覺人間，萬事到秋來，都搖落。

京城北郊楓山，因滿山紅葉而聞名，每逢秋日，無邊落木蕭蕭而下，染盡半山一片紅的景致引來不游人，故有人詩曰：“裊裊兮秋風，楓山樹兮紅葉下。”

這日的楓山似乎更見熱鬧，清晨之際，山下就來了一群貴客，錦綢服，金冠玉帶，端的是價非凡，一路之上，惹來無數注視的眼。游山者紛紛揣測來者的份，莫不以為是京城中的王孫公子攜同游楓山。

一行人坐在山下茶鋪中休憩、解、談笑、打趣，打算稍作休整，再上楓山。

“這楓山的景致果然非同一般，”輕晃手中紙扇，鄭锍含著溫和的笑問旁人，“各位覺得如何？”

其實此次隨行員多半是常年居住京城，此風景早已看過，但是當今皇上如此相問，無不裝出開懷笑意，爭先稱贊，以和皇上雅興。

與管修文同科的探花，一向苦于無表現的機會，此時逮到奉承的良機，立刻上前，正說道：“我素來認為天下三景，缺了楓山，實是一大憾。”

眾訝然，場之中，阿諛奉承、溜須拍馬之風素存，但是點到即止，不留痕跡才是其中髓，這新科探花說話如此浮夸，眾都心中暗笑，冷眼相看，等著看他如何出丑。

看到眾人的注視，探花心中得意起來，連聲音都高了三分：“楓山紅染一片，其景瑰麗，堪與天下三景媲，可是立三景之時，居然沒把楓山列其中，豈不怪哉？我提議皇……公子可以在此提筆一書，將楓山列四景中。”

鄭锍淡笑不語，眾竊竊低笑，這三景是天下人所封，楓山雖，卻也差之甚遠，現在強加其一，怕要貽笑大方，偏偏這探花不明就里，還頗為揚揚自得。

“劉公子所言極是啊。”薄勾笑，樓澈如夜般的眸對上探花，贊揚道。

聽到樓澈之語，探花更是喜笑開，得到當朝樓相的賞識，還怕以后不能平步青云嗎？里謙虛道：“哪里，哪里。”

“其余三景都有名士所提之賦文而揚名，既然你對此的風景如此夸贊，不如這樣，你留在此，提筆賦文一篇，等我們下山歸來，不但游覽了楓山之景，還可以欣賞你的妙文，豈不更好？”

聽到這里，也明白了樓澈的話外之音，臉一僵，忽白忽紅，輕呢道：“可是……這個……”

“來人，準備筆墨紙硯，讓劉公子好好做文。”一聲吩咐，旁邊喬裝跟隨的侍衛立刻上前，此次皇上眾卿微服出游，所帶之都由侍衛和家仆拎扛，聽命取出筆墨紙硯，放在一側。

此刻眾人哪里還忍得住，哄然而笑。

看到劉探花一副醬菜似的臉，實在有些稽，笑意上涌，歸晚也到忍俊不，笑出聲來。

“心里可舒暢了？”樓澈側頭對著歸晚低語，幽瞳中泛出意。想起從今晨開始，歸晚似有所憂，郁罩面，讓他心疼不已，總想著能逗開懷，博卿一笑。

輕點頭，歸晚莞爾，可憐這劉探花，不明所以地被樓澈當眾戲弄。含笑轉眸，卻撞上螢妃注意這里的眼神，似幽似怨。而旁邊的鄭锍也是微微帶笑，完全一副溫文爾雅的樣子。

歸晚笑意暗斂，秋風迎面，竟有了一寒意。

他到底在謀算什麼？

……

一行人笑談過后，除了那劉探花，眾人起程順山路盤旋而上。

本是秋高氣爽的好天，萬里無云，碧空如洗，一路歡聲笑語，隨著時間推移，歸晚也漸漸放下心來，君臣同樂的一天轉眼飛逝而過。日落西山，半留余暉，已是到了下山時分。

“皇……公子，該是回去的時候了。”聲音尖細的李公公輕聲提醒。

“是呀，”一旁有人，“說不定，下面的劉公子已經把賦文寫出來了，我們下山欣賞一下也是雅事。”眾人又是一陣哄然。

原路而回，眾眷都有些疲累，行走時速度減慢，走到半山腰，平日養尊優的高都到酸腳，只能在原地停腳稍作休息。

“奇怪……”吏部尚書嚴綱一邊捶著，一邊喃喃自語道。

幾人轉過頭來，一個高個兒的員納悶問道：“嚴老在看什麼？”

