這聲“夫君”極輕極細, 明檀喊出口后便覺著不對, 懵了會兒, 紅著臉,不好意思地住耳垂,慌慌張張埋下了腦袋。
以江緒手,本是不用兵,這些匪徒都近不了,可聽到那聲“夫君”時, 他也停了半瞬,就這半瞬, 一名匪徒恰好拿著從護衛手中搶來的劍直直刺過來。劍映著晌午灼灼烈日, 反出極為刺眼的白。
江緒未, 眼都沒抬, 而劍尖離他不過寸遠距離時, 竟被迫停住了——
他兩指并住薄薄劍,明明看著并未發力,執劍的匪徒卻像使出了吃的勁兒往前推刺, 劍小幅抖擺著,突地一折,長劍催斷, 江緒推掌, 匪徒還沒近便被震得飛出丈遠, 后仰著摔落在地, 摔起揚塵!
江緒的隨行暗衛也都是一等一的高手。
場解決這些個匪徒, 加起來還沒用到半盞茶的功夫,就仿佛是秋風掃落葉,利落且無。
江緒掃了眼留下的活口,吩咐:“帶下去。”
兩名暗衛拱手領命,提溜著人,迅速消失。另有幾名暗衛無需吩咐,徑直開始清理尸首。
勢變化太快,眾人似乎都還沒從驚嚇中回過神來,裴氏也了不小的驚,面發白,由丫頭扶著,地從馬車上下來,一手還捂著心口。
可當下了馬車,看到明檀還被江緒摟在懷中,眼前似乎又花了一下,差點兒還沒能站穩。
我的個天爺!這是在干什麼?
明檀可是被賜了婚的姑娘啊!
“多,多謝閣下出手相救,小——”
聽到裴氏的聲音,明檀驚得回神,慌忙從江緒懷中退了出來。
然束帶雖已半松,卻還在腰間纏繞著,臉紅得連手指尖都在發燙,解半天沒解開,還越弄越,江緒垂眸,掃了眼長而的眼睫,徑直將束帶的袖上那端扯了下來。
長長的束帶全都落到了明檀上,輕著后退半步,垂首福了一禮,輕聲道:“多謝殿下救命之恩。”
殿下?
裴氏忽地定了定神。
早先在大相國寺,陪著奉春侯府和李司業府上的兩位夫人相聊,進香解簽,聽是聽下頭的丫頭回稟了聲,四小姐一行在后山遇上了定北王殿下……難不眼前這位,便是他們大顯朝聲名赫赫的戰神,定北王殿下?
向明檀。
明檀會意,輕輕點了下頭。
裴氏忙行大禮:“妾裴氏見過王爺,王爺萬福金安,多謝王爺救命之恩。”
“夫人多禮了。”江緒略略欠。
是定北王殿下。
這可真是不幸中的萬幸!
裴氏原本提著的心落回原,不知想到什麼,又彎起角,小心翼翼地斟酌試探道:“今日這匪徒來得甚為蹊蹺,又頗為兇猛,若無王爺出手,小恐怕是兇多吉。閨中子聲名最為要,真是多虧了王爺——”
江緒聽懂了,正眼向裴氏,緩聲道:“夫人放心,此事不會驚府衙,帶下去的活口,本王會到靖安侯手中。”
裴氏又笑:“多謝王爺恤。”
出門進香遭劫,于三位閨閣子來說總歸不算什麼好事兒,若再流出些個定北王殿下出手相救,靖安侯府四小姐還未過門,便與王爺摟摟抱抱、拉拉扯扯的艷聞,難免會有人背地里對明檀非議指點。
且對此事已有所,若查到最后,發現是自家生出的丑事兒,那鬧到府衙,靖安侯府便與昔日的令國公府無異,都是笑話。
待明檀退回來,裴氏又握住明檀的手,憐道:“阿檀驚了,放心,母親一定會將今日之事原原本本查清楚,給你討一個明白。”
這話顯然是說給江緒聽的。
明檀是未過門的定北王妃,今兒當著定北王殿下的面出了這麼大的岔子,這是在表態:即便最后查出乃自家生出的丑事兒,也絕不會因想要遮掩而輕饒了。
江緒其實并不在意靖安侯府如何理家事,只點了點頭表示,自己還有要事在,需先走一步,會讓暗衛護送他們的車馬回府。
仍在馬車上的明楚眼神憤恨懊惱,還閃過了一自個兒都未曾察覺的不安驚慌。
回了府,裴氏平靜吩咐道:“大家驚了,都先回自個兒院子歇歇。張媽媽,你去廚房說一聲,待會兒給幾位小姐送碗安神湯。”
張媽媽福應是。
明檀三人也都由婢伺候著,回了自己院子。
今兒這半日跌宕起伏,明檀確實也乏了,重新梳洗過,又用了安神湯,攥著那束帶在貴妃榻上倚了一會兒,不知不覺便睡著了。
明檀睡得著,可有人這會兒連眼皮子都不敢合,生怕一閉眼,就再無睜眼之日。
“……你做什麼要換馬車?這不是明擺著告訴別人你有問題嗎!”
