一場宮宴，直至戌時才散。

永嘉帝到底還是顧了喬皇后的面，留在了椒房殿。

孟貴妃面上笑容如常，回了延禧宮后，便沉了臉。邊的宮們都知道主子的脾氣，戰戰兢兢，不敢隨意吭聲。

直至大皇子夫婦前來，孟貴妃的臉上才又有了笑意。

大皇子是長子，又是心的人所出，永嘉帝格外喜。幾個皇子里，大皇子的相貌最肖似永嘉帝，略黑，眉眼方正有余英俊不足。

大皇子妃梁氏，形苗條，明眸皓齒，容貌不算頂尖，也是個人。

“這麼晚了，怎麼也不早些回府歇著。”孟貴妃笑著數落大皇子。

大皇子今晚喝了不酒，臉孔微紅，笑著說道：“母妃總是這般口不對心，見了兒子，難道不高興嗎？”

孟貴妃笑著捶了兒子一記。

母子兩個親厚，無話不說。

孟貴妃也不繞彎子，直截了當地問道：“之前沒來得及細問，此次打仗，你可立了戰功？比二皇子如何？”

大皇子妃也同樣關心這個問題，一雙目，盈盈盯著自己的夫婿。

大皇子眉頭一挑，流出自信和傲然：“我親自領兵上陣，打了幾場勝仗，斬敵首二十余級。至于二弟，父皇令他跟著李將軍，并未上陣。”

大魏占了中原一半疆土。大燕大楚結盟，才勉強能和大魏抗衡。永嘉帝領著十數萬大軍出征，剿幾個翻不出名堂的“匪”，自是手到擒來。

大皇子邊有數百親兵護著，還有廣平侯麾下的兵隨行，到了戰場上，要立戰功不是難事。

李將軍負責后勤軍需。二皇子第一次隨軍出征，本沒機會上戰場，寸功未立，哪有不郁悶的道理。偏偏回程的路上，還落了馬了輕傷。

怪不得連宮宴都沒來，是沒臉見人吧！

孟貴妃扯起角，目中閃過一輕蔑的笑意：“這幾個月來，皇后娘娘一直惦記二皇子安危。也不想想，后勤輜重籌算軍糧能有什麼風險。”

大皇子妃抿輕笑了起來。

孟貴妃抒了心頭一口悶氣，隨口問道：“聽聞二皇子回程時了傷，傷得重不重？”

大皇子隨口道：“我也不清楚。二弟傷后，就在馬車里養傷，晚上宿在帳中，誰也不肯見。我去了兩回，都吃了閉門羹，索也不去討這個沒趣了。”

孟貴妃低聲笑道：“他這是自覺丟人現眼，怕你取笑。”

大皇子自覺心寬廣：“人有失手，馬有失蹄。偶爾落馬，也不是什麼大事。我怎麼會取笑他。”

孟貴妃眸微閃，意味深長地說道：“人心隔著肚皮。他心里怎麼想的，你當然不清楚。”

母子兩個對視一眼，沒再說下去。

永嘉帝正當盛年，經常領兵打仗。立儲一事，眾臣識趣地沒提，永嘉帝也沒有半點立儲之意。

幾個皇子，表面相得還算融洽。

可隨著皇子們一日日長大，宮中人心思，儲位之爭，是遲早的事。

大皇子妃梁氏聲說道：“天已晚，母妃早些歇了吧！兒媳明日再來給母妃請安。”

孟貴妃笑容淡了一些，不冷不熱地嗯了一聲。

梁氏是梁大將軍的嫡，論份，倒也堪為大皇子妃。

不過，大魏建朝才八年，孟貴妃和永嘉帝青梅竹馬，一同長大。對大魏朝武將們的份來歷如數家珍清楚的很。

梁大將軍當年是永嘉帝的親兵，曾為主子擋過箭。永嘉帝念梁大將軍忠心，令他做了自己的親兵統領。

待永嘉帝登基為帝，梁大將軍順理章地做了衛大將軍，擔起了守衛宮城的重任。

一個泥子侍衛的兒，竟然了自己的兒媳。孟貴妃心里豈能滿意？

只是，泥子侍衛如今了熾手可熱的衛大將軍，是天子心腹，手握兵權。這門親事，又是永嘉帝親自定下的，孟貴妃再不樂意，也得著鼻子認了。

在人前，還得裝模作樣地贊許兒媳恭敬孝順。

哼！

大皇子妃只當沒看見婆婆嫌棄的眼神，恭敬地道了別。在起之際，不聲地往大皇子邊靠了一些。

大皇子親昵地挽起妻子的手，指尖在的掌心撓了撓。

夫妻久別，心頭都是火熱的。大皇子妃含帶怯地看了丈夫一眼。

孟貴妃：“……”

娶了媳婦忘了娘的混賬東西！

孟貴妃看著兒子沒出息的德就來氣，不耐地揮揮手：“行了，快些離宮回府吧！”省得在這兒礙的眼。

大皇子渾然沒察覺到婆媳間的波濤暗涌，喜滋滋地拉著大皇子妃的手走了。

孟貴妃瞪了兒媳的背影一眼，忍不住從鼻子里哼了一聲。

……

承乾宮里，一片沉默安寧。

一個十七八歲的俊俏侍悄步走到門邊，輕輕敲了敲門：“殿下，該喝藥了。”

這里是二皇子的寢宮，這個俊俏討喜的圓臉侍，小喜，平日伺候二皇子的食起居。

這幾日，主子心不佳，不樂意見人。

小喜也伺候得格外謹慎小心。

過了片刻，門傳來一個聲音：“藥先放著吧！”

這個聲音，溫潤悅耳，聽至極。

一眾皇子，脾氣秉都不同。大皇子最寵，也最直接，難免有些張揚。

三皇子生母出卑賤，也不算得寵。雖然文武雙全十分出眾，平日說話行事卻很低調。

四皇子為人圓，說話討喜。

五皇子嘛，年紀小，平庸。唯一勝過兄長們的，就是飯量了。

二皇子和他們都不同。

二皇子外家是書香名門，喬皇后端莊優雅自持，二皇子深影響，也是端正持禮的君子風范。

記憶超群，過目不忘。飽讀詩書，滿腹經綸。待人謙和，如玉君子。

可惜，騎馬打天下的永嘉帝，喜歡的不是這樣的兒子。

小喜輕輕推開門，將藥碗放在桌子上。然后，垂首退下。臨出門之際，才抬頭看了一眼主子。

燭火的芒，在二皇子的臉上鍍上了一層淡淡的影。看不清面容，只能看到那一雙深幽莫測的眼眸。

……