比起府里的正室大夫人姜氏，云姨娘反而更得老爺疼，這事兒下人們都是門清兒的，老爺回了府，總會來洗春苑瞧上一眼。

姚媽媽心細，卡著付嚴栢來洗春苑的時辰，便付茗頌回了屋里，免得被瞧見。

然而付嚴栢今日卻沒得功夫，并未來洗春苑，反而去了老太太的壽安堂。

緣由無他，正是因付姝妍口中那位東苑的客人。

來人的份實在太大，付嚴栢向來是個膽小謹慎的，一遇這等大事兒便拿不住注意，總要聽聽老太太的話才是。

誰知老太太聞言，眉頭蹙起，顯然這事兒極為燙手。

擱下茶盞：“你說是京城大理寺來的人？怎沒聽人提起過，若真如此，徐大人理應知曉，好好款待才是。”

付嚴栢搖了搖頭，低聲音道：“母親，那位大人特意囑咐過兒子，府里上下都要瞞著，想必是不讓外邊知道。”

他說著警惕的瞧了眼窗外，隨后嗓音的更低：“兒子思來想去，莫不是特意瞞著徐大人？”

老太太眉頭更了，徐壑作為俞州刺史，上頭來人竟要刻意瞞著他，這事兒大了。

轉著拇指上的玉戒指，估著便是前個月伍河潰堤一事，朝廷撥了十萬白銀修的堤壩，一夜間說潰就潰，若說這里頭沒點貓膩老太太可是不信的。

這事兒都驚了大理寺，看來是真大了…

瞇了瞇眼，抬眸看向付嚴栢，沉聲道：“那堤壩之事，你可有從中貪取銀了？”

付嚴栢老太太這揣測嚇了好大一跳，連連搖頭：“母親，兒子絕無可能做此事，這可是要掉腦袋的，兒子怎敢？”

付嚴栢是俞州長史，卻也是個閑，徐壑邊倚重的不是他，堤壩一事，付嚴栢可沒有過多手。

老太太聞言松了口氣：“既然此事與你無關，倒也不怕人查，那位大人說要你從旁協助，想必也是信你，這陣子口風都著些，好生替人辦著事兒，萬萬不可懈怠。”

“兒子明白，兒子明白。”付嚴栢連忙應下。

只是這事確實也棘手，大理寺的人暗查此事，卻要付嚴栢從中協助，若是到時候大理寺的人走了，徐壑安然無恙還知曉了此事…

付嚴栢頭疼的閉了閉眼，這不是他為難麼！

——

這日，天正沉沉的，連著多日下著春雨，人心下也悶悶不樂。

不過付茗頌倒是樂得這天氣，云姨娘不喜雨天，一到雨天便窩在屋里頭極出門，也落個清靜。

徐媽媽見趴在窗頭，替加了件披風擋雨：“聽說今日老太太娘家的故友要上府里來小住一陣，京城來的呢。”

付茗頌聞言倒沒當回事，左右與也不相干。況且祖母最顧面，輕易不家中庶去見客，連付姝妍都是如此，更別說了。

然而付姝妍自個兒揣測出東苑那位是京城來的，說不準有個一半職，便總想往前頭湊一湊。

云姨娘哪里不知這丫頭的子，笑瞥了一眼：“別給你父親惹事兒，你祖母好面子，小心惹老人家不悅。”

付姝妍嘟囔了幾句，還是好奇的，但也只能心里頭想想，并不敢往東苑湊。

東苑本是一座荒廢的院子，許久沒人住過，但姜氏是管家的一把好手，三兩天便收拾的仔仔細細，跟新的似的。

此時姜氏正杵在主屋外頭，也十分不著頭腦，里頭那位究竟什麼來路，老爺竟這般低聲下氣的，親自陪著一路走過來，這個當家主母都不得進。

不過到底有分寸，見此形，反而下人更仔細伺候著，斷不能生半點閃失。

屋里頭，付嚴栢沒姜氏這麼氣定神閑，一腦門的汗，都不敢，低著頭立在主座一旁，小心開口問：“不知沈大人住進鄙舍，可是有何吩咐？”

又是好一陣安靜，付嚴栢嚇的大氣不敢一口，心想著京城來的大當真是會擺架子。

座上的男子著了一銀白暗紋錦緞，有些頭疼的擰了擰眉心，隨后略帶著不耐煩，側頭去看付嚴栢，沉聲道：“俞州長史，付嚴栢？”

“是，是屬下，大人請吩咐。”

聞恕抿了抿，頭疼的厲害，一時又將付嚴栢晾在那兒。

伺候在一旁的元祿見自家這位主子神顯然是十分不耐，又半響沒再開口，便忙將付嚴栢給打發了：“我家大人初來乍到，略有不適，你便先下去吧。”

付嚴栢松了一口氣，著汗道：“是，若是沈大人有任何需求，吩咐便是，吩咐便是…”

待人走遠了，元祿將門窗都闔上，才急忙給座上的男人遞了杯熱茶：“皇上，可是子不適？”

聞恕漠著臉接過茶水，沒應這茬，反而問：“查請了？”

元祿不敢耽擱，立即回他：“正如皇上所料，那修河款確實未經付長史之手，他雖為徐刺史的下屬，為人卻膽小的很，正因此才不重用。”

聞恕無甚緒的笑了一聲，低頭轉著杯盞。

元祿見此，笑著道了一句：“付大人這子膽小，恰好不生事，住進付家來確實比住在外頭好些，皇上所料可比奴才查的快多了。”