柳姨娘說話一向輕聲細語,可這會兒聽了明楚和隨行婢所言,氣上涌,又慌又急,連說話的聲量都不自覺大了起來。
明楚本沒意識到事有多嚴重,還倔強著不應聲。
柳姨娘閉了閉眼,又扶著額坐下,一時竟想不通自己為何會生出明楚這種蠢貨!
是白氏在時便了府的姨娘,白氏走后,裴氏續弦,在裴氏府基不穩之時,不聲往蘭馨院安了人。
安人手其實也沒想做什麼,不過是以備不時之需。后來見裴氏沒有對付們這些姨娘的意思,便也一直恭順,與其井水不犯河水。一直到這次為明楚謀劃婚事,才不得已用。
這番用,早已做好被裴氏發現的準備。只是料想此事并不損裴氏利益,裴氏大約不會為了一個沈畫,破壞與之間多年的平衡。
也是因著這一緣由,才敢鋌而走險,遣人裝作匪徒,攔路截下沈畫,損名聲。
依所謀,明楚本該與李司業府上的二公子順利相看。明楚相貌不差,愿意好好說話的時候,也比一般子活潑喜人,即便最后知道相錯了人,李府二公子也會對明楚留有幾分印象才是。
有了這幾分印象,再加上沈畫被擄半日失了名聲,推進李府二公子與明楚的婚事,自是要順遂許多。
可誰能想到明楚竟蠢得在第一步就遭了沈畫算計,其后更是蠢得自作主張換馬車,將明檀拉下了水!
若明楚與沈畫一車,沈畫被擄,而明楚會武,逃過一劫便無人懷疑,也不會得罪明檀與裴氏。只損了個寄居在此的遠方表親,裴氏哪會往深里查。
現下全毀了。
冒了這麼大風險為這好兒周全的婚事,全被這好兒的愚蠢毀得一干二凈!
明檀醒時,已是日暮。
綠萼見醒了,忙興上前道:“小姐,倚云院那兩位出事兒了!”
倚云院是柳姨娘的院子。
柳姨娘和明楚出事兒了?
明檀猜到些什麼,還沒睡醒似的,懶著嗓音道:“梳妝,咱們去湊湊熱鬧。”
坐到妝奩前,明檀醒了些神。對著銅鏡左瞧瞧右瞧瞧,又改了主意:“算了,便是這般素凈蒼白些才好。”
順便挑了件素凈的裳,帶著綠萼素心,往蘭馨院去了。
此刻的蘭馨院花廳,明亭遠與裴氏正坐在上首,柳姨娘跪坐在地上哭得梨花帶雨,而明楚倔強站著,也紅了眼眶。
裴氏管理院多年,本就很有幾分手段。平日有些事兒隨手翻篇,那是不想追究,可今兒這樁想追究,不過一個下午的功夫,事便查得清清楚楚。
匪徒何人指派,從何而來,安在蘭馨院的眼線是哪幾個,又做了些什麼事兒,全都擺在明亭遠眼前,一清二楚。甚至連明亭遠邊,都揪出了顆柳姨娘安的釘子。
至于柳姨娘為何有如此多的私房錢尋人辦事,在西路是否有借著侯爺的名頭收賄賂,裴氏只擺出查到的賬冊,并未深究。
明亭遠初聞此事,自是震怒!
然柳姨娘被拘來后,半分狡辯也無,只梨花帶雨地哭,將所有的錯都攬到自己上,又道自己諸般種種,都不過是心切,侯爺和夫人如何對都行,但明楚怎麼說都是侯府脈,年紀又小,侯爺與夫人可以從輕罰。
明楚也是全盤認下,只不過是另作了一番倔強不肯流淚的姿態。站著誅心控訴了番,說什麼自回京后父親待便不如從前,又回憶起從前在西路時,父親帶騎馬,帶去山林間摘果子,還帶去軍營看士兵演武……言語間頗有幾分是人非之傷。
兩人上來是這麼一通,明亭遠倒有些拿不準了。
到底朝夕相過五載,他對兩人確實是有些的,且們娘倆兒不過是為尋門更好的婚事,本意也不是要傷害明檀,如今種種,也沒有造什麼不可挽回的后果。他思忖半晌,想著將兩人罰去庵堂靜思己過一段時間,也就行了。
就在明亭遠與裴氏商議之時,明檀半只腳已踏進了蘭馨院,且巧,沈畫也正好從風荷院趕了過來。
明檀正要和沈畫說話,忽然想起什麼,下意識口輕聲道:“壞了!”
綠萼懵了懵:“小姐,怎麼了?”
沈畫了然,朝后婢示意了眼。
婢忙往前,遞上一方素帕。
“想來四妹妹出門匆忙,是忘帶帕子了。”沈畫掩輕聲道,“蒜味道略重,椒水味道輕些。”
“……”
明檀拿著帕子湊近聞了聞。
很好,不愧是昔日的對手。
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