而與此同時，主座右下方的角落里，也有一道目落在周沅上。

是皇上原想許給顧微涼的文督侯之蘇婉。

蘇婉順著顧微涼的視線看過去，眉頭下意識一擰，了手里的帕子，面上出些疑。

顧微涼與周沅相識？

不知怎的，心里莫名生出些不適，拿起茶盞抿了一小口，才將這子郁氣下去。

忽然，園中一靜，眾人正了神，是皇上和皇后來了。

周沅里的桂花糕還沒咽下去就被柳氏拉了起來，待那聲震耳聾的萬萬歲千千歲過去后，方才瞧清主座上二人的模樣。

周沅這好奇的一眼，正逢那袍加的子看過來，似是朝周沅笑了笑，然后又同邊的人說了幾句話。

皇后捂著帕子輕輕彎起：“顧大人看上的姑娘，果然是不俗。”

視線又從蘇婉上劃過，低了聲音說：“確實是，要比蘇家的姑娘模樣生的更俊些。”

蘇婉是文督侯之，雖也家世顯赫，但相貌卻普通了些，不過華服金飾稍作點綴，也算是明麗的。

霍楚臨聞言也瞧了幾眼，瞬間就有些郁結，憋了半響氣笑了：“朕還以為顧微涼只是為保恩師才想著娶周家小，看來他說的合他心意也并非胡言。”

霍楚臨這番話，皇后便知曉他這是允了的意思，看著周沅便愈發和善起來。

過了一會兒的功夫，園中一眾人也愈發放得開，氣氛很快就熱鬧起來。

柳氏今日帶周沅來宮中，其實還有別的心思。

周沅也到了談婚論嫁的年齡，柳氏心也不是一日兩日的，今日正好借宮宴，能多讓瞧一瞧，在眾多公子里說不準也能挑上個合心意的。

可誰知周沅自坐在席上后便沒再抬起頭，倒是將小幾上幾碟糕點給吃了個干凈，甚至還著要去拿盛著桂花酒的酒壺，被柳氏一雙竹筷給打了回去。

柳氏頗有些恨鐵不鋼，卻又將一旁的桃花糕也推到面前：“慢些吃，要是喜歡便回府讓廚娘也做一些。”

周沅笑著同柳氏撒了個，然后塞了兩個糕點分給夏荷秋嬋手中，兩個丫鬟相視一笑，不知該氣還是該笑。

忽然主座上傳來一道聲音——

“聽聞今日周太傅的也來了，朕倒是還沒瞧見過，不知可否彈奏一曲，算是為皇后助興了。”

周沅怔了一下，驀的抬起頭，周祿與柳氏也顯然有些意外，可還是柳氏反應的及時，忙拉著周沅起：“回皇上的話，小學藝不，怕是擾了皇后娘娘雅興。”

周沅附和的點了下頭。

皇后只以為柳氏在謙虛，便人抱上了古琴，柳氏一滯，周沅便被兩個宮帶到了主座下方。

顧微涼清楚的看到姑娘眸中劃過片刻懊惱，再瞧生的抱著古琴，一下了然，不由覺得好笑。

在皇后期冀的目下，周沅生疏的撥了一下琴弦，瞬間拉出一聲尖銳難聽的琴音——

氣氛忽然一靜。

“……”

周沅抿了抿，想了半響方才想出些斷斷續續的曲調。

皇后的臉也有些尷尬，角的笑僵了又僵，埋怨道：“皇上周家小彈琴做什麼，這不知道的還以為本宮刻意為難周家。”

霍楚臨角一：“……”

他哪知周太傅學識淵博，教養出來的姑娘竟是連琴都不會彈。

周沅磕磕把一手曲子彈完，才剛松了一口氣，就聽一旁有人笑出了聲，是蘇婉。

見周沅看過來，蘇婉疚的起道：“周妹妹可千萬別生氣，我不是笑周妹妹的琴藝，其實…其實這首曲子彈的算是上乘呢。”

蘇婉不說還好，這一說便引得方才想笑不敢笑的人紛紛笑出了聲。

周沅擰眉，與蘇婉時就在一個私塾，而蘇婉是個琴棋書畫樣樣通的人，那時便常常以才自傲。

蘇婉實在不解，同是高門貴，憑什麼周家將當寶一樣捧著，而卻要日日學藝彈琴，哪怕在府中，臉面也都是自己掙來的。

“我家妹打小便府中慣壞了，實在貴的不得了，爹娘不舍得讓累著，與蘇姑娘自然不同，這曲子怕是也不了蘇姑娘的耳，蘇姑娘又何必怪氣。”

說話的人正是坐在伯爵府一邊的周沁，周家二姑娘是個直爽子，這話說的蘇婉面一白：“我不是這個意思…”

下意識往顧微涼那瞥了一眼，卻見人本沒往上看。

周沅委屈的都要把自己的小咬破了，這破琴早兩年就不了，二姐姐與兩位哥哥都說不必非要學會，何況在琴藝上天生愚笨，著實為難。

誰知道赴個宮宴，皇上竟會點名為皇后助興。

顧微涼看姑娘這副委屈的模樣，上都能掛油瓶了，輕飄飄看了霍楚臨一眼，霍楚臨自知自己理虧，便發話讓周沅歸席，還夸了好些話。

蘇婉不服氣的咬了咬牙，只好先坐下，旁的男人扯了扯的袖：“那就是周家小？怪不得你看不慣，這模樣，可比尋常姑娘家標志多了。”

