋墨是因為在宮變中殺太子有功，皇上才對其格外垂青的。

　好像為了印證這句話似的，皇上在位十二年期間，不管他是中飽私囊、誣陷忠良、制諫、沽恩結客、恃強凌弱、驕橫跋扈還是貪好，宋墨都圣眷不衰，甚至有不彈劾他的言被皇上訓飭、削、仗斃。

　遇到了這樣的一個人，這樣的一件事，竇昭不由氣短，可若是任由魏廷瑜這樣下去，無疑于螳臂當車，害了全家，甚至是有可能連累親族。

　喃喃地道：“周家倒了，還有曹家，哪里得到你和汪四爺出面？別惹火燒！依我看，還是慎重點的好……”

　沒等說完，魏廷瑜已冷哼一聲，不齒地道：“我沒你那麼多的算計。我只知道，君子當有所為有所不為。這件事我管定了！”

　好像鐵石心腸，為了自安危，對周家母的遭遇無于衷似的。

　魏廷瑜的態度，深深地刺傷了竇昭。

　冷笑道：“宋墨沒有親，也沒有子嗣，他在剎什海的宅子里如云，堪比皇上的宮，多是那些為了結他或是有求于他的吏所送。我聽說過有子在他家投繯自縊被從后門抬出來的，有子要削發明志被他送到庵堂的，也有子因為被同僚或是下屬看中被他送人為妻為妾的，還有不了他的威私奔出逃的，卻從來沒有聽說過哪個子被他大費周章捉回去的。你是不是打聽清楚以后再說？”

　魏廷瑜如遭雷擊，目呆滯地坐在那里，半晌都沒有彈。

　竇昭也不理他，自顧自地翻躺下。

　燭花噼里啪啦響了幾聲，聽到魏廷瑜在背后小聲地道：“我，我這不是答應了大河嗎？總不好反悔吧？再說了，大河還邀了永恩伯他們，又不只我一個人。大家說好了明天一起進宮面圣，到皇上面前告宋墨的狀。要是就我一個人不去……”

　竇昭漫不經心地道：“我不是病了嗎？”

　“是啊！是啊！”魏廷瑜歡喜地道，“我得在家里照顧你！”

　竇昭失笑，正想再勸誡魏廷瑜幾句，免得他被永恩伯幾個人一勸，又改變了主意，翠冷匆匆走了進來：“侯爺，夫人。廷安侯過來了！”

　“啊！”魏廷瑜不安打量著竇昭的神。

　延安侯汪清淮是汪清海的胞兄。

　“避而不見也不好。”竇昭沉道，“他半夜三更來拜訪你，可見是有要事。你只要一口咬定要照顧我就行了。其他的，什麼也不要答應。”

　“好！”魏廷瑜得了主意，神一振，去了外院。

　竇昭忙吩咐翠冷：“你快去看看，延安侯找侯爺有什麼事？”

　翠冷應喏退下。

　四更鼓響起時，魏廷瑜歡天喜地進了室。

　“夫人！”他揚眉道，“你猜廷安侯找我干什麼？”

　竇昭早得了信，但還是配合他笑著問道：“干什麼？”

　“延安侯不許大河管周家的事，了大河的足，又怕我們幾個明天照計進宮，帶了禮品親自登門逐戶答謝呢！我們是他拜訪的第一家。延安侯還說了和夫人一樣的話！”

　竇昭笑道：“那就好。侯爺也可以安心了。”

　“難怪人說，家有賢妻，如有一寶。”魏廷瑜恭維竇昭，“還好有夫人，不然我就鬧笑話了。”然后他嘟呶著要把竇昭到床的側去睡，還虛張聲勢地大聲嚷道：“我要睡在床上，我不要睡木榻。”

　這就算是賠禮道歉了。

　竇昭笑著讓出了床的外側。

　不一會，魏廷瑜發出了小小呼嚕聲。

　竇昭這些日子睡眠不好，被吵得睡不著，想了想，推了推魏廷瑜。

　“怎麼了？”魏廷瑜迷迷糊糊地睜了一下眼睛，又閉上了。

　“侯爺，我有話跟您說。”

　“哦！”魏廷瑜應著，半晌才懶洋洋地爬了起來，靠在了床頭，打著哈欠道，“你要說什麼？”

　竇昭吩咐翠冷把魏延瑜的貂大氅拿來給他披上，這才緩緩地道：“我想，把葳哥兒的親事定下來。”

