翌日, 廣州城永清門外的天字碼頭旁，靜悄悄泊了一艘洋火。

洋火側尚有英國徽章，卻掉了, 掛了個大清龍旗, 顯得很是違和。

林玉嬋驚訝地發現自己認識這個碼頭。在二十一世紀的廣州, 它依然在正常使用，做些“珠江夜游”之類的項目。

但此時的天字碼頭專為迎送員而設, 沿途一排木棉樹, 還有個致的小亭子，給來往的老爺歇腳納涼用。

當年欽差林則徐粵煙, 就是從此登陸, 還在這亭子里飲了接風酒。

如今他坐過的石凳被繩子圍了起來，當地人呼作“欽差椅”, 凳子周圍扔了一圈銅錢。

林玉嬋也想去供奉幾文錢。不過以的地位, 是進不去這個亭子的。

眼下的份是粵海關的臨時翻譯, 工錢每周一結，扣去膳食住宿, 是銀元四角五分。檔案上的名字是寡婦蘇林氏。

誰讓小白爺幾次三番拿黑的槍口指。林玉嬋非常喜歡這個充滿男權迫彩的新代號, 每次有人都覺得莫名解氣。

也就是海關跟大清朝廷政務不相通, 手續辦起來相對方便, 不需要報備府。赫德馬上就要出差，更是加急催促, 才能讓鉆這個空子。

但赫德給開的綠燈也是效力有限。正式工是不可能做, 因為海關聘用中國人的流程繁雜，需要層層背景審核, 還要進行標準化考試——這些都是赫德制定出來的現代化新規，他總不能自己帶頭破壞。另外廣州府規定, 如果婦職海關，則需要父兄丈夫簽署的同意書。

林玉嬋自然拿不出，大度地表示算了，臨時工就臨時工吧，至有錢拿。

寡婦也好，至方不會要求的“死鬼老公”從棺材里爬出來簽字。

不打算給洋人打長工。萬一以后哪日歷史的車碾過來，不小心參與起草了什麼條約之類，那可是臭萬年。

……

林玉嬋還在瞻仰那“欽差椅”，忽然聽到邊有人“咦”了一聲，道：“小姑娘！喂，妹仔！過來！”

林玉嬋心里一大跳，后退兩步，鼻子里聞到一煙草味。

一個衙役叼著大煙卷，黑著臉招呼。他服上的名牌寫著“廣州府”，不知今天是哪陣風吹來的。

怔了一怔，認出了此人，頓時一肚子沒好氣。

這就是初來乍到時，收了銀子，放走蘇敏，然后又聯合林廣福把騙走的那個衙役。

“小姑娘，別躲，我記得你，你來廣州府贖過人！過來！”

衙役態度不善。林玉嬋只好走近。屏住呼吸，盡量不聞他上的二手煙。

“長班老爺，何事？”

林玉嬋有點張，但也沒慌神。衙役雖然知道被親爹賣給了王全，但如今信息傳播得慢，并且這衙役職位低微，應該還不知道已做了逃奴，并且齊府正在尋。

衙役冷冷看一眼，懷里出一張畫像：“認得這個人嗎？”

畫像上的年輕人眉目清朗，頗有些慵懶的神。即便是畫師有意丑化，把他畫得黑不溜秋，穿得破破爛爛，還無中生有地添了條草繩似的辮子，也能看出他五致，氣質不凡。

小亭子的疊頂上藻井花紋剝落，一片殘漆被微風吹得搖搖晃晃，最后飄飄落下來，蓋住了畫中人的半個面孔，把他平白變蒙面大俠。

林玉嬋心跳加速，調整一下表，指著畫像底下的“懸賞”兩個字，明知故問：“是……通緝犯？”

衙役瞇著眼，一副“早就看穿你”的樣子。

“怎麼，連你自己未婚夫蘇敏都不認識了？你知道跟老爺撒謊是什麼罪過嗎？”

林玉嬋不言語。看來那日海幢寺激戰，蘇敏還是被兵認出了形貌，并且和檔案里那個被“誤抓”的倒霉蛋對上了號。

躲在海關的這一日一夜，他正在被全城通緝。像這樣的衙役不知派出了多，一個街巷一個街巷的尋訪。

這麼說，還沒被抓到……或者，沒活下來。

衙役輕蔑地看著，連連冷笑：“知不知道你男人是干什麼的？跟我走一趟！”