蘇婉瞪了蘇癮一眼：“兄長若是喜歡，大可以將娶進門，反正如今周家也不寵，指不定哪天就落寞了，說來也算周沅占了便宜呢。”

后頭那幾句話里帶著十足的嘲諷，蘇婉冷笑著往周沅那一桌瞧了一眼。

一場鬧戲過后，皇后又命戲班子上來為諸位助興，這事便也過去了。

秋嬋看自家姑娘興致不高，著嗓音哄：“不就一首曲子麼，姑娘彈不好便彈不好，誰敢說什麼。”

周沅幽幽的瞧了秋嬋一眼，秋嬋背脊一冷，總覺得這事沒完。

果然，好不容易等宮宴散了，夏荷秋嬋皆是松了口氣，方才提心吊膽的，生怕皇上又要姑娘獻個才藝什麼的，可這口氣舒到一半，兩個丫鬟差點沒被嗆到。

馬車里，夏荷神復雜道：“學琴？還、還是別了吧，姑娘平日里不是喜歡逗鳥兒麼，奴婢去給姑娘買兩只稀罕的，可好？”

周沅從前也不是沒學過，可不關折騰了自己，還將芙蕖苑上下折騰個犬不寧，丫鬟們日日噩夢，實在是姑娘彈的太折磨人了。

可周沅今日丟了這麼大的面子，雖然柳氏與周太傅全然不在意，但心里就是過不了這道坎，是找來了教琴藝的嬤嬤，在屋子里連著學了好幾日。

夏荷在屋外聽著這磨耳的琴音，長長的嘆了口氣：“你說姑娘這興致何時能下去。”

秋嬋也是皺著眉頭搖頭：“再有兩日吧。”

——

果然不出秋嬋所料，兩日后周沅的興致確實是下去了，打發了教琴的嬤嬤之后，秋嬋仔細給周沅涂抹藥，一邊抹一邊倒著氣，仿佛疼的是似的。

“姑娘可別再折騰自個兒了，當初您就是子不好，老爺夫人才遣散了教琴藝的嬤嬤，不讓姑娘累著。”

周沅心虛的咬了咬，便將這事揭過去了，也沒再提要將古琴學出個所以然。

夏荷擺了兩盤茶點在周沅面前，猶豫著說：“聽說方才陸家來提親，夫人好像應了。”

周沅一頓，隨即點點頭，不知怎的還舒了一口氣，沈嫣總算要嫁出去了，也算是好事。

秋嬋不知自家姑娘是這樣想的，還以為是心下不快，便領著夏荷出了屋子，姑娘一個人靜一靜。

說來也奇怪，不知今天是什麼日子，陸家前腳剛走，蘇家又來人了。

那婆說是來替蘇家二公子提親，求娶的還是周沅，當即便要被柳氏轟出去。

蘇家那個二公子的名聲可爛臭了，日日宿在秦樓楚館這便也罷了，兩年前竟還強了個良家子，那子大著肚子投護城河下，可引的很長一段時間路上的姑娘一見蘇癮掉頭就跑，簡直避之不及。

蘇癮竟然將主意打到周沅上，他也配！

不知婆說了什麼，柳氏被氣的不輕，人將婆趕了出去。

周沅才走到院子，主屋砰的一聲，杯盞碎了個徹底，腳步猛地一頓。

就聽屋里頭柳氏氣道：“就他蘇家也想奚落我們周家，皇上還沒把老爺怎麼樣呢，蘇家竟覺得圓兒嫁過去是占了便宜！天大的笑話！”

服侍柳氏的楊姑姑亦是惱火的附和了兩句，隨即又嘆氣道：“如今蘇家在皇上面前得寵，怕就怕真如那婆說的，若是周家不同意，便皇上來賜婚，要真如此…”

柳氏默了半響，又說：“我和老爺一直舍不得圓兒嫁出去，沒想卻可能害了，你去將前幾日那說親的冊子拿來我瞧瞧，要是真有合適的，便允了。”

周沅眉頭鎖，低頭不知在想什麼，抿了抿又繞了回去。

蘇癮在府中得意的聽著婆說著方才的事兒，想著若是周家真不愿意，就讓他爹到皇上面前說上兩句，這點小事皇上肯定會應的。

殊不知的是，蘇家的婆剛一出周府，這事就傳到了顧宅。

鄭凜現在已然將周沅當了未來的主母，惱火道：“公子您說這蘇家的可真不長眼，竟然敢跟我們顧家搶人，這親事他就算說破了天去也沒用！”

顧微涼默了半響：“把屋外頭的花給換了，都死了。”

鄭凜說的正激昂，冷不丁被潑了盆冷水，只好閉出去干起了丫鬟的活。

書房里，男人翻了幾頁折子，眉頭微微一蹙，蘇癮這麼一出，恐怕周家要急著替小姑娘找個好夫婿了。