“奴這就去辦！”馮二筆小心接過信。

樓喻目送他離開院子，心激下，忍不住重重捶了下桌案。

上天待他不薄啊！

第十八章

郭府奴役帶著鹽罐回府，第一時間送到郭棠面前。

“果然罕見！”郭棠驚嘆不已。

他又問：“可問清來歷？”

郭奴搖搖頭，“那行腳商人囂張至極，一斤賣價六十兩，門外多有富紳家仆，奴也不好明問。”

想必問了也不會說。

郭棠眼一瞇，“六十兩……簡直暴利。”

“可不是嘛，公子，這雪鹽的確是稀罕，不如奴再去問問清楚？”

郭棠以指蘸出鹽晶，用指腹緩緩挲，片刻后笑道：“大盛鹽鐵營，此人甚是大膽，竟敢販賣私鹽，可見猖狂。”

郭奴聞弦歌而知雅意，立刻道：“公子，奴這就帶人去捉拿歸案！”

很快，行腳商人就被郭府的人擄走，連帶他的鹽罐子，一同被送往郭府地牢。

郭棠穿著白靴進牢房，看到被綁在刑架上的行腳商人，道：“你可知販賣私鹽乃重罪！”

行腳商人哭訴道：“大人明鑒！小人未販私鹽哪！”

大盛律法有規定，私自販賣原鹽達一引，方可罪。

一引鹽就是兩百斤鹽。

民間私下小打小鬧的易，府一般都睜一只眼閉一只眼，不會管的。

行腳商人總共只有二十斤可賣，遠遠達不到罪標準。

郭棠冷笑：“誰知你有沒有同伙，你們若分批作案，恐怕早已超過一引。販賣私鹽，這可是抄家滅族的死罪！你若待清楚，或可保你一條賤命！”

行腳商人嚇得大：“我說！我說！”

他回憶著背后之人的囑咐，竹筒倒豆子般道：

“是一個人找上我的，他說雪鹽制法艱難，手頭上又沒有更多的原鹽，所以每月只能提供五十斤給我。

“他見我路子廣，或許能搭上私鹽販子，就說要跟我合作賣雪鹽，大家各自分利賺錢。

“大人，我、我一時財迷心竅，又看量也不多，就答應跟他合作，先賺一筆錢再說，我真的沒有販賣私鹽啊！”

行腳商人滿頭大汗，心中極為恐懼。

一開始那人同他說會有牢獄之災，他還不信，畢竟他賣的鹽量本就微不足道。

如今黑暗的刑房，他已經嚇得尿了一回子，心里發誓再也不干這回事了。

他的話郭棠信了。

那雪鹽晶瑩白，實非凡品，定然不是朝夕就能制出來的。眼前這人鄙無知，怎麼也不像是制鹽之人。

想到雪鹽背后的巨利，郭棠就忍不住心。

那可是比販賣私鹽還要賺錢！

那些捧著錢去買雪鹽的富紳，看重的也并非一斤兩斤的雪鹽，而是雪鹽背后的制鹽之人。

潑天的暴利擺在眼前，是個人都會心臟狂跳。

郭棠自然不能免俗，更何況，他還有一個天然優勢。

慶州府出產海鹽，他爹是知府，源源不斷弄出原鹽是輕而易舉的事。

他沉思半晌，低聲道：“你若能幫我找出背后之人，我就放你一條生路。”

行腳商人連連點頭。

他被人蒙上眼睛，帶回鴻福客棧，依照郭棠的吩咐，聯系之前提供雪鹽的人。

郭棠派人監視。

行腳商人跟他解釋：“小的沒法主聯系他，他說等小人手頭的雪鹽賣完，他自然會來見我。”