嚴綱舉手對著不遠的人影說道：“你看，此刻已近傍晚，為何還有人上山來？而且來了這麼多人。”

幾人往山路看去，果然來了一群人，高個的員諷笑道：“大概是有人興致高，想要欣賞夜景，也未嘗不可啊。”順言笑者多人，這些員平日就趾高氣揚，時常拿人取笑也不覺有何不妥。

一群人越來越靠近，一眨眼之間，已來到山腰，即使坐在稍遠的皇上和近臣也都發現了，林瑞恩走近些許，仔細打量來人，觀察片刻，肅然正，冷喝道：“小心防備。”

侍衛聽令立刻圍上圈，剛才還調笑嬉戲的員也都臉一白，往皇上邊退去，那囂張的態度剎那無影無蹤。嘈雜之聲頓消。

直到那群人接近，原來是一個土財主帶著群氣勢洶洶的家丁沖上山來，里還大喊著：“給我把那個不要臉的小賤人抓出來，看能躲到哪里去……”

早對這種事司空見慣，想必是那土地主的妾室跟人私奔，逃進山中。眾人松了一大口氣，不埋怨林瑞恩小題大做，剛才的張立時松弛，嬉笑怒罵之態復萌。

土財主一行與皇上一行切同路而過。

就在眾人看笑話般正有趣之時，驚變突起。

僅僅只是一瞬間，土財主模樣的人突然轉頭，手中一彈，一把灰的煙霧向皇上一行人撒來，靠在前方的員，來不及呼喊，便已經暈倒在地。反應快的幾人紛紛向皇上靠攏，以求尋得庇護，李公公似乎完全被驚呆了，口大喊了一聲：“有刺客！護駕——”

場面頓時了，那群家丁打扮的人拔出刀劍向休息隊伍的中心沖來，侍衛快速做出反應，包圍圈，擋在皇上與眾近臣的面前，與喬裝的刺客刀劍相接，一時間，金戈之聲四起。

暗殺？這一個念頭飛快閃過歸晚的腦海，一怔之下立刻側首看向樓澈，“夫君？”

看到這群刺客勇猛非常，侍衛的保護圈越越小，樓澈黑眸中讀不出緒，手輕一下歸晚的臉龐，轉頭喝道：“保護夫人。”樓盛等三人聽令上前，手持兵嚴整以待。

殺斗之聲眨眼已經近耳際，樓澈眸略掃全場，突然看向一個躲在皇上之側一臉驚慌的員，邊浮過一淺笑，對著那員高喊道：“皇上，小心刺客！”

一聲剛落，刺客迅速向靠攏，都沖著那人而去。可憐那員本已嚇得魂飛魄散，此刻更是驚得一句話也說不出，張大著口，只能發出嗚嗚的哽咽聲。

刺客或砍或劈，一副以命搏命的方式，侍衛節節敗退，即使轉移了目標，況仍然危急萬分。林瑞恩站在皇上一側，銀劍握手中，影閃，殺退靠近之人，四散，腥之味彌散。

站在皇上之側，刀影、劍影、人影，錯地在眼前飛掠，克制不了的張與慌涌上姚螢心頭，本還抓著皇上的手不知不覺間松開了，胡地四轉著視線，搜索著……他在哪？

不是這個……也不是那個……都不是。他在哪？要找到他……一定要找到他……

頭微微一偏，原來他就在三步之外，鎮靜地指揮著其他人，找到了……太好了，找到了……這次抓住他，再也不放手了……再也不放……

袖驀地一沉，樓澈詫異地回頭，“……螢妃娘娘？”

“螢妃娘娘，退回去比較安全，”樓澈皺起眉，顯出些不耐煩的緒，“松手！”