林玉嬋腦筋急轉，道：“我男人死了！”

衙役怒喝一聲：“當我癡傻嗎？你說他死就死了？我還說他就藏在這附近呢！快招！現在不說，老爺們有的是手段讓你開口！”

幾個海關職員已經注意到這里，紛紛投來疑問的目。

一個大老兄喊：“小寡婦，你在跟誰說話呢？”

衙役：“……”

臉有點疼。

林玉嬋恨不得給那大哥一個熊抱，臉上還得悲悲戚戚的，回道：“我……我就來。”

那衙役一臉難以置信，又追上幾個海關職員問了一圈，得到的答案一致：蘇林氏，寡婦。有海關職合約為證。

如要提檔調查，需要找船上某個洋人助理登記。

衙役心掙扎了一會兒。按照大清律，重案犯的親友得連坐，他還是得把這小寡婦抓回去審。

但洋大人出行聲勢浩大，碼頭上一半都是洋面孔，拄著手杖、戴著禮帽，那氣神十足，把旁邊那些低頭含的中國戍卒襯得格外渺小孱弱，好似發育不良的年。

那衙役心里不由得怯了，咬著煙卷，拎著通緝令站了一好會兒。

多一事不如一事，反正當初“賄贖人”這事也沒記錄，這“小寡婦”別人也沒見過，蘇敏在供狀上早就說了無親無故，他又何必節外生枝，給自己增加工作量？

一個小子，能打出什麼水花，能怎麼“謀逆”？又不是戲文里那些妖妃！

衙役打定主意，一百八十度順拐，假裝沒看見這洋火，走了。

林玉嬋如釋重負，小跑著追上其余隨從，上了船。

小亭子柱上掛的木板上，寫明了這艘專的目的地。

上海。

在這年頭，有份的洋人出行，排場有點像后世的明星，通常帶著一整個私人團隊——保鏢、廚子、理發師、點心師、神職人員、隨從屬、師爺文案……

這些人平時各司其職，有的今日才互相認識，倒在碼頭寒暄起來。

其中有三四個文職人員，專門負責給赫德這一行“做功課”：搜集背景資料、場信息、撰寫整理各式各樣的文件、集思廣益寫策論，全方位多角度地論證為何大清海軍不能讓英國人統帥，那個李泰國如何居心叵測，妄圖統中國，做東方的俾斯麥，萬不能讓其得逞……

林玉嬋是其中之一。

“臨時翻譯”聽起來很有現代，比“妹仔”的份高多了，其實也還是被剝削的命。

大概是赫德對的“面試”表現十分滿意，他用起來毫不手，不僅給布置了繁重的寫作任務，而且字斟句酌吹求疵，稍不滿意就打回去重寫，深更半夜突然想改一個字，也不客氣地人把從床上拎起來。

像是重回高三，每天做好幾套模擬卷子。

“為民族解放做貢獻。”林玉嬋安自己，“而且有錢掙。飯也管飽。”

當然，寫的那些關于主權、外、民族獨立之類的“高論”，盡管已經很努力地模仿文言文，但在讀書人眼里看來就是文法不通，還得讓專業的師爺再改幾遍。

好在眾人知道是小寡婦，都對多有包容——畢竟年紀小，丈夫說不定沒死多久，一邊傷心還要一邊拋頭面出來掙錢，多不容易啊。

肯在海關工作的華人，本思想就稍微開化一些，知道在洋人眼里，“寡婦”并不晦氣，甚至有些洋寡婦還很歡迎，不披麻戴孝也就算了，還穿著黑子招蜂引蝶，一群追求者拜倒在的大腳之下，真是奇哉怪也。

大家有樣學樣，至在表面上，對林玉嬋也客氣相待。

船行北上，很快把廣州城甩在了后面。

沿途漕運繁忙，一艘艘打著旗的中式大帆船吃水深重，列隊航行，慢得像海。洋火噴著黑煙，倏地超過那隊伍，如兔。

林玉嬋偶爾擔憂，也不知齊府和德行怎麼樣了。錢湊沒湊夠，府上奴婢賣了多，毀掉的賣契怎麼解決。

但他們就算發全部人手，掘地三尺地搜捕那個失蹤的林八妹，也絕不會尋到一頭發。

船隔幾日就靠岸停泊，補充食水。赫德則會上岸，把他的團隊爭分奪秒寫出來的一封封信札，親自派人投遞到相關員府上。

中國隨從們大多過不慣飄飄的水上生活，得機會也會上岸休整。林玉嬋也不例外。

但十幾天之后，當再想上岸喝碗茶的時候，廚娘孫氏住了。

“蘇林氏，別上岸啦。”孫氏四十多歲年紀，年輕時在澳門土生葡人府上伺候，做得一手漂亮蛋撻，“你沒聽說北邊在鬧長？你年紀輕輕的，又沒男人，莫出去走，小心被長匪抓去！就算沒遇見長，那些剿匪兵也會抓平民冒功！你別不信！赫大人有武保護，你可沒有！”