郭棠聞言，便讓他如常賣鹽，著人查探客棧是否有可疑人。

然而，行腳商人賣完鹽，足足過去一天一夜，他們都沒瞅見半個可疑人影。

遂又等了一天一夜。

就在郭棠不耐煩的時候，客棧傳來消息，說是行腳商人早上起來，發現桌上多了一張字條。

字條上什麼都沒寫，只畫了一個叉。

郭棠忽覺寒意叢生。

對方在暗看得清清楚楚，而自己卻連一點線索都不著，這太令人膽寒了。

字條是誰寫的，誰放的，什麼時候放的，他的人一概不知。

郭奴小心翼翼問：“公子，還要繼續查嗎？”

郭棠攥字條，恨恨道：“如此躲躲藏藏，定是心中有鬼！”

他一定要揪出此人！

但沒過多久，又一個小販拿出了雪鹽來賣。

很顯然，背后之人已經放棄行腳商人這條線了。

郭棠屢次失利，讓人在眼皮子底下作，簡直怒不可遏，繼續派人監視另一小販。

結果如舊。

郭棠暴跳如雷，他可是知府之子，這慶州城里怎能存在他都逮不到的人！

邊奴仆適時勸道：“公子，對方行事鬼祟，不敢跟您正面對上，想必是懼怕您的份。但一直這樣下去，咱也尋不到制鹽之法，不如向對方表示合作的誠意。您是知府公子，對方如果不想繼續行事，肯定愿意與您結盟。”

郭棠明白這個道理，可他就是氣不過。

“公子息怒，等合作之后，咱們再揪住對方的尾，屆時豈不是想如何便如何。”

郭棠瞥他一眼，點點頭，“此事由你去辦。”

在郭公子的怒火高下，郭府奴仆辦事效率陡升，沒過多久便與對方搭上話。

雖然只是用字條互通消息。

對方說：“郭公子想要合作，必須拿出誠意。”

郭棠回：“什麼誠意？”

“提供五百斤原鹽，等制出雪鹽后，五五分賬。”

“何時何貨？”

“你定。”

沒試探出什麼，郭棠心有不甘。

我定就我定，到時候抓你個現行，看你還有什麼話說！

事已至此，郭公子便用知府關系，讓人從鹽場劃出五百斤私鹽，放在自己名下的一小院里。

事畢，再次聯系對方。

對方承諾：“明日午時，派人來取。”

郭棠心滿意足，他終于可以抓住背后那個人了！

行前夜，他在床上翻來覆去睡不著，一直想著明天逮人之事，直到凌晨才堪堪睡著，一直睡到快午時才醒。

他匆匆忙忙洗漱完畢，連飯也顧不上吃，帶人往藏鹽小院趕去！

為防市井人多眼雜，他特意選了這郊外小院。此地人，鬧出再大靜也沒關系。

他躲在不遠，等人上門。

一切盡在掌握中。

午時，一個穿麻、蓬頭垢面的人，緩緩出現在小院外。

看守的人對視一眼，上前幾步道：“可是取鹽？”

那人：“我要看鹽。”

看守激不已，確認了，就是他！

就在他們手之際，那人高喊：“我與郭棠約好取鹽，為何要綁我！郭棠！郭棠！”

暗的郭棠：就這？

這就是那個神的制鹽人？怎麼覺得哪里不對呢。

沒等他想個明白，忽然，一輛馬車從拐角駛來，馬車左右前后，皆有兵卒守衛。

那些兵卒上，全都穿著藩王府兵的制式裳，浩浩，肅穆莊嚴。

郭棠腦子里一弦啪一下斷裂，他想讓取鹽之人閉，可慶王府的車駕已經行至院前，并駐足停下。

很顯然，他們已經看到這場鬧劇了。

所有人都傻眼了，心虛了。

但愿慶王府不會管這檔子事！

可事與愿違。

車簾被人從里掀開，慶王儒雅的姿顯人前。

他沉聲問：“何事喧嘩？”

郭棠沒工夫思考慶王為何會出現在這里，他只想盡快瞞過去。

然那位取鹽人卻高呼：“請大人為小民做主啊！小民只是上門做生意，不想這家主人竟要綁架小民！”

慶王：“你是誰？與何人做生意？做什麼生意？”

三連問將人問傻了。

慶王面不耐，“既不陳，那便是無端滋擾。”