康五年的上元終是在熱鬧喧囂中有驚無險地過去了,年味兒也隨著漸止的冬雪悄然消散。
將明檀撞水中的兩人還沒查到眉目,好在令國公府識趣,直接認下了梁子宣落水的說法,還讓梁子宣在府中躺了幾日,全了這一說辭。
裴氏不知,只覺得令國公府事頗為厚道,是個好相與的人家。明檀卻不承,令國公府私下遣人來問候送禮,都沒正眼多瞧。
立了春,錦繡坊的裁繡娘又被請來靖安侯府量裁。
明檀未雨綢繆,已然想到退婚之后很長一段時間不便張揚,這回選的都是些素雅,月白、艾綠、淡青。
裴氏以為圖新鮮,倒不攔著,只多指了兩匹鮮妍的給做外衫,還搭著引枕親切道:“平日在府中,素凈些也是無妨,可這春日不了踏青賞花,姑娘家穿鮮些,活潑潑的,神頭好,誰見了不喜歡。”
“母親說的是。”
明檀沒多推遲,乖巧應了下來,只是心里卻為春日不能穿上這些漂亮裳出門招搖到懊惱。
裴氏在吃穿用度這些微末小事上從不會落人話柄,給明檀添了定例,給沈畫也依樣多添一份。
撇開浮沫用了口茶,想起什麼,又與錦繡坊的管事婆子代道:“余下幾匹便依著小小姐形再做幾,算著時日,三小姐也快回了。幾年不見,也不知如今形如何,且先備著,若不合,待回了京再做合的便是。”
“是。”
管事婆子上應了差事,心里頭卻在琢磨,這幾的細程度是否也要比照小小姐來做。畢竟常在深宅大院行走,不至于連眼前這位侯夫人的微妙變化都察覺不來。
其實不止裴氏態度微妙,明檀與沈畫聽到“三小姐”時,也都怔了一瞬。
靖安侯府素來盛衰,到明檀這輩,孩子一只手便數得過來。老夫人在世時,幾房未分家,便是堂姐妹們一起序齒。
明檀上頭無嫡姐,二房三房的兩位堂姐俱已出嫁。明楚這位庶姐倒還待字閨中、且與年歲相仿。只不過明楚和柳姨娘陪著父親靖安侯戍守邊關,已有五年不曾回京。
明檀先前只記著父親回京,退親之事便可提上日程,倒忘了明楚與柳姨娘也會一道回來。
與明楚從前便關系極差,這時回來,退親之時豈不是又多一人看笑話?
至于沈畫,第一時間想到的,是明楚這位明三小姐與同歲,雖是庶,但門第頗高且寵,份計較下來與相當,上京適宜的親事數得著,此時回京,兩人只怕要在議親上頭撞上一撞了。
一時,廳中幾人皆靜默不語,低眸沉思。
眼瞧著歸期將近,裴氏讓錦繡坊備著裳的同時,也開始指揮下人拾掇侯府。
在掌家一事上極為妥帖,沒幾日,侯府上下就收拾得煥然一新,連柳姨娘的院子都重新修整了番,斷是半點錯都挑不出來。
張媽媽見裴氏這般上心,梳頭時忍不住嘮叨了句:“夫人何必連柳氏那也事事關照,那起子不上臺面的,占了侯爺五年,如今怕是輕狂得很。”
裴氏端詳著鏡中依舊秀致優雅的面龐,不應聲。
四下無人,張媽媽又湊近低聲道:“說到底,這宅院之中子嗣為重。夫人于此道艱難,但府中貌丫頭不是沒有。再不然,這京里小家碧玉也多的是,侯爺與柳氏相這麼些年,見著新鮮的,也該厭了。”
裴氏拿起簪子往腦袋上比劃了下,一副不甚上心的模樣。
“夫人!”張媽媽忍不住多喊了聲。
裴氏眼尾稍瞥,淡聲道:“你這話可是左了。”
放下發簪,目變得深而悠遠:“我與侯爺的分不過如此,當初外任,也是我不愿生邊關之苦自請留京。我合該謝柳氏才是,邊關五載,侯爺竟未納新人,更未添一子半,給我省了不麻煩,換了旁的妾室相隨,想來沒這般本事。
“再說子嗣,左右我是沒這緣分,抱養一個小的,費心費神不說,也絕無可能承襲爵位。與其這般曲折,不如將心思多花在阿檀上。
“這麼些年,你也該看得明白,咱們侯府的前程,一半在嫁,另一半在大哥兒那。我嫁侯府之時,大哥兒年紀已經不小,沒能養出母子親緣,但這些年因著阿檀,他對我倒也不缺敬重。”
這點張媽媽很是贊同:“大哥兒去龐山上任這幾年,書信節禮從未落下,知道夫人有膝蓋疼的老病,還特特捎回了龐山那邊的偏方。雖無大才,卻是個知禮重的。”
裴氏想到此,也滿意地勾了勾。
過了半晌,忽然想起什麼,又問:“對了,阿檀最近可是有些不尋常?前些日子進宮,盯著梁家眷看了好一會兒,在外頭規矩極好,若無事,不會這般失禮。還有元夕落水……后來梁家送禮關切,也淡淡的,似乎并不歡喜。”
張媽媽道:“小小姐年紀小,那梁家是先頭那位給定下的娃娃親,平日兩家來往,好奇些也是正常。至于梁家送禮關切,得未來婆家看中,小小姐心里頭必是歡喜的,不過兒家面子薄,不好表現出來罷了。”
裴氏仍然覺得不對,但沒再多說什麼。
比起靖安侯府都在等著一家之主歸京,近日京中勛貴更為關注的,是另一件毫無征兆突然發的大事——
承恩侯顧進忠強占田莊、私開鹽礦,數罪并舉。現已削爵抄家,判流徙千里,一向寵的玉貴妃也因牽連此案,被打冷宮。好在罪不及家眷,除涉事人等,其余僅貶為庶民,男子不進科舉。
眾人聊及此事,不免唏噓。
“貶為庶民不進科舉,顧家三代以是無起復了。”白敏敏嘆了口氣,“上元宮宴顧九還大膽獻曲,這才幾日,怎麼會這般突然?”