　魏延瑜一愣。

　葳哥兒是他們的長子，今年十四歲。不僅長得儀表堂堂，而且聰慧過人，行事老，很得他姐姐魏廷珍的喜歡，兩年前就開始話里話外不停地暗示他，想把自己長采蘋嫁給葳哥兒為妻。

　一個是濟寧侯府的世子，一個是景國公府的嫡長孫，門當戶對，又是表親，他覺得沒有比這更好的親事了。只是每次不管是姐姐、母親，還是他提及，都被竇昭笑語晏晏地帶過，這件事就這樣曖昧不清地擱在了那里。

　現在竇昭提起長子的婚事，魏延瑜睡意全褪，揄揶道：“姐姐湊到你跟前說，你理不理的，現在你主了，小心姐姐拿喬，給你個釘子。”

　竇昭笑了笑，等魏廷瑜高興勁過去了，這才道：“我想為葳哥兒聘宣寧侯郭海青家的長孫為媳。”

　魏延瑜的笑容僵在了臉上，角翕翕，一副不知道說什麼好的樣子。

　婆婆和丈夫的心思，竇昭又怎麼會不明白？

　可也有自己的考慮。

　公公是突然暴病而亡的，當時魏廷瑜還不到弱冠之年，沒有打理庶務的經驗，婆婆格溫和綿，外院的事一點也幫不上忙，全仗著魏廷珍的指點，這才度過了最初的慌。也因為如此，魏廷瑜也好，婆婆也好，有什麼事都喜歡問魏廷珍，由幫著拿主意，時間一長，魏廷珍在魏家威名日隆，大大小小的事只要開了口，魏廷瑜和婆婆沒有不同意的，以至于在魏家，魏廷珍的話比魏廷瑜和婆婆的話還好使。

　竇昭生母早逝，做姑娘時總有寄人籬下之，最的就是有個自己的家，又豈能容魏廷珍有事沒事在旁邊指手畫腳一番？

　剛開始嫁進來的時候，什麼也不懂，因此很吃了些苦頭，暗地里流了不的眼淚。直到先后生下二子一，主持府中的中饋之后又接手了府里的庶務，魏家的日子一年比一年富足，魏廷珍才略稍收斂了些。

　若是和魏廷珍做了親家，既是兒子的岳母，又是兒子的姑母，以一貫強勢的行事作派，兒子難道要一輩子被在頭上？萬一是夫妻間有個什麼罅隙，豈不連主持公道的人都沒有？

　是決不會同意這門親事的。

　但也知道，沒有一個冠冕堂皇的理由，婆婆和魏廷瑜是不會贊為兒子另選佳媳的。

　一直在琢磨這件事。

　正巧重節去景國公府賞，景國公府的大姑和打趣：“……嫂嫂到底心疼著弟弟，頂著我哥哥，非要把采蘋嫁到你們家去。要是依我爹爹的意思，采蘋就嫁到靖江侯府去了！”

　這才知曉景國公還有這樣的打算。

　竇昭當時靈機一，想到了說服丈夫和婆婆的理由，只是一直沒有機會和丈夫坐下來詳談。

　現在夜深人靜，正是說話的時候。

　因而見丈夫目瞪口呆，微微一笑，把景國公府大姑說的話告訴了魏廷瑜，并道：“景國公府的大姑不會無緣無故跟我說這些。只怕在采蘋的婚事上，姑和姑爺是有分歧的。這些年姑幫我們不，雖是景國公世子夫人，但景國公府現在當家的是景國公，若是因為我們葳哥兒和采蘋的婚事而讓姑被景國公嫌棄，那我們可就難辭其咎了！”

　百事孝為先。

　兒媳婦若被公公嫌棄，那還有什麼好日子過？被休都有可能。

　魏廷瑜臉大變，責怪：“你要是早些答應這門親事，也就不會弄今天這樣的局面了！現在可怎麼辦好？”

　幫魏廷瑜出主意：“要不，侯爺和婆婆商量商量？看這件事怎麼辦好？”

　“對啊！”魏廷瑜眼睛一亮，“我怎麼沒有想到！”也顧不得天還沒有亮，高聲了翠冷服侍他穿，“我這就去找娘。”

　婆婆年紀大了，睡眠短，這個時辰應該早醒了。

　竇昭并不攔他，了個小丫鬟幫魏廷瑜提燈籠，送他去了婆婆那里。

　要是估算的不錯，婆婆得了信，應該會立刻和魏廷瑜一起來找想辦法。

　小睡了一會，被翠冷醒。

　婆婆和魏廷瑜已經到了。

　沒等開口，婆婆已急急地道：“你說的可是真的？”又困道，“廷珍怎麼從來沒在我面前提起過？”

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