不行！不能松手……心里似乎只剩下這唯一的信念，像抓著溺水前最后一稻草一般，姚螢死死拽住樓澈，淚水早已模糊了視線，似乎在那手中才能擁有片刻的安全、信任和溫暖，所以要牢牢抓住……

忙間顧不上這麼多，刺客已經來到樓澈的眼前，刀影晃，竟當面而來，一聲金鳴，橫而的刀擋開了砍勢，樓盛沖擋在樓澈之前，“相爺，沒事吧？”

“你在做什麼，不是讓你保護夫人嗎？”樓澈高揚的聲音里略帶激，忙轉左，歸晚竟然不在原地了，臉微變，冷冷的眼瞪向樓盛。

樓盛一邊揮舞著刀影，一邊趁隙回答：“相爺放心，夫人退到安全之去了。”

心下稍安，形慌，他不能回頭，邊還有一個沉重的包袱甩不開，心頭惱怒無以言喻，偏偏此刻況特殊，不能發作，只能再次冷靜地打量全場，瞳眸深沉，這事……似乎有些蹊蹺。

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一邊跟著兩個相府的侍衛向后退，歸晚一邊注意著拼斗的況，刺客的兇狠像極了死士。勢危急，邊退邊回首，突然瞥到一個人影，那不是螢妃嗎？一個怔忪，迎面撞上一道影，抬頭一，居然是鄭锍。

冷冷觀察著全場，鄭锍的面略帶些沉重，眼看歸晚靠近，浮上淡諷的笑：“怎麼，夫人也來救駕嗎？”

抿著畔，歸晚沒有反駁，只是淡淡看他一眼，繼續回眸凝視。

況漸漸好轉，林瑞恩的劍芒利，阻住了一切威脅到鄭锍和歸晚的傷害，侍衛畢竟久經歷練，訓練有素，打斗不久之時，樓澈一方首先控制了局勢，相府的親衛向那土財主打扮的刺客頭領圍去，果然分散了刺客的注意力，也從神上分散開他們。

其他侍衛都是林瑞恩的親隨，征戰沙場多年，在毅力和斗氣方面都是一流的戰士，時間一長，就顯出了厲害，刺客大半被殺被俘。

刺客首領卻依然頑強，被圍其中，仍在相搏。

林瑞恩殺退邊所有人，一淺儒袍此刻居然已經被浸紅，斑斑之跡可怖至極，手腕微，甩去劍上的水，看到刺客首領與侍衛戰一團，殺意頓起，想要走前，回首向皇上報告，一瞥之下，居然看到一抹悉的影，心頭一驚，愣在當場，臉上寒意消去，把劍收到后。

就在此時，那刺客首領大吼一聲，向那被誤認為皇帝的員撲去，眾人俱是一驚，還來不及呼喊，林瑞恩反手將手中劍飛刺而去，被銀一擾，刺客首領被阻，劍勢略偏，刺中那員的手臂，鮮淋漓，在眾人驚呼中，員吭也沒吭一聲，就地暈了過去。

侍衛們立刻上前，活捉了那土財主打扮的刺客首領。

激戰僅僅是半盞茶的時間，卻恍如半日，本是秀麗明的紅葉風景，此刻卻被添上刀劍影，雨腥風。尸躺滿山腰，其中還夾雜著被迷煙熏倒的員幾人。侍衛們迅速理著傷患，即使是較為鎮定的幾個高，也留有些戰后的余悸，表呆滯沉郁，游山時的雅興已經飄散于九霄云外，不見蹤影。

歸晚看著林瑞恩捉拿了刺客首領轉到較遠拷問，心才平定下來，轉而看向樓澈，眼剛落定，心一沉，暗呼糟糕。

姚螢流著淚抓樓澈，那苦楚無依的模樣，讓人之心酸。局勢平靜下來，幾個離得稍近的員首先發現這個狀況，接著，越來越多疑和吃驚的視線投向兩人，但因一個是當朝首輔，一個是后宮寵妃，故不敢輕易議論，只能暗暗打量，心中嘀咕。

這種詭異難辨的氣氛很快蔓延到整個山腰，竊竊私語之聲悄泛，眾人似乎已經將剛才的行刺事件拋到了腦后，而對眼前的古怪況起了莫大的興趣。