與明檀、白敏敏好的翰林學士之周靜婉輕聲道:“不突然,那日我因風寒,歇在家中未曾赴宴,后來倒也對殿中之事有所耳聞。當時殿的形,其實已經預示了很多事。”
明檀早已想通關節。周靜婉所言,也正是意。
唯有白敏敏一頭霧水:“阿檀,你聽懂了?怎麼就不突然,怎麼就預示了?”
明檀懶得解釋,將桌上那疊核桃仁往面前推了推:“多吃些,補補腦子。”
“……?”
白敏敏手打。
明檀忙躲,還矜矜持持地嫌棄道:“你瞧瞧你,毫無半分我與婉婉的賢淑貞靜,如此這般,‘上京三姝’的名聲怎麼打得出去?”
“……?”
“婉婉也就算了,你和賢淑貞靜有什麼干系,凈會在外人面前裝,大言不慚!”
明檀:“那也好過你在外人面前都不會裝!”
“好了。”周靜婉掩帕輕笑,素來弱,聲音也細細輕輕的,“別拌了,我來說便是。”
三人在照水院的天井旁閑坐品茶,里里外外都是自己人,倒也沒什麼不能說的。
周靜婉耐著子解釋:“這回事發,明面上是說京畿縣令張吉與承恩侯過從甚,私下收集了不顧家的罪證。可仔細想想,張吉是因承恩侯才運亨通,為何要突然告發?難道真有貪吏會一夜之間棄惡從善麼?
“再者說,以往史也曾彈劾承恩侯,圣上總是輕輕揭過。可這回卻在朝堂之時大發雷霆,嚴令徹查……”
聽到這,白敏敏好像約明白了什麼。
周靜婉點到即止,換了個話頭繼續道:“定北王常征北地,極回京,他的我不太了解。可即便他真是擁功自重,不將玉貴妃與承恩侯放在眼里,宮宴之上直接下人臉面,陛下與娘娘也會輕責一二才對。”
“噢……我懂了。”白敏敏理著思緒,“你的意思是,陛下早就想要收拾顧家,所以當時場面那麼難看,他與娘娘都沒為顧九說些什麼……那這樣想的話,定北王殿下也極有可能是早就知曉陛下心意,才那般放肆目中無人吧?”
“依我看,那位殿下本就那般放肆。”
一介莽夫,能懂什麼。明檀斯斯文文地染著丹蔻,有些不以為意。
自從王妃落水醒來以后,一切都變了。富可敵國的王首富居然無償將自己的身家拱手相讓?這是想老夫吃少妻?姿色傾城,以高嶺之花聞名的鳳傾城居然也化作小奶狗,一臉的討好?這是被王妃給打動了?無情無欲,鐵面冷血的天下第一劍客,竟也有臉紅的時候?這是鐵樹…
這一世她是父母雙亡的國公府三房孤女,不想勾心斗角,只愿在深宅大院中,護住幼弟平安一生。沒曾想,初見,再見,兩次差點因他喪命,后來卻心甘情愿為他放血續命,為他奔襲千里、為他戰場搏殺……既然愛上了,不管你能再活一年,還是再活一日,我都陪你亂了這…
一個尋常的春日傍晚,紫陌花重,天色將昏,在金吾衛催人閉戶的隆隆暮鼓聲裏,畫師葉絮雨踏入了京洛,以謀求一個宮廷畫師的職位。