林玉嬋：“長？”

可不是，當廣州的富豪們歌舞升平、每日琢磨怎麼從洋人上撈油水的時候，中國的另外一些地方，一直籠罩在戰爭的云里。

太平天國此時已經是強弩之末，然而在百姓心目中余威赫然，常人聞之變。

孫氏見面肅然，以為還是不甘心留守，拉過的手笑道：“反正你無事，來幫我個忙。”

這是讓好好在船上呆著。林玉嬋只好應了。

“這幾日船上鬧耗子，我存在冰庫里的那些酪油時常不見，昨日赫大人的下午茶都險些供不上。”孫氏笑著指指往船艙的梯`子，“不如你幫我看看去？”

冰庫位于船艙底部，從廚房有一道窄窄的梯`子下去。孫氏纏了小腳，爬上爬下確實不方便。

林玉嬋往下看看，輕聲說：“船員水手們的宿舍也都在底層，你確定是老鼠吃的？”

孫氏一怔，不好意思地笑道：“這我怎麼方便問呢。蘇林氏，你年輕膽大，不妨順便幫我打聽一下口風。”

在旁人眼里，林玉嬋這個不纏足、懂洋文、死了丈夫還出門張揚的小寡婦，自然有堪比城墻的厚臉皮。尋常子不敢跟船員大老搭話，孫氏尋思肯定敢。

不過林玉嬋也不介意。溫順靦腆也不能當飯吃。況且孫氏對也沒惡意，平時做西點剩余的邊角料還會招呼來吃。

于是熱心助殘，爬下梯`子。

冰庫范圍狹窄，食材被孫氏擺得整整齊齊，連只螞蟻都看不到，不像是有老鼠顧過的樣子。

況且航海慣例，甲板上養得有貓，就是為了避免鼠患。這艘船上的幾只貓尤其敬業，每天到巡邏撲騰。

那看來就是有船員吃了。林玉嬋尋思，這種事不宜驚太多人，能自己悄悄解決了最好。

開始林玉嬋不明白，為什麼在大清朝，“下人吃”是如此嚴重的問題，以至于小看不慣，第一反應就是拿這個罪名誣陷。

不就是多吃口飯嘛？

現在慢慢明白了。這個社會貧富差距巨大，“多吃一口飯”對許多人來說都是奢求。就連齊府那樣的豪富人家，家規也包括“止剩飯”。實在吃不掉的殘羹冷炙骨頭，一定要拿去喂狗，或者賞給下人，不許輕易倒掉。

至于在海關，那更是滾滾生財的地方。洋人隨便一頓下午茶，都夠普通中國人一個月的飯錢。

所以不打算為難無產階級同胞。不管誰吃，稍微敲打一下，讓他收斂點就行了。

敲敲船員宿舍的門。不出意外沒人應。

船靠岸，船員應該都上岸休息去了。

孫氏的聲音在上面喊：“蘇林氏，發現什麼沒有？”

林玉嬋回：“等一下！”

反正這年頭不講究私，信手推開宿舍的門。

隨帶了紙筆，打算寫個簡單的條子，轉彎抹角地提醒一下。

船員宿舍間里橫著一排排雙層木床，床上簡單地堆放著被子，果然寂靜無人。

等等……

這飄香的蛋撻氣味是怎麼回事？

循著味道，往里走幾步，赫然看到一個筆的背影，坐在最角落的小凳子上，膝蓋上放了個小托盤，盤子里一杯紅茶，兩枚蛋撻，正吃得悠閑。

那人聽到腳步聲，從容轉過頭。

啪嗒，林玉嬋手里的紙筆掉在地上。

蘇敏面憔悴，眸子卻是澤如舊，整個人平添三分頹廢不羈。

“蘇林氏，小寡婦……”他冷著臉，似笑非笑，“嘖嘖，真可憐。”

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