借機元祿還拍了個馬屁。

只不過大理寺可沒有姓沈的大人，付嚴栢只要稍微打聽一二便可知。但再一想，付嚴栢膽小怕事，就算對皇上的份心有存疑，也不敢妄。

聞恕起拍去袖口上的雨水：“旁的功夫沒學會，倒是同那些溜須拍馬的學了不。”

元祿被堵了一句，訕訕了鼻子，又想起了正事兒，忙道：“奴才打聽到過兩日徐壑的夫人會在百春園辦春日宴，這日子去的人多，趁此皇上可要派人過去將同徐家有的人都仔細了？”

“朕自己去。”

聞恕想也不想便接了這麼一句，又說：“上付嚴栢跟著。”

這俞州地方不大，事不。

他此番前來，倒也不為查什麼堤壩，這事兒自有人辦，不過卻是想瞧瞧這偏遠窮困的小城，究竟是怎樣的景。

——

一晃兩日，便到了春日宴的日子。

付姝妍打扮的像朵含待放的花，整個人艷艷的，腰間是付茗頌繡的荷包，很是，實在襯這裳。

今日可不能被付姝云給比下去！

付茗頌太了解付姝妍，付姝妍眼珠子一轉便知曉，二姐姐今日定是要同四姐姐較個高下。

四姐姐是嫡，這嫡與庶之間，向來沒有和睦可言。

心下唏噓，姨娘不許去，倒是給省事兒了。

親自著付姝妍出門去，付茗頌也高高興興回的屋子，將沒臨摹完的幾個字又拿出來寫上幾遍。

平日付姝妍在府上，閑來無事便要拿茗頌尋樂，好容易出府去，付茗頌便將前些日子落下的功課抓補上。

如今子不興上學堂，都是清夫子上前來教。可依云姨娘的子，生怕付茗頌了付姝妍一頭，每到夫子上門的時辰，云姨娘總能找到事兒讓做。

也只好平日里著閑工夫，將夫子暗地里給遞的書目一一尋來，多瞧兩眼。

只可惜，付茗頌安逸不過一個時辰，便被付姝云邊的丫鬟急急忙忙喚出去：“二姑娘落了水，渾都了，我們姑娘差奴婢來喚您帶件干爽裳過去，姑娘可別耽擱了。”

付茗頌一頓：“二姐姐落了水，四姐姐為何要我去送裳？”

丫鬟不耐煩：“這奴婢哪兒知曉，五姑娘去問四姑娘便是。”

不多會兒手里便被塞了件裳，急忙給推進了馬車里。

付茗頌還懵著，直著腰板顛簸了好一會兒，心想不會又是什麼折騰的把戲？

思此，忙從腰間出一條面紗遮上。

然而本以為是四姐姐誆，沒想付茗頌剛從園子后門進來，便見著噠噠蹲在一邊的付姝妍。

眼睛都哭紅了，見付茗頌來，氣的起奪過裳披在上，瞪了一眼：“怎麼是你來了？誰許你來的！你、你心看我笑話是不是？”

付茗頌被一推，往后退了好幾步。

付姝云忙道：“是我請五妹妹幫你的，你倒是還不領，虧得五妹妹替你拿裳，你再不去后院換上，是嫌人還丟的不夠多麼二姐姐？”

可是眾目睽睽之下掉進的池子里，今日來的都是俞州有頭有臉的人，這臉面可不丟大了麼。

“你、你們欺人太甚！”付姝妍抱著裳，哭著跑到客房里。

付茗頌被二人這一出弄的懵了一瞬，這才明白過來自己是付姝云當刀使了，付姝云知曉付姝妍不待見，是讓過來存心給付姝妍添堵呢。

踩在石子路上的姑娘只了雙眼睛在外邊，被面紗遮蓋的朱紅小輕啟，無奈的嘆了聲氣，就聽付姝云對著付姝妍跑走的方向嗤了聲：

“丟人現眼，花枝招展的顧著，這才掉進池子里，這可是自找的。”

說罷，目落在付茗頌的面紗上：“是讓你戴著吧？就是嫉妒你長的好，你倒是還聽話。我說五妹妹，你子怎就這般怯弱？合該欺負你。”

付茗頌抿了抿：“四姐姐…”

見又這般唯唯諾諾的，付姝云嫌棄的移開眼：“行了行了，不為難你，回府去吧。”

付茗頌松了口氣，不敢在此地久留，扭頭便往小門去。

付姝云撇撇，忽然見前頭兩道影走來，沒來得及喊住付茗頌，就見直直撞了上去，付姝云跺了跺腳，蹭的一下躲進了柱子后。

父親今日陪客人賞春，又遇著付姝妍落水的事兒，臉面都丟了。五妹妹這撞上去，可沒好果子吃。

付茗頌確實嚇了一跳，匆匆站穩后，繃了臉：“父、父親。”

付嚴栢皺眉斥道：“孩子家，莽莽撞撞，何統！”

付茗頌不敢頂撞，僵著子站在那兒，也不知要不要挪開路。

忽然，一道凌厲的目從斜側方落在上，付茗頌莫名心下一，朝付嚴栢邊的人看去。

男人一雪青錦緞襯的他面比尋常男子還要白一些，一雙深不見底的眸子像是斷崖似的，多看一眼便要墜下去。

付茗頌真就無意識后退了小半步，被他眸子里的翻江倒海嚇得呼吸一滯，指尖都僵住。

男人結滾了一下，心臟仿佛被攥，那渾上下像是剝筋骨似的疼。

他思緒一下被扯遠，耳邊響起一道綿長的聲：“疼，疼，輕些。”

作者有話要說：

皇上要忍住，